這個大臣很剛強，被劉邦騎在頭上，他競敢仰頭說：陛下是個暴君！

西漢名臣周昌，是沛縣人，他曾經跟隨劉邦入關滅秦，攻打項羽，立下不少戰功。劉邦稱帝後，周昌為封為汾陰侯，又當上了御史大夫。周昌為人剛強，直言不諱，蕭何、曹參及以下群臣，都敬畏他。

有一天，周昌去向劉邦上奏事情，看見劉邦在酒席上親密地摟著戚夫人，他趕緊離開。劉邦追上周昌，騎在他的脖子上，低頭問胯下之人：「朕是什麼樣的君主？」周昌不屈地仰起頭說：「陛下就是夏桀、商紂那樣的暴君！」劉邦聽了只是哈哈大笑。雖然劉邦可以羞辱周昌，但心裡仍然忌憚周昌。

漢宮

劉邦想廢掉呂后所生的太子劉盈，改立戚夫人所生的劉如意為太子，然而大臣們堅決不同意。其中周昌在朝堂上力挺太子，劉邦問周昌有什麼說法，周昌本來口吃，此時又著急，於是結結巴巴地說：「臣口不能言，然臣期期知道不可以廢掉太子。陛下想廢掉太子，臣期期不奉命。」滿朝文武百官聽了哄堂大笑，劉邦也高興地笑了，當即不再討論廢掉太子之事。呂太后側耳在隔壁偷聽到，她見到周昌，為此跪謝說：「沒有您，太子就差點被廢掉了。」（周昌期期，鄧艾艾艾，期期艾艾，形容人口吃）

朝堂

戚夫人之子劉如意為趙王，年十歲，劉邦擔憂自己死後不能保護母子二人。劉邦怏怏不樂，慨嘆悲歌，群臣都不知道劉邦為什麼憂愁。御史趙堯上前問道：「陛下之所以不快樂，難道是因為趙王年少，而戚夫人與呂后有仇怨，擔心自己萬歲之後而趙王不能自保嗎？」

劉邦回答：「是的，我私下憂慮此事，但不知道怎麼辦？」趙堯獻計說：「陛下只有為趙王派一個尊貴剛強的國相，並且呂后、太子、群臣一直都忌憚的人才可以。」劉邦說：「對，我想的也是這樣，然而群臣之中誰可以呢？」趙堯答：「御史大夫周昌，其人堅忍剛直，自呂后、太子及大臣都一直都忌憚他。只有周昌可以。」劉邦說：「很好。」

於是，劉邦召來周昌說：「我想麻煩您，為我做趙國國相。」周昌哭泣說：「臣很早就跟隨陛下，陛下為何半路將臣拋棄在諸侯那裡？」劉邦說：「我知道貶了你的官，但我私下擔憂趙王，左思右想，除了您沒有其他人可以。即使您不願意，也請您必須去！」於是將御史大夫周昌貶為趙相。

漢宮

劉邦病死後，呂太后獨斷專權，她囚禁折磨戚夫人，又派使者去召來趙王，想加以謀害。趙王的國相周昌讓趙王稱病不去。使者來回請了三次，周昌不得已地說：「高帝囑託臣保護趙王，趙王年少，臣聽聞太后怨戚夫人，想召來趙王殺掉。臣不敢讓趙王去，趙王也生病了，不能奉命。」

呂太后大怒，於使讓使者召來周昌。周昌來到長安，拜見呂太后，呂后大罵周昌說：「你不知道我怨恨戚氏嗎？竟然敢不派趙王前來！」周昌既然被徵召到長安，呂后又派使者徵召趙王。趙王果然來了，來到長安一個多月後，就被呂后毒殺了。周昌愧疚，因此稱病不去朝見，三年後就死了。

作者附語：史事參考《史記-張丞相列傳》周昌剛正不屈，敢當面罵劉邦是桀紂那樣的暴君，劉邦聽後若真殺了周昌，反而證實了周昌所言。呂后大權在握，心狠手辣，周昌沒能保護趙王不死，但也儘力了。

流光檐下雨，盛世階上苔。我是檐雨階苔，請隨我一起，看檐雨墜珠，轉瞬千年時光；看階苔蟻行，方寸人間百態。

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