這隻清朝艦隊訪問了英美等幾大強國,回來時清朝卻已經亡了
1840年之後,古老中國的大門屢次被西方的堅船利炮轟開,逐漸淪為半殖民地半封建社會。雖說我國在科學技術上嚴重落後於西方列強,但是我們並不笨,不管是在民間還是朝堂上,均出現了「師夷長技以制夷」的聲音。19世紀60年代開始,清政府開始了自救運動,又叫「洋務運動」。開始建立新式海軍,組成了四隻海軍,其中以北洋水師最為強大。但是1894年甲午戰爭,北洋水師全軍覆沒。雖然戰敗,但是清朝政府想要建立強大海軍的心還在,於是決定再次組建海軍,重振海軍。
為此,在1986年,清政府向英國定製購買了一首新型巡洋艦,後命名為「海圻」號,於1899年建成服役。據資料顯示:該艦長度424英尺,排水量4300噸,艦速24節,裝有8英寸口徑以下火炮28門,魚雷發射管5個,屬於當時世界先進的重型巡洋艦。按照這個配置來看,「海圻」號在當時屬於非常先進的重型巡洋艦。因此它是清朝海軍乃至民國初期海軍中的絕對核心位置。
1911年4月,已是風雨飄搖的大清政府派遣「海圻」號前往英國參加英國國王喬治五世的加冕盛典,並完成了環球航行。離開英國之後,它還繼續訪問了美國、墨西哥和古巴等國,是我國第一艘完成環球航行的大型軍艦。1911年,「海圻」號橫渡大西洋到達美國本土。此時的美洲發生了非常嚴重的排華事件,特別是在墨西哥。墨西哥發生了大規模燒殺搶掠華人的行為,因此清政府下令此時在美國的「海圻」號,在訪美結束之後,前往墨西哥「宣慰僑胞」。同時清政府向墨西哥政府發出最後通牒,要求墨西哥政府嚴查排華事件,並得到了美國政府的支持。在「海圻」號準備前往墨西哥的時候,墨西哥政府慌了。迅速就排華事件與清政府大使簽訂了協議,正式向中國政府賠禮道歉。清政府還提出了賠償要求:墨西哥當局每位華人死者賠償10萬比索或者一次性支付3000萬比索(3000萬比索相當於當時墨西哥一年國家收入的三分之一),並堅決要求對屠殺事件兇手進行懲罰。
此事處理完之後,「海圻」號完成本次出訪的所有任務,踏上了駛向祖國的歸程。1912年5月,時隔一年,總行程30850海里的「海圻」號出現在了上海港口。而此時的中國局勢和它剛離開的時候完全不一樣了,它所效忠的清政府已經被推翻了,此時的中國已經是中華民國了。因此它的身份也搖身一變,由之前的清朝皇家艦隊變成了中華民國海軍,被編入第一艦隊。


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