越戰時拖美軍後腿的AR步槍 在多年的改進後枝繁葉茂暢銷全球

在卡拉什尼科夫研發出AK-47突擊步槍後，美國著名槍械大師斯通納也推出了AR-15系列突擊步槍。AR同樣採用了導氣式自動方式，與AK不同的是，AR採用的是氣吹式自動原理，而AK則採用了長行程活塞自動原理。

AK系列步槍的長行程活塞結構圖

AR系列步槍的氣吹式結構圖

AR系列步槍由美國柯爾特公司推出的系列槍族，起初被美國空軍採購，命名為M16突擊步槍，起初M16暴露了十分嚴重的可靠性問題，高頻率的卡殼使得美國軍方不得不對其進行改進，衍生出M16A1、M16A2等後續改進型號的標準突擊步槍，根據作戰需求，美國人又從M16A2上發展出了短管版步槍M4卡賓槍，在槍械工藝和彈藥工藝得到迅速發展後，M16與M4又衍生出了一系列改進型號，發展出了一個龐大的槍族。甚至很多軍火公司也開始生產與AR外形、結構都相同，但細節上進行精心優化的AR步槍，並重新命名。AR系列步槍暢銷軍火市場的同時，其早期型號暴露出的大量可靠性問題在很多人心中仍然揮之不去。

今天美軍仍裝備有一定數量的M16系列步槍

AK遠高於AR的可靠性，是因為AK內部零件的縫隙較大，並且採用了長行程活塞式自動原理。這種自動原理的優點就是可靠性高，由於長活塞直接與槍機剛性相連，在槍機後坐時槍機自身的震動較為劇烈，由於槍機慣性大，後坐復進動作十分猛烈。故而每一次的擊發都會伴有較為劇烈的震動，從而會導致射擊精度不佳。而在AR的氣吹式結構中，槍膛內的燃氣通過導氣管，直接推動槍機後坐，槍機是並沒有活塞相連，自身慣性較小，後坐引起的震動較小，精度自然會稍高一些。

AK系列步槍的長行程活塞剖視圖，此時為槍機閉鎖狀態

在越南戰場上，AR第一次投入實戰，眾所周知，在美國人對尚不成熟的AR過於自信的情況下，碰上越南炎熱濕潤的叢林環境，導致AR頻頻卡殼出故障，給美國士兵帶來了巨大傷亡。經過越南戰爭的洗禮，AR的氣吹式原理的可靠性問題刺痛了美國軍方，經研究發現，AR的結構簡單採用易維護的上下機匣結構，但是易於維護並不等於可以不用維護。同時AR對槍械工藝尤其是彈藥的化學工藝水平要求極高，彈藥在燃燒不完全的情況下會在導氣管內留下積碳，隨後被吹入槍機，大量聚集後，導致卡殼。加上惡劣環境的影響，在AR的早期型號M16上，暴露了大量的可靠性問題，這些問題也在後面的M16A1中得到了大幅度改進，並後續發展出了M4系列卡賓槍。

越戰時期，美國人對自己的M16充滿了過分的信心，連最基本的通條槍刷等維護工具都沒有配發

經過幾十年的積極改進，AR系列已經發展成為最受歡迎的槍族之一，氣吹式原理的可靠性得到了大幅度提升。在輕武器市場上，也出現了種類繁多的彈藥，這些彈藥通過對彈殼材料、彈頭材料與結構以及發射葯的更新換代後，使AR的氣吹式原理可靠性得以大幅度提升。

由BCM公司設計製造的FILTHY 14步槍，實質是一款精心提升可靠性後的M4。該槍在可靠性測試中，平均每天射擊1300發各種不同型號的槍彈，在發射完6450發槍彈後出現一次小故障，隨後很快被排除；在發射完13010發槍彈後，由於抽殼鉤簧超出壽命，產生了拋殼故障；在發射完16400發彈後進行檢查發現槍機局部出現裂紋；在射擊完24450發和28905發後分別清理了槍支；在到達30000發的時候，再次出現拋殼故障。最後，這支槍發射的彈藥總數為31165發，一把超過3萬發的射擊後還可以正常使用的AR，其可靠性已經十分驚人。

BCM公司設計製造的FILTHY 14步槍實質是一款精心提升可靠性後的M4

由此可見，一把可靠性較高的AR步槍，要具備兩個基本要求，第一，槍支的製作工藝上的飛躍提升，這既包括在細節設計上的優化，也包括在局部材料使用上的進步。這直接決定了槍械在惡劣的環境下仍然能可以完成正常擊發；第二，彈藥工藝的進步，這是由彈藥化學工藝決定的，化工水平的進步，使得槍械市場上出現大量的優秀彈藥，這些彈藥使用了性能更為優良的底火和發射葯，實現在較短時間內，儘可能地將彈藥完全燃燒，減少在槍機內的殘渣積攢，保持槍機內部的運行流暢。

在幾十年的發展總結中，AR系列步槍不斷吸取經驗教訓並進行改進使其可靠性、拓展性和人工機效方面有了今非昔比的提升，並成為了最受歡迎的步槍之一。

近年生產的AR系列步槍，基本都採用了上機匣鋪設皮卡汀尼導軌的設計，便於使用者安裝各種配件

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