這種基因變異導致人患精神分裂症的風險更高

最新 03-06

在過去的幾十年里，研究人員發現了100多種可能增加精神分裂症風險的基因，這會導致一種嚴重的精神疾病，會導致混亂的思維、錯覺和幻覺。其中一種基因叫做神經調節蛋白3，具有這種基因變異的人患精神分裂症的風險更高。但直到最近，研究人員還不能確定神經調節蛋白3怎樣對精神分裂症風險產生影響。

一項新的研究證明了，一個高風險的基因是如何抑制關鍵的大腦化學物質的。

在2018年2月20日發表在《美國國家科學院院刊》(Proceedings of the National Academy of Sciences)雜誌上的一項新研究中，克利夫蘭(Cleveland)西部儲備大學(Case Western Reserve University)的研究人員發現，神經調節蛋白3與某些神經遞質(幫助腦細胞相互交流的化學物質)發生了混亂。他們說，這些發現可能有助於在未來的某一天，針對精神分裂症和其他嚴重精神疾病研究出更有針對性的藥物治療方式。

在美國，100人中有1人患有精神分裂症，精神分裂症的病因尚不清楚。醫生和科學家認為，基因和環境因素的結合很可能起到一定作用。

美國俄亥俄州克利夫蘭凱斯西大學醫學院的神經科學家林梅博士說：「對嚴重精神疾病的治療遠遠不能令人滿意。大腦是如此複雜，我們剛剛開始了解不同的大腦迴路和通路是如何相互作用導致疾病的。」

這項新研究有助於揭示一個潛在的神經被影響的途徑：神經調節蛋白3編碼蛋白質(也稱為neuregulin 3)。梅博士和他的同事們知道，一些患有精神分裂症的人，這種蛋白質水平升高了，但不清楚這種蛋白質升高的水平與精神分裂症的風險有什麼關係。

遺傳學（基因）和精神疾病有什麼聯繫?

梅博士和他的同事在小鼠不同的腦細胞組中突變了編碼神經調節蛋白3蛋白的基因。他們想要證明哪些類型的腦細胞可能對蛋白質水平的變化敏感。當他們在錐體神經元(一種幫助激活大腦的特殊類型的腦細胞)中突變基因時，他們發現老鼠很難在迷宮中導航，並且對不熟悉的老鼠表現出奇怪的行為，研究人員說這些行為與精神分裂症是一致的。

梅博士說，精神分裂症是一種思想障礙，不可能知道老鼠在想什麼。老鼠的研究可以幫助研究人員識別可能涉及到的神經細胞類型。

有證據表明，基因可能會干擾腦細胞的交流。

然後，研究人員仔細研究了神經調節蛋白3在細胞水平上的作用。他們在實驗室的培養皿中培養了錐體神經元，並增加了神經調節蛋白3的水平，以模擬精神分裂症患者大腦中所發現的蛋白質水平。

谷氨酸對精神分裂有什麼作用？

研究人員發現，過多的神經調節蛋白3抑制了一種叫做谷氨酸的神經遞質的釋放，這種神經遞質在腦細胞中被發現。它是通過干擾一種重要的蛋白質複合物的形成而產生的，這種蛋白複合物幫助在神經細胞之間引導神經細胞如谷氨酸。