杜甫的前半生：少觀國賓壯遊天下

李白是跌落凡間的謫仙，王維是入世的隱士，杜甫是無處可逃的儒者的代表。杜甫能被尊為詩聖，正是由於他是孟子所提倡的「居天下之廣居，立天下之正位，行天下之大道；得志與民由之，不得志獨行其道；富貴不能淫，貧賤不能移，威武不能屈：此之謂大丈夫」的傑出典範。

杜甫，字子美，大約生於先天元年（712）。他的出生地一般認為是河南鞏縣，也有學者考證是洛陽。杜甫的家世顯赫，他的爺爺是初唐「文章四友」的杜審言，遠祖是西漢的杜周、杜預，再往上追溯可以到堯帝，郡望所在的京兆杜陵是周朝時被周成王賜予的封地。東晉南渡時，杜家遷至湖北襄陽。唐初，杜審言的父親任鞏縣縣令，他們這一房遷到鞏縣。因此，杜甫稱自己「京兆杜甫」、「杜陵野老」、「杜陵布衣」、「鞏人」等，杜甫也將洛陽當做自己的故鄉，肅宗授官時稱其為「襄陽杜甫」。

年幼時，生母崔氏病故，杜甫的父親杜續弦娶了盧氏。杜甫的四個弟弟和一個妹妹都是繼母盧氏所生。也許是出於對父親異地為官、繼母疏於照顧的考慮，大概在杜甫五六歲時，姑母便將其接去洛陽城中撫養。姑母對杜甫比對自己的親生兒子還好，她死後的墓誌中，杜甫稱其為「有唐義姑」。

在親戚家的寄養無礙於杜甫展現聰穎天資。他的英才不同凡響，「七齡思即壯，開口詠鳳凰」。少時被譽為神童的初唐四傑駱賓王在七歲時口佔了《詠鵝》，而杜甫在同樣的年齡歌詠的是鳳凰這樣的神鳥，可知其想像力之豐富、理想之高遠。

漸長之後，讀書勤勉，更是才華出眾。「往昔十四五，出遊翰墨場。斯文崔魏徒，以我似班揚。」「讀書破萬卷，下筆如有神。賦料揚雄敵，詩看子建親。李邕求識面，王翰願卜鄰。」「脫略小時輩，結交皆老蒼。」杜甫受到東都文人、達官貴人的欣賞讚譽，李邕、王翰、岐王李范、典中鑒崔滌等人都是他的忘年交。

少年得意，心胸、見識也自然不低。「飲酣視八極，俗物都茫茫。」開元十三年（725），玄宗從東都出發封禪泰山，儀式盛大，身在東都的杜甫有機會親臨出行儀式現場，也為他的遠大志向增添了亮彩，他以「甫昔少年日，早充觀國賓」而自豪。

十九歲時，杜甫也和同代的其他年輕儒生一樣，離家遠遊，以增長見識、結交人際、求取功名。彼時正是開元盛世，「稻米流脂粟米白，公私倉廩俱豐實。九州道路無豺虎，遠行不勞吉日出。齊紈魯縞車班班，男耕女桑不相失。宮中聖人奏雲門，天下朋友皆膠漆。」他與韋之晉、寇錫渡過黃河去晉地，又轉向吳越，在吳越流連三四年之久，游遍各處遺迹、風景。「王謝風流遠，闔廬丘墓荒。劍池石壁仄，長洲荷芰香。嵯峨閶門北，清廟映回塘。每趨吳太伯，撫事淚浪浪。枕戈憶勾踐，渡浙想秦皇。蒸魚聞匕首，除道哂要章。越女天下白，鑒湖五月涼。剡溪蘊秀異，欲罷不能忘。」俠客義士、王侯將相，前塵往事都是他志向的註腳。

五年後，開元二十三年（或之前），杜甫從吳越經水路回到家鄉，「歸帆拂天姥，中歲貢舊鄉」。考過了縣試，又去洛陽考過了河南府府試，繼而入長安準備參加開元二十四年（736）春天的會試。唐代從開元二十五年，會試由禮部的禮部侍郎主持，之前都是由吏部的考功員外郎主持。這次考試杜甫落第，他對主考的考功員外郎的才華看不上，「忤下考功第，獨辭京尹堂」，辭別了時任京兆尹的李適之——李適之曾在洛陽擔任過河南府尹，與杜甫是故交。

離開了長安，杜甫繼續遠遊，這一次他和蘇源明一同去了山東，漫遊於齊魯大地。杜閑於次年任兗州司馬，保障了杜甫在齊魯的經濟來源。在山東度過了四五年「放蕩齊趙間，裘馬頗清狂。春歌叢台上，冬獵青丘旁」的生活，杜甫才回到洛陽。

開元二十九年（741），杜甫與司農少卿楊怡的女兒成婚。楊氏比杜甫小十歲。根據學者考訂，杜閑可能卒於同年，杜甫需要在家丁憂三年。天寶三載（744），杜甫的繼母盧氏卒。

是年夏天，杜甫遇到了剛被玄宗賜金放還從長安來東都的李白。當年或第二年秋，杜甫、李白、高適同游梁宋。天寶五載（一說四載）春，杜甫和李白在兗州相會，同游魯中。在齊州遇到途經此處赴任北海的故知李邕，杜甫陪宴。秋天，杜甫和李白再次相聚，「醉眠秋共被，攜手日同行」。其後，杜甫「西歸到咸陽」，準備去參加天寶六載的制科考試。李白和杜甫相別，李白寫下《沙丘城下寄杜甫》，以「思君若汶水，浩蕩寄南征」表達對杜甫的思念。

誰知此去一別，兩人再未見面。杜甫也從此結束了「快意八九年」的無憂慮的生活，開始了跌宕流離的後半生。

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