她給皇帝戴綠帽子，控制朝政無人敢反對，死後立無字碑！

武則天在中國歷史上是獨一無二的。如果她只是一個強大的皇后，這將是正常的。如果她是一個通過傀儡皇帝統治真理的皇后，那將是罕見的，但不是前所未有的。但她是帝國歷史上唯一一位憑自己的權利取得皇帝頭銜的女人——既能統治名義，又能統治事實。不用說，這使她成為一個有爭議的人物。有一句諺語說歷史是勝利者寫的。事情並不那麼簡單。歷史是勝利者和失敗者共同書寫的，儘管勝利者書寫的歷史更有可能倖存下來。但最主要的一點是，歷史是有人寫的。所有這些作家都有自己獨特的偏見。中國帝國的歷史學家也不例外——事實上，他們傾向於把歷史看作是指導性的，而不是信息性的，他們對女皇帝的反對使我們對武則天的所有記錄都黯然失色。因此，我認為所有的歷史都應該以半信半疑的態度來看待。

武則天(在歷史上通常只被稱為武姓)於公元624年出生於京師一個相當富裕但並不富裕的家庭。她接受了全面的教育，這在當時的婦女中是不尋常的，但也不是不為人知的，這將在以後的生活中對她有很好的幫助。十三歲時，她的美貌引起了朝廷官員的注意，她被接為唐太宗的妾。據說她母親來接她時哭了，安慰她說這是她的命運。儘管如此，由於她的家庭缺乏社會地位，她在一個下層的小妾中，實際上只不過是一個僕人(儘管皇帝自然至少和她睡過一次)。公元649年他死後，她被送到了一個佛教寺院，這是皇帝死後沒有孩子的妃子的傳統。在那裡，如果不是因為唐太宗逝世周年紀念日，高宗皇帝到尼姑庵參拜，她通常只能死在那裡。據報道，當兩人見面時「他們哭了」——是因為被打，還是因為什麼無論如何，王皇后注意到了他們的反應，決定讓她再次做妾入宮。當時她正與蕭妃(又名「貴妃」)爭奪皇帝的寵愛，她想分散一下注意力也許能達到她的目的。

這是為了證明她的判斷錯誤，因為武很快就成了皇帝的寵兒。皇后為了重新獲得自己的地位，與純潔的妃子結成了聯盟。皇后沒有孩子，而武則天生了兩個兒子，隨後生了一個女兒。公元654年，這個女兒死後，武指責皇后謀殺了她。歷史學家們對王氏是否有罪、吳氏是否為了提出指控而殺害自己的女兒，以及女兒是否因自然原因死亡等問題存在分歧。不管怎樣，這使皇帝反對王氏，第二年發現她和曉試圖用巫術(這是非法的)對付武則天，皇帝就逮捕和拘留他們，降王氏為皇后。她的兒子顯然是繼承人，她立即開始利用自己的影響力，將那些支持王皇后的人降職或處決，並提拔她自己的家人。

公元683年，55歲的高宗皇帝去世。武三子加冕為皇帝。他的統治註定是短暫的。在妻子魏皇后的影響下，他試圖讓他的岳父成為宰相，削弱武則天的權力，武的反應是讓他廢黜並任命她的第四個兒子為宗瑞皇帝。六年來，宗瑞一直是一個影子皇帝——很少在公眾面前露面，甚至沒有搬進皇宮。在此期間，武則天在整個宮廷建立了強大的秘密警察網路，並在市中心建立了一個黃銅盒子系統，任何人都可以對其他人提出匿名指控。她還與一位名叫懷一的僧人發生了臭名昭著的婚外情，後者在朝堂上被授予了幾個重要職位。終於在公元690年武則天做了不可思議的事。她廢黜了兒子，立自己為皇帝。

在此之前，武被稱為武曌，正是從這一點，她命名她的新王朝，周朝。通過建立王朝，以武則天的皇名，她宣布自己與任何男性皇帝平等。這顯然違反了國家法律，但沒有人能反對她。她成功的秘訣是，儘管她冷酷無情，但她是一位真正聰明的統治者，在她的統治下，這片土地(如果不是宮廷)繁榮昌盛。她與懷一的關係使她對神秘主義產生了普遍的迷戀，同時也深深地尊重了帝國統治的象徵。她提升了佛教在大地上的地位，一度甚至把自己提升為彌勒，未來的佛陀，儘管她從這一點上退縮了。雖然懷一失寵了，但後來又有一批情人來了。武則天喜歡從平民的行列中抽取他們(可能不像淫穢謠言所暗示的，因為他們的耐力；而是因為他們缺乏忠誠)。兩人成了她特別喜歡的人，張兄弟。

張氏兄弟後來在朝堂上行使了很大的權力，隨著年齡的增長，他們開始充當她的中間人，導致一些人猜測他們傳達的命令來自他們自己，而不是她。他們的權力使他們能夠嚴厲地對待這些批評者，但最終他們還是做得過頭了。公元705年發生了一場政變，其目的不是針對武，而是針對被殺的兩兄弟。現年80歲的老武被迫將王位交還給皇帝。第二年去世，葬在皇陵里，雖然是以太后的名義而不是皇帝的名義。她為自己樹立的紀念碑，傳統上刻著一位皇帝死後的事迹，直到今天都是空白的。

正如我一開始提到的，我們不應該對武則天太苛刻。關於過分殘忍和性慾的故事一直困擾著女性統治者，作為現代學者已經指出她的行為，包括維持年輕情侶的穩定，都不會被認為是醜聞，甚至值得注意，如果是由一個男性皇帝。(不要忘了武則天十三歲入朝時，武則天是一個性玩物。)如今，人們普遍認為她更受重視同情。是要成為世界上最大的帝國的統治者需要冷酷無情。最後沒有比武則天更無情的了。

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