清朝的首富：比馬雲、王健林還有錢，還想移民美國

伍秉鑒祖籍福建，生於大清乾隆三十四年（1769年），其家族原先是在福建武夷山經營茶場。康熙初年，伍氏家族移居廣東，開始涉足商業貿易，到了伍秉鑒的父親伍國瑩時，伍家開始參與對外貿易。2001年，美國《華爾街日報》曾經統計了1000年一來世界最有錢的50人，伍秉鑒是入選的6名中國人之一。

伍秉鑒及其家族的生意非常多元化，不僅在國內擁有地產、房產、茶園、店鋪等物業，甚至還在美國投資很多現代企業，比如鐵路、證券、保險等業務。可以毫不誇張地講，怡和行是當時的跨國資本集團，已經開始了海外併購。伍秉鑒的商業聲譽極好，在西方商界有著很多的朋友。

雖然伍秉鑒在多種關係中能做到左右逢源，但是在西方殖民勢力東侵的背景下，他也有玩不轉的時候。在林則徐當兩廣總督，主持禁煙工作的時候，一直並未涉足鴉片走私貿易的伍家曾將外商上繳的1037箱鴉片交給林則徐。

伍秉鑒企圖以和平手段解決鴉片問題，但是這樣卻被林則徐認為是與洋商勾結。結果，伍秉鑒的兒子伍紹榮被革去職銜，拿入大牢。伍家經過一番折騰，丟盡了臉面。

伍秉鑒比任何人都不希望中英開戰，英國人對壟斷性質的「行商」制度很不滿，如果廢除這種制度，受損最大的就是伍家這樣的行商。在鴉片戰爭中，伍家也捐過很多錢。在奕山主持廣東防務的時候，曾經與英軍統帥義律談判簽過一個《廣州和約》，聯絡人就是伍秉鑒的兒子伍紹榮。

奕山花600萬兩銀子贖回廣州的時候，伍家就出了110萬兩。鴉片戰爭戰敗之後，中英《南京條約》簽訂，有一個中國向英國賠款2100萬銀元（墨西哥銀元）的條款，伍家又出了100萬兩銀子！

對於老大帝國大清朝，伍秉鑒其實是心灰意冷，1842年12月23日，他曾經寫信給一個美國友人，說如果不是年紀大了，經不起折騰，他都想搬去美國住。伍秉鑒去不了美國，1843年9月的一天，這個曾經的世界首富溘然長逝，終年74歲。

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