科學新視角：微生物的強悍超過你的想想，移民火星，微生物估計

移民紅色星球--火星，成為全世界各個太空強國的目標，不過在未來，微生物可能是人類移民火星的先頭兵。

來自圖森市亞利桑那大學的環境微生物學家朱莉·尼爾森(Julie Neilson)和他的團隊經過三年的研究，在智利的阿塔卡馬沙漠發現了能夠生存的微生物。這些微生物屬於極度耐寒，耐熱，耐乾燥，耐鹽的生物體，能夠在這片生命禁區，在沒有水的情況下生存10年。由於這個地方的土壤與火星上的土壤非常相似，這些沙漠居民可能會給那些在火星上尋找生命的人帶來希望。

這不是第一次，在沙漠極端環境中發現微生物，但是之前並沒有進行系統實驗，因此科學家認為這些微生物是被風吹進去的，或者是人類帶進去，只能短暫的生活。然而這項研究應該打消許多科學家的這點疑慮。朱莉·尼爾森說：」阿塔卡馬沙漠可能不適合我們居住，但對這些生物來說，這是他們的生態系統。」

阿塔卡馬沙漠沿智利太平洋海岸綿延1000公里，每年降雨量低達8毫米。這裡的降水很少，幾乎沒有什麼風化作用，所以隨著時間的推移，表面形成了一層堅硬的鹽層，進一步阻礙了生物體在那裡的生活。尼爾森說:「你可以驅車100公里，卻看不到任何像草葉一樣的東西。」他和他的研究小組收集了來自該沙漠的8個地方的樣本——從東海岸到最乾旱的地方，在2015年創紀錄的降雨之後，他們首次收集材料，然後在2016年和2017年在相同的地方進行再度收集。他們採取微生物基因工程等等手段尋找生命的證據。

據《美國國家科學院院刊》(Proceedings of The National Academy of Sciences)報道，2015年，即使在最乾旱的地區，也出現了生命跡象。尼爾森說:「在降雨之後，會有大量的生命活動，(細胞)正在複製。」實驗結果顯示：在沿海地區，氣候相對濕潤，ATP，降解產物等生命特徵物質是內陸乾旱地區的1000倍，在2016年和2017年的乾旱季節中，生物量急劇下降，乾旱地區的生物特徵物質已經基本消失，但是在地下25cm處仍然能發現其蹤跡。

值得指出的是，乾旱地區和沿海地區的微生物群落相似，這些微生物在水量極度缺乏時，他們轉化成孢子，使得自己能夠生存下來，等雨季到來就能迅速繁殖。

火星據說也有夜間降雪的情況，因此該研究有可能使得微生物首先移民火星，提前為人類改造環境。

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