閻錫山下令死守，彭德懷徐向前合作歷時六個月才解放此城
1948年10底到1949年4月進行的太原戰役，是一場大型的城市攻堅戰，期間因為全國戰略需要，打打停停，前後共歷時六個多月。中國人民解放軍浴血奮戰，共計傷亡約4.5萬人，由兩個元帥先後交替指揮完成，戰況之慘烈、歷時之長均讓人驚嘆。
太原為山西省省會，位於晉中盆地北部，西、北、東三面環山，中、南部為河谷平原，整個地形北高南低呈簸箕形，西臨汾河，東依罕山，南北地勢起伏，城牆高大，易守難攻，為華北的戰略要地。統治山西三十多年的土皇帝閻錫山經過多年經營，將太原修的城高牆厚，以鋼筋水泥堡壘3000多個為骨幹，輔以各種塹壕據點，構成縱深30里的環形防禦體系。閻錫山、日本人統治山西時，都在太原投建了大量兵工廠，太原有雄厚的工業基礎，可以為軍隊提供充足的槍炮彈藥。同時，太原駐軍共計大約有13萬餘人，還有各種火炮6000多門，守城兵力充足，武器精良。太原，的確是一塊難啃的硬骨頭。
華北軍區第1兵團和晉綏軍區一部在華北軍區副司令員兼第兵團司令員、政委徐向前的指揮下，1948年10月初發起太原戰役，至11月中旬，掃清了外圍據點，基本上完成了對太原城的包圍。當時，平津戰役即將開始，統籌全國戰略形勢，中央命令徐向前停止攻擊。解放軍從12月1日起暫停攻城，開始休整部隊和開展政治攻勢。平津戰役勝利結束後，1949年3月，中央軍委調第18、19兵團（原華北野戰軍第2、第3兵團）和第四野戰軍炮兵第1師進入山西，會攻太原。
太原國民黨軍經前一階段作戰，連同被圍困期間的損失，兵力已消耗4萬餘人。為補充損失，除抓丁徵兵擴充軍隊外，還從榆林空運第83師到、從西安空運整33師4個團約12500人、整73旅約4500人到太原，從而保證太原守軍兵力充足，仍保持6個軍的兵力，組成第10、第15兵團部。以12個師防守太原外圍，以2個師防守市區。
隨著各路兵馬雲集太原城及其外圍，一場更大、更殘酷的戰鬥即將打響，這時，解放軍的前線總指揮徐向前卻病倒了。由於長期操勞，得不到良好的休息，徐向前的身體已到了承受的極致。肋膜炎加重了，胸部大量積水，連翻身都困難。不得已只能轉移到榆次東南，一個名叫峪壁村的老鄉家休養。眼看要耽誤大事，這時解放軍副總司令兼1野司令員、政委的彭德懷頂了上來。在西柏坡開完七屆二中全會後，奉黨中央和毛澤東的指示，在3月28日到達太原前線徐（向前）周（士第）羅（瑞卿）司令部，了解圍攻太原情況。（《彭德懷全傳》768頁）。
彭德懷、徐向前兩位元帥，已經共事十多年，相互尊重、相互信任。1939年組建八路軍第一縱隊，彭德懷力薦徐向前擔任縱隊司令，率軍進入山東，經營山東抗日根據地，可見對徐向前才能的信任和肯定。現在徐向前重病在身，不管是作為多年老戰友還是為了人民解放事業大局，路過的彭德懷不能撒手不管；加上彭德懷本身職位夠高，威望夠足，鎮得住所有驕兵悍將，所以就順理成章地指揮起了太原戰役。
彭德懷到達太原前線時，解放軍圍困太原並進行政治瓦解已經差不多達四個月之久。在經過實地考察和了解敵我態勢之後，他認為要大力加強攻城的炮兵火力，並作相應的調整。4月6日，彭德懷親自找被俘的閻錫山高級將領趙承綬談話，安排他入城勸降，但遭到守城的閻錫山死黨拒絕。
見勸降無望，彭德懷主持召開了太原總前委擴大會議，確定了「割裂包圍外圍之敵，進行連續攻擊，爭取殲其大部或全部，佔領攻城有利陣地，爾後集中全力攻城」的戰役方針和部署。會後，彭德懷親自帶領一個偵察排，由東到北，由西向南，圍著太原城偵查了4天，補充、完善了攻城部署。
4月20日，經過充分準備的攻城部隊在猛烈炮火的掩護下兵分十路向太原發起總攻。各路大軍採取勇猛穿插、分割包圍、各個殲滅的戰法，迅速突破守軍防線，相繼佔領城北新城、太子頭，城西南北汾河橋、大王村、小王村，城南狄村、老軍營，城東郝家溝、剪子灣等地。至22日，掃清所有外圍據點，直逼太原市區。為減輕對太原市區的破壞和市民生命財產的損失，太原前線司令部於22日向守軍發出勸降通牒，但守軍仍拒不投降。24日凌晨，1300餘門大炮同時開火，打開城垣缺口，各部順勢攻入城內，與守軍展開巷戰。入城部隊以小型爆破手段，迅速開闢前進道路，向守軍指揮中心勇猛進攻。經過一番艱難巷戰，9時許，攻入太原「綏靖」公署，至10時，太原守軍被全部殲滅。歷史六個月的太原戰役，共殲敵13.5萬餘人。華北重鎮太原，在兩位元帥的合作下，終於回到人民的環抱!
徐向前元帥在回憶中，也對老戰友彭德懷稱讚不已：「彭總便留在太原前線指揮作戰。為避免影響軍心，那時下命令、寫報告，仍用我的名義簽署，實際是彭老總在挑擔子。他新來乍到，對敵我情況都不熟悉，但慨然允諾，勇挑重擔，實在難得。」（《歷史的回顧》，徐向前）
兩位開國元勛，在太原前線，用各自的忠誠和勇敢，為革命友誼添光增彩，更為後人留下一段可以久久傳頌的佳話。
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