激光裝置摧毀太空垃圾？擔心轉為潛在武器難成現實

北京時間3月7日消息，據國外媒體報道，如果你凝視夜空，會看到恆星、流星，也許還有一些人造衛星。然而肉眼無法看到環繞地球運行數以噸計的太空殘骸，初步估計，地球軌道有2萬多個體積大於足球的太空殘骸，同時，接近50萬個太空殘骸太小，無法進行跟蹤觀測。當太空殘骸高速運行時，即使是漆罐大小的太空殘骸也潛在巨大威脅，在過去幾十年里，為了清理太空垃圾，一些方案已逐漸成形，前不久，科學家提出了一個新方案。

太空垃圾的構成成分？

首先，如何真實定義分類「太空垃圾」？太空垃圾是指對自然和人造殘骸的廣義描述，這些殘骸受地球引力作用在地球軌道環繞運行。太空垃圾包括：耗盡燃料的廢棄人造衛星、空火箭推進器，以及人類探索外太空時殘留的垃圾物質。由於自然侵蝕或者碰撞，許多太空垃圾被分解成較小的碎片，導致太空碎片太小，研究人員無法進行跟蹤分析，因此它們比體積較大太空殘骸的威脅更大。

自然形成的碎片也環繞地球運行，小流星體、太空灰塵，以及被分類為太空垃圾的自然形成太空物質，它們也像人造太空垃圾一樣，潛在著威脅。

衛星載體激光裝置！

太空垃圾成為日益嚴峻的問題，因此全球許多太空機構提出各種各樣的辦法處理太空垃圾，其中包括：巨大磁鐵、太空網、通過人造衛星部署的魚叉結構。中國科學家提出了一種截然不同的策略解決這個問題，他們計劃在較高軌道位置部署一個人造衛星載體激光網路，從而有效清除這些碎片。

該項目不會使用激光裝置完全摧毀較大的太空殘骸，將目標分裂成較小、卻更危險的太空垃圾。相反，這個最新項目使用激光裝置跟蹤直徑小於10厘米的太空碎片，然後使用激光將其摧毀。這是理想的兩種結果之一——要麼碎片被偏移，避免發生碰撞；要麼導致較小碎片在大氣層中燃燒消失。

然而這項計劃很難實現，許多人擔憂用於清除太空殘骸的激光裝置將潛在成為攻擊地面目標的一種武器，如果是這樣的話，將意味著激光裝置違反了1966年制定的《外太空條約》，該條約是為了確保空間不能被武器化利用。

回收廢棄火箭

多數較大的太空垃圾是由廢棄火箭和燃料罐構成，它們仍能運載宇航員，或者裝載燃料進入太空。SpaceX公司創始人伊隆·馬斯克（Elon Musk）正在積極尋求一種方法，通過循環使用廢棄火箭抑制太空垃圾的產生。目前，SpaceX公司已取得較大的進步，「獵鷹9號」第一階火箭已完全可再回收，而且目前正在使用的許多火箭能完成一個或者多個任務。同時，他們使用小型推進器和降落傘，成功地回收了有效載荷整流罩——這是太空飛船發射時載荷的保護部分。

最後一件事情是他們需要回收和再利用的梅林發動機（Merlin engine）第二階火箭，一旦「獵鷹9號」主火箭耗盡燃料，梅林發動機將攜載有效載荷進入軌道。

這種趨勢將傾向於回收「獵鷹號」重型火箭，2018年2月6日，「獵鷹號」重型火箭順利完成首次試射，其發射目標是3個發動機成功著陸，成功回收兩個側翼推進器、一個中心核體、以及整流罩。然而，這次試射並非完全成功，中心核體遺失，其發動機在最終登陸時未能再次點火，事實上，SpaceX公司能夠回收兩個助推發動機是非常令人吃驚的。

SpaceX公司取得的成就並沒有爭議，但是科學家提出的激光裝置摧毀太空垃圾的方案卻存在爭議，人們擔心如果該項目成為世界上所有航天機構的共同努力，那麼就可以減輕將清理型激光裝置作為武器的憂慮。這是一個全球性問題，畢竟太空垃圾威脅著人造衛星、太空飛船，甚至是國際空間站。

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