晚清時讓國人出趟國有多難？

文｜陳卿美

今年春節前，筆者去美國遊玩。在美國期間，參觀了很多著名高校，如哈佛大學、耶魯大學等。漫步著名的耶魯大學校園內，讓我有一種特別的感覺，因為晚清時最早的中國留學生，晚清教育家容閎就畢業於此。瞻仰著校園內百年的建築，我不禁在想，當時的容閎是如何在這裡孤獨求學的。一位同行的中國大姐竟然說，那肯定是有錢人家的孩子，都願意送到美國來。我頓時無語。這大姐以為那時的出洋留學與今天一樣呢。今天的中國，都在爭相送孩子出國留學。但在容閎時代的中國，卻恰恰相反，沒有人願意出國，有錢有權的人家的孩子更不會出國。

容閎留學美國是在1847年，那時還是道光年間。容閎願意去美國，與他所接受的教育有很大關係。容閎本是一個貧困家庭的孩子，根本沒錢上學。幸運的是，容閎遇到了外國傳教士。這些傳教士喜歡辦學校，以救濟窮人。容閎的啟蒙教育就是在洋人學校完成的。他輾轉澳門、香港學習，兩地都是殖民地，也就是說，容閎從小就熟悉了周圍都是洋人的生活。當容閎的校長勃朗夫婦要返回美國，提出可以帶幾個學生去美國時，很多學生家長都不敢送孩子出去。美國在哪裡？遠隔重洋，坐船都要好幾個月，弄不好會死在半路。當時就是這樣，視出國為畏途，因為周圍沒有人出國，天朝好好的，誰去蠻夷國家呢。

容閎

但容閎不同，他願意去跟隨校長夫婦去美國繼續求學。一來容閎的家庭非常貧困，父母對他也並不是很疼愛，留在國內並沒有好的發展。二來比其他人更能適應洋人的生活。三是對外面的世界有強烈的好奇心。當時報名去美國的，除了容閎外，還有兩個人，一個是黃寬，一個是黃勝。黃寬更慘，父母雙亡。

現在從北京到紐約，坐飛機直飛只需13個小時。而容閎時代只能坐船，要在大海中漂泊幾個月，旅途的艱辛可想而知。1847年1月2日，容閎等人從上海坐船出發，於4月12日抵達紐約。那個年代，海上顛簸是會要人命的。比如在華工去美國時，很多人因無法忍受船上的惡劣環境及海上顛簸而病死。

到美國後，也不是一帆風順的。黃寬在美國僅僅一年，就因為無法適應美國的生活環境而中止學業。黃寬就是水土不服，或吃東西上吐下瀉，或長期生病，總之在美國很痛苦，只能返回中國。而容閎一直堅持在美國求學，黃勝後來則去了英國。可以想像，他們在異國他鄉，不僅要克服各種生活、學習困難，還要忍受思念家鄉、思念親人的痛苦。那時沒有電話、沒有互聯網，更沒有微信，只能寫信。寫信寄給家鄉，等再收到家人的回信，已經半年過去了。

容閎出國如此，清末的幼童留美也同樣如此。容閎回國後，不斷向清廷建議，希望中國派留學生到美國學習西式教育。在曾國藩、李鴻章等人的大力支持下，此建議得到朝廷首肯。1872年，第一批30名官派留美幼童同樣從上海坐船出發赴美。與容閎去美國時相比，整整相差了25年，但這麼長的時間，中國人的思想觀念，對外界的認識根本沒有進步。對於招募學童一事，就是個大問題。招募學童不像徵兵，不具有強制性。很多家庭根本不知道什麼叫留學，而且還要去15年，去什麼遙遠的美國，家長們腦袋搖的跟撥浪鼓似。最恐怖的是，那時傳言外國人會把小孩的皮剝下來，安在狗的身上，供大街上展覽。此謠言讓聞者大駭。

最主要的是，中國人只認自己傳統的科舉教育，外國的西方教育被認為是旁門左道，根本沒有前途。儘管清廷開出優厚的留學條件，但報名者寥寥。

容閎沒辦法，只好去自己的家鄉去找。容閎的老家是廣東香山，因為貧困，當地人很多有出外謀生的傳統，因此，對於留洋這事，當地人接受程度比較高。這也是留美幼童以廣東香山人居多的原因。即使這樣，容閎還要反覆做工作，費勁口舌。為了招30個學生，可謂磨破嘴、跑斷腿，身板差點沒累毀。如果這事擱到現在，根本沒有一點阻力，中國人都以去美國留學為榮，大家會爭相恐後，擠破腦袋報名。

兒行千里母擔憂。即使同意去美國留學的學生與家長，仍然對去美國身懷恐懼。在送別子女時，父母滿是淚水與叮嚀，幼童長跪不起，再三磕頭，也是痛哭不止。此一去就是十五年，骨肉長期分離，未來的路途不知有多兇險，前途未卜。這凄慘的場景猶如生離死別。

幼童出國留學艱難，清廷的大臣出國也很難。與普通人出洋留學不同，大臣出國要面對很多政治問題。大臣出國不是留學、不是旅遊，往往擔負著一定的政治任務，而且還要時刻為清廷保留顏面。中國第一位駐外使節郭嵩燾出使英國時，郭本人也非常頭疼。一是出洋是給英國人道歉。堂堂天朝要上門給蠻夷道歉，這意味著恥辱。二是政敵的攻擊與輿論的嘲諷，諷刺郭嵩燾是「出類拔萃」之人，尤其是湖南湘陰老家也將郭嵩燾視為恥辱，大罵郭「勾通洋人」。另外，郭嵩燾沒有出過國，遠赴歐洲，同樣對擔心旅途的艱險。

到了清末，尤其是甲午戰爭後，中國人赴日留學大為增多，出過留學成為了一種潮流。但日本畢竟與中國是鄰居，近在咫尺，而且文化趨同。對於歐美，中國人接觸較少，自然仍有很多畏懼。在清廷準備立憲，派五大臣遠赴歐美考察時，五大臣的人選經歷了多次調整，很多人根本不願去。如榮慶、張百熙等人。不願去的原因，無非幾個原因，或是他們政治傾向比較保守，不願向西方學習。或是討厭洋人，不想去外國。再或是怕出遠門，將長途旅行視為畏途。年紀大了，受不了那種折騰。

今天，斗轉星移，時空變幻，當我們爭相出國旅遊、購物、留學的時候，你可能不知道，在一百多年前，中國人是那樣恐懼出國，甚至還有洋人剝人皮安在狗身上的恐怖謠言。由此可見，改革開放是多麼重要。

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