面對俄羅斯的核動力導彈，美國似乎還有這張牌可以打！

3月1日，普京發布年度國情咨文，並向全世界展示了六大霸氣武器。其中，一段展示視頻中俄軍的核動力導彈先後規避突破美國多個防空反導網，從俄羅斯西部到南大西洋，繞過南美洲又跨過太平洋，才奔向美國的夏威夷。

也許，這就是第三次世界大戰中的「偷襲珍珠港」，面對俄羅斯的殺器，美國似乎無解。但不要忘了，近年來美國一直在發展外太空武器，X-37B就是典型的代表。X-37B無人太空梭，在機艙可以攜帶核武器，幾乎可以從近地軌道任意地點發起攻擊，地面的任何反導系統也無可奈何。

2017年5月7日，在軌飛行718天後，執行第4次任務的美國X-37B軌道飛行器成功降落在弗羅里達州的肯尼迪航天中心。

X-37B到底是什麼？軌道飛行器、空天飛機、太空無人機、太空偵察機，甚至還可以是空天戰鬥機？沒有人可以給出確切的答覆，它的英文是X-37B Space Plane，可以發揮自己的想像，因為美軍也很少透露其任務和行蹤。

X-37B是美國波音公司研製的無人且可重複使用的太空飛機。該機由火箭發射進入太空，是第一架既能在地球衛星軌道上飛行、又能進入大氣層的航空器，同時結束任務後還能自動返回地面，被認為是未來太空戰鬥機的雛形。其最高速度能達到音速的25倍以上，常規軍用雷達技術無法捕捉。

2010年4月22日，美國空軍花費10年研製的全新「空天戰機」X-37B首次試飛。這種外形和功能都酷似小型太空梭的戰機將通過火箭送入軌道環繞地球飛行，然後再以滑翔方式返回地面。

X-37B運用了超燃衝壓發動機。這種發動機就是在吸氣發動機中，使用超音速的氣流在極短時間內完成壓縮、燃燒和吸排氣任務，從而實現可重複使用。這一技術代表了目前四衝程發動機的最高水平。

此外，X-37B還綜合運用了耐高溫複合材料技術、超音速燃燒技術、微秒級噴油點火技術等大量高精尖技術。

X-37B具有靈活的載荷結構，具備運載各類小型衛星的能力。在戰事緊急的情況下，X-37B可以短時間內多次往返天地之間，從而快速將衛星部署到作戰軌道上去。這就大大節省了衛星發射和部署時間，可有效解決美軍目前面臨的衛星資源短缺問題。

X-37B可接近敵國衛星，實施軟硬攻擊行動。在硬打擊方面，可以通過伸出機械臂或攔截網的方式，將衛星捕獲；在軟打擊方面，可使用激光動能武器，將衛星的電子元件燒毀，使其徹底報廢。

X-37B由波音公司旗下「幻影工廠」製造，重大約5噸，長8.8米，高2.9米，翼展為4.6米，尾部有兩扇豎尾翼，外形酷似跑車，大小是太空梭的1/4，起飛重量超過5噸。

載荷艙的長度為2.13米，寬度為1.22米，能夠容納重達227千克的有效載荷。這個重量大致相當於一枚500磅炸彈的重量。

與空天飛機最大的區別是，X-37B無法完全依靠自身動力飛行。

X-37B發射入軌是用一枚501構型的「阿特拉斯-5」（「宇宙神-5」）運載火箭送入軌道，然後像人造衛星、國際空間站以及太空梭那樣按照軌道力學原理在軌運行，重返大氣層時與之前的太空梭相同，滑翔水平進入跑道。

最重要的是，X-37B無法在太空中機動變軌暫時還不是很順暢，更不能掉頭拐彎。它對某個目標重訪周期以天計，這就決定了單架太空梭實際上無法執行快速全球打擊任務，用它攻擊地面目標在多數情況下沒有地面的洲際導彈來得快。

那麼，依靠這樣的太空飛行器，美國可以在近地軌道發動核攻擊嗎？

由於尺寸限制，X-37B無法攜帶尺寸過大的核武器，況且，由於太空投下的物體動能不足，到了地面幾乎與同等重量的高能炸藥爆炸能相當，但是成本和繁瑣程度卻大大超出後者。

但是，現在不能不等於將來不能。X-37B說到底只是試驗性裝備，獲取足夠的數據後，美國很可能會發展出下一代空天戰鬥機，擁有自身動力，可以攜帶多種核武器，等等。

動力方面，X-37A原先以高純度的過氧化氫和JP-8煤油作為推進劑，但X-37B則改為了甲基肼（MMH）和N2O4的雙組元自燃推進劑。雖然MMH有劇毒，然而技術上則更為成熟。

X-37B的在軌機動能力是美軍測試的重點之一，由於X-37B需要對敵方航天器進行偵察、攻擊，因此需要不斷變軌，具備不同高度的軌道機動能力是非常重要的，有趣的是X-37B也需要不斷變軌進行防禦，因為軌道垃圾實在是太多了。

據美國資深航空航天防務專家的分析，即X-37B很可能攜帶了工程測試用的離子推進器。這是一種利用向航天器飛行的反方向噴射高速離子所形成的反作用力來提供航天器的動力，這有點類似於船舶推進方式中的噴水推進器。

離子推進器的最大優點就是結構簡單，重量要比傳統火箭動力系統輕得多。但離子推進器主要適用在微重力的太空中，因此它只能作為火箭動力系統的輔助動力，但它將會使X-37B的在軌運行時間和變軌次數大大增加。

還有分析稱，X-37B在做「霍爾推力器電力推進測試」。使用電力推進的好處是氙燃料的重量遠輕於傳統的肼。這種技術有助於科研團隊開發更精確的衛星控制技術。

此外，美國還正在研究把非核動能武器送入太空。他們設想把難以熔化的鎢棒從太空軌道精確丟下，10噸左右的鎢棒從700公里高空以每秒5-7公里的速度下落，這個速度讓防空系統只能幹瞪眼，而敵方目標受到的損失將是巨大的。

X-37B在當前最可怕的是，可通過部署激光武器執行空間反導任務，達到摧毀或破壞遠程彈道導彈的目的。通過精確的偵察定位和軌道計算，X-37B能夠快速計算出最佳攔截點的位置，利用發射激光的方式，直接摧毀或改變導彈飛行軌跡。

作戰時，X-37B先機部署，一旦危機發生，可快速機動至發射軌道，並發射天基投射導彈，對全球任一重要目標實施打擊。由於這種導彈飛行速度極快，可在不到1小時內攻擊預定目標，這樣，在不使用核武器的情況下，X-37B將成為取代核威懾的又一新型戰略威懾手段。

或許，這是美國應對俄羅斯核動力導彈的唯一指望了。可是面對，俄軍導彈可以任意變軌，X-37B當前擁有這樣的超級計算能力嗎？

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