為什麼孟子說人人皆可為聖賢？

《三字經》雲:「人之初，性本善」。指每個人的人格本性之中都和聖賢一樣有超我和真我的良知。王陽明認為，良知人人具有，個個自足，是一種不假外力的內在力量。「致良知」就是將良知推廣擴充到自然界的萬事萬物。孟子說，「人皆有惻隱之心」，見到遭受災禍或不幸的人會自然而然地產生同情之心。孟子又說：「人人皆可為堯舜，亦為之而已矣。」意思是說，人人都可以成為像堯舜那樣賢德的人，只要按賢德這樣的標準去要求自己，去做就行了，與事情的成敗和成就的大小沒有必然的關係。

馮友蘭說，一個人的學問或事功的大小，與其所常處的境界的高低，並沒有必然的關係。古人說，人有三不朽：立德、立言、立功。立德的人，謂之聖賢。他們有很高的境界，但未必即有很大的學問事功。立言的人，謂之才人。他們有很多的知識，或偉大的創作，但不常有很高的境界。立功的人，謂之英雄。他們有事業上很大的成就，但亦不常有很高的境界。歷史上的大英雄，其偉大的成就，大部分都是利己同時有益於他人的。就其有益於他人說，其人其事，都值得後人的崇拜。但就其利己說，其成就不是出於道德的行為，其人的境界，是功利境界，而不是道德境界。

有的人常常說我立志要做大學問家，或立志要做大政治家，這種人是有可能會失望的。因為如果才不夠，不能成為大學問寂，命運欠好，也不能成為大政治家。唯立志為聖賢，則只要自己誠心努力，成功的可能性還是比較大的。

儒家經典《中庸》曰：「唯天下至誠，為能盡其性。能盡其性則能盡人之性；能盡人之性，則能盡物之性；能盡物之性，則可以贊天地之化育；可以贊天地之化育，則可以與天地參矣。」意思是說，只有天下極端真誠的人能充分發揮他的本性；能充分發揮他的本性，就能充分發揮眾人的本性；能充分發揮眾人的本性，就能充分發揮萬物的本性；能充分發揮萬物的本性，就可以幫助天地培育生命；能幫助天地培育生命，就可以與天地並列為三了。

普通人以為要成為聖賢，必需在事功或文學方面有特別的天才，那是錯誤的。孔子和孟子成為聖賢，這和他們的才幹沒有必然的關係。比如雷鋒也並不是因為他做出了偉大的成就而成為賢人的。歷史上做出了偉大成就的人有很多，但是他們只能算英雄。聖賢和英雄的區別就在於做事的動機是利他（為人民服務）還是利己（為自己服務）。

所以學問的成就需要才華，事功的成就需要幸運，道德的成就（意向的好）只要他儘力了即算完成。他盡倫盡職，只是求「成就一個是」而已，與事情的成敗、成就的大小、生命的長短、為人民服務時間的長短（意向所向的好）無關。假如他努力做的利他的事情成功了，固然很好。即便不能成功，於他在道德上的成就，也是沒有妨礙的。

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