世界上第一台在南極大陸行駛的量產汽車

南極洲面積約 1400 萬平方公里，由大陸、陸緣冰和島嶼群組成。遼闊的冰原面積是澳大利亞國土面積的一倍還要多。這是世界上最冷，也是平均海拔最高的地方。整個南極洲只有 2% 的土地無長年冰雪覆蓋，可供動植物生存。極端氣溫曾達零下 89.2 攝氏度（1983 年），是地球上最不適合人類生存的地方之一。

人類對於南極洲的探索早在一個世紀前就開始了，1911 年 12 月 14 日，挪威人 Roald Admundsen 和他的探險隊成為首次登上南極洲大陸的人。那時他們所使用的 「交通工具」 是人類的好朋友雪橇犬，而對於輪式汽車來說，那片不毛之地一直是 「禁區」。

Roald Admundsen

一直到 1963 年，第一台登上南極洲大陸的量產汽車才出現，那是一台紅色的 VW Beetle 大眾甲殼蟲汽車。值得一提的是，在此之前曾嘗試登陸但未果的前輩是 1907 款 Arrol-Johnston 和 1927 款 Austin 7。

Australian National Antarctic Research Expedition

雪橇犬、摩托化雪橇以及造價高昂的履帶式車輛是人類在南極洲陸上活動的主要交通工具，因為沒有哪台 「正常」 的汽車可以勝任。1962 年 12 月，Roy McMahon 負責帶領 Australian National Antarctic Research Expedition 澳大利亞國家南極研究考察隊 (ANARE) 進行為期長達一年的科考任務，機會來了！他決定找一台量產汽車嘗試在南極冰原上兜一圈。

McMahon 向澳大利亞的大眾公司分部 「借」 車。能在南極洲正常行駛的汽車，這一定是極佳的廣告宣傳呀！大眾公司立刻同意，讓他從生產線上開走了一台寶石紅色的甲殼蟲。三個月後，被科考隊昵稱為 「the Red Terror」（紅色恐怖）的小蟲子隨隊來到了位於南極的澳大利亞 Mawson 科考站。

這台紅蟲子掛上了 「Antarctica 1」 的車牌，在南極洲陪伴科考隊待了一年的時間。令人窒息的寒冷，零下 52 度的嚴酷考驗以及時速超過 200km 的狂風虐待著科學家們和這台本應該出現在大街上的大眾甲殼蟲。

這台車僅有的改裝就是四隻輪胎套上了防滑鏈，科考隊員們開著它在冰原上馳騁，去測量冰川厚度以及採集各項科研數據。

當時的大眾甲殼蟲搭載的是風冷發動機，所以在嚴寒籠罩的南極洲並不會發生散熱不好的情況。在一年的科考任務時間裡，這台大眾紅蟲子一共行駛了大概 1500 英里（約 2414 公里）。

「南極 1 號」 甚至還負擔起了南極洲的禮賓任務，下面這張照片是南極 Rumdoodle 機場，甲殼蟲負責迎接來到南極洲的貴客和物資，然後像普通的通勤車那樣前往 12 英里以外的 Mawson 科考站。因為及其複雜的地形以及冰雪覆蓋的路面，這段不長的路程通常需要跑一個小時。

天氣條件好的時候，科學家們還會開著它出去兜風，周日還會陪大家一起去釣魚。科考隊里人人都喜歡這台紅色的小蟲子。

當然，大眾公關不會無視如此 6 到飛起的宣傳機會。「南極 1 號」、「紅色恐怖」、「第一台在南極洲行駛的量產汽車」 ... 鋪天蓋地的廣告向全世界傳播開來，這不僅僅是一台 「人民之車」，還是一台質量超級可靠的汽車，整個澳大利亞南極科考隊都是甲殼蟲的 「代言人」。

因為這台甲殼蟲在南極洲的耀眼表現，大眾汽車在美國的銷售數量瞬漲 20 倍！《First car in Antarctica》、《First car at the bottom of the world》等等標題出現在各種出版物的頭條和封面上。傳說要不是因為這台紅色的甲殼蟲，美國當局都還不知道澳大利亞在南極洲有科考站，因此也推動了美國對南極科考的進程。

1964 年，科考任務結束，這台甲殼蟲也隨科考隊回到澳大利亞。隨即該車被送到各種地方展出，甚至還順便拿下了 1964 年 BP Rally 拉力賽的冠軍。後來大眾公司將甲殼蟲在南極洲的珍貴影像資料製作成影片，送給了科考隊隊長 McMahon。

但是這台偉大的 Antarctica 1 後來下落不明，2002 年的時候一群車迷還在澳洲開展了尋找行動，但一無所獲。博物館裡陳列的那台是後來人們按照當年的樣子復刻的甲殼蟲。也許南極 1 號的真身目前躺在澳大利亞某個穀倉里等待被發現 ...

後來，Antarctica 2 和 3 號蟲子再次登陸南極，橙色的 2 號車更是在 Mawson 科考站待了 5 年之久。這些小蟲子採集的珍貴參數資料為後來大眾生產越野車取得了寶貴經驗。

有意思的是，南極 1 號是紅色，所以大眾不希望之後的 「南極蟲子」 是相同顏色。而銷售量最好的白色又不適合在南極使用，所以 2 號就選擇了從沒在澳洲銷售過的橙色版本。這台車就沒前輩那麼受到呵護了，長時間的使用造成各種零部件損壞。

Volkswagen Lifestyle 曾少量推出 1:43 比例的 Antarctica 1 紀念汽車模型，而且只在德國銷售。當年的科考隊長 Ray McMahon 和他的妻子 2014 年在奧地利度假時看到了這台模型，但可惜錯過，後來在大眾官方的幫助下他得到了這台模型車，並一直陪伴他到今天。

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