該成語是此人性格的寫照，精確了圓周率，卻慘遭屠戮

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今天的三國成語故事見於《三國志·王蕃傳》，說的是三國時期東吳帝國的一位名臣，的名字叫做王蕃。先來看看原文：

王蕃字永元，廬江人也。博覽多聞，兼通術藝。始為尚書郎，去官。孫休即位，與賀邵、薛瑩、虞汜俱為散騎中常侍，皆加駙馬都尉。時論清之。遣使至蜀，蜀人稱焉，還為夏口監軍。孫皓初，復入為常侍，與萬彧同官。彧與皓有舊，俗士挾侵，謂蕃自輕。又中書丞陳聲，皓之嬖臣，數譖毀蕃。蕃體氣高亮，不能承顏順指，時或迕意，積以見責。

這段記載的大意是：王蕃字永元，是廬江郡人氏。此人博學多才，精通天文曆法。當初在東吳擔任尚書郎，後來辭官回家。孫休繼位後，他又與賀邵、薛瑩、虞汜一起被樂寧為散騎中常侍，加官駙馬都尉。時人認為他為人清雅。朝廷又派他出使蜀國，蜀人評價頗高，回國後便被提拔為夏口督軍。

孫皓繼位之初，王蕃入朝擔任常使，與萬彧職務相同。萬彧是孫皓的心腹，仗著與皇帝的關係誣陷王蕃，說他妄自菲薄。另外，孫皓的寵臣、中書丞陳聲也多次在孫皓面前詆毀王蕃。而王蕃是個品德高、有節操的人，既不會察言觀色，也不會見風使舵，經常與孫皓的旨意相左，故此又遭到孫皓的多次責備。

本文要說的成語，便出自這段記載當中，叫做「乘顏順指」，意為不會察言觀色，也不會順從他人的意見。這也是《三國志》作者陳壽首創的一個成語，不過後來該成語也經常被寫成「承顏順旨」，其實意思是完全一樣的。

王蕃不僅是東吳末年的難得的一位良吏，同時還是三國歷史上著名的天文學家和數學家。他曾經按照張衡的學說製作出了渾天儀，還將圓周率精確到3.1555。還著有《渾天圖記》、《渾天象說》等天文學專著。

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不過，搞學術是一把好手的王蕃在東吳末年的混亂局勢下卻難以生存。先是權臣誣陷，後來又因為自己不會承顏順指而被孫皓刁難。他最終的結局也非常悲慘。自己喝醉了酒但卻不想事態，反倒被孫皓認為這是故意裝醉而對自己不敬，下令將其斬首示眾。事後還將王蕃的頭顱當球來提，盡顯暴君本色。

參考書籍：《三國志》

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