扇子最早並不是用來驅熱取涼的，趣聞真多
扇子起源於中國。相傳中國上古五帝之一的舜（約公元前2277年—約公元前2178年）為廣開視聽求賢自輔，曾製作五明扇。
殷周時期（約公元前1600年—前公元1046年）出現了一種「翟扇」，是用五光十色的野雞尾羽做成的，故有「羽扇」之說，稱為「障扇」。那時的扇子是作為帝王外出巡視時遮陽擋風避沙用的，也成了一種禮儀之具，所以又叫「儀仗扇」。
西漢以後，扇子才開始用來取涼。秦漢以後，扇子主要採用絲織的絹素製成，形狀有方、圓、六角等，由於宮中用得多，故又稱「宮扇」。隋唐兩代，盛行於世的主要是紈扇（又名團扇、羅扇）和羽扇，以及少量的紙扇。宋以後，摺扇漸漸流行。有些武學之人還製成鐵扇當作兵器，隨身攜帶。
在扇子上題詩作畫的源頭
據史書記載，在扇子上題詩作畫最早出現在三國。唐代張彥遠的《歷代名畫記》載有曹孟德的主簿楊修與魏太祖「畫扇誤點成蠅」的故事。
《晉書·王羲之傳》有一則王羲之為老婦題扇的佳話。當時有位「老母」，「持六角竹扇，求書於王羲之」，「羲之為書五字」，她售出時便由十二文漲至「百文」。今浙江紹興蕺山南邊有「題扇橋」，相傳便是王羲之題扇處。
宋朝大才子蘇東坡在三十七歲時被朝廷派任杭州通判。據北宋何薳筆記小說《春渚紀聞》，一日，當地一商人狀告鄰居張二欠債不還想賴賬。張二說，借錢是為了作扇賣錢，可是由於陰雨連綿，天氣又冷，沒人買扇，做好的扇子都發了霉，眼看也無法賣了，無力還錢啊！
蘇東坡聽了覺得張二的話倒也合情合理，情有可原，但欠債還錢乃是天經地義。略思片刻，他讓張二回家把發霉的扇子都拿來。隨後蘇東坡在一把一把扇子上作畫題字，不到半天工夫三十把扇子全部畫完。吩咐張二道：「你立即上街去賣，就說是蘇東坡畫的扇子，看看賣得如何。」
張二滿懷感激地接過扇子到大街上叫賣。果然，人們一聽是蘇東坡的墨寶，爭先恐後，只半個時辰，這三十把扇子就被市民們搶購一空。之後蘇東坡命張二先把欠鄰居的錢連本帶利還了帳，然後將剩餘的錢給張二作本錢繼續作買賣。
而「東坡畫扇結案」的故事很快傳遍了杭城的大街小巷。原先，杭州的紙扇只有黑白紙扇兩種，自此之後，人們也開始畫花鳥、人物、山水等。這樣扇子不僅可以取涼，又可以觀賞，很受歡迎。蘇東坡這一舉動開創了杭州在扇面作書畫之先風，從北宋一直流傳到今。
明清時期，浙江、蘇州、四川等地盛產摺扇，題字作畫亦興於此。 近現代的惲壽平、鄭板橋、金農、石濤、任伯年以及吳昌碩、齊白石、張大千、徐悲鴻、傅抱石、李可染等都是題扇畫扇的藝術大師。眼下，這些名家的翰墨丹青扇子，每柄價值都高達數萬，乃至數十萬元人民幣。這一精湛的技藝從明代開始傳入歐洲，然後風行世界。
諸葛亮的鵝毛扇
三國時諸葛亮輕搖鵝毛扇，妙計橫生，運籌帷幄，其背後有很多神奇傳說。
民間有這樣一個流傳故事：黃承彥的女兒黃月英其實是一個非常聰明美麗、才華出眾的姑娘。她就學於名師，不僅筆下滔滔，而且武藝超群。黃承彥怕有為的青年有眼不識荊山玉，故稱之為「阿丑」。
黃月英學成下山時，師傅贈送她鵝毛扇一把，上書「明」、「亮」二字。二字中還密密麻麻地藏著攻城略地、治國安邦的計策。並囑咐她，姓名中有明亮二字者，即是你的如意郎君，這樣諸葛亮就成了黃承彥的乘龍快婿。結婚時，黃月英將鵝毛扇贈給諸葛亮。孔明自此對鵝毛扇愛如掌上明珠，不管春夏秋冬，總是手不離扇。
也有故事說這羽扇是水鏡先生給的。據說，諸葛亮一開始讀書時沒能悟出先生的真諦，先生一怒之下，燒了生平著的書，把諸葛亮趕下了山。但他卻又讓夫人送去兩件東西，一件是八卦衣，另一件就是羽毛扇。
當諸葛亮再回到山上求師，遇到難題心裡煩躁不安的時候，只要用那羽毛扇輕輕扇兩下，就會頓覺神清氣爽，心頭豁亮，一邊扇，一邊想，便悟出了水鏡先生講的深奧道理。後來他布陣行兵，只要羽扇一搖，便可計上心來。
關於諸葛亮的鵝毛扇還有很多故事。大多包含民間對諸葛亮智慧的欽佩，和他鞠躬盡瘁，死而後已精神的感念之情。
