松果體 人體「第三隻眼」

每個人都擁有一雙明亮的眼睛，但關於第三隻眼的事恐怕只有在神話傳說中才出現過。不過，人體還真的就有這第三隻眼，只是它不像另外兩隻眼睛那樣明顯罷了。

「第三隻眼」的說法大家並不陌生。在東方的許多宗教儀式上，人們習慣在雙眉之間點上墨汁，畫成第三隻眼，認為這樣便可獲得與宇宙進行直接交流的通道。古希臘哲學家認為，第三隻眼位於大腦中心，是宇宙能量進入人體的大門。古人類學家別洛夫認為這一器官原本存在，其退化痕迹就殘留在大腦半球下。松果體恰恰位於此處。

松果體出現在胚胎髮育兩個月時，奇怪的是，它剛一出現，馬上就開始退化。著名的海克爾生物基因定律為此提供了最有力的證據，根據這一定律，胚胎在很短的時期內，會經歷其所屬物種的整個進化史，即人類在胚胎時期，能夠出現我們的先祖所具備的某些形態特徵。人類學家認為，人體的某個器官會發生退化，然後便不復存在。

近年來，科學家們逐漸認識到，哺乳動物的松果體具有感光功能。1999年，陸卡斯等人在權威性雜誌《科學》上發表了一篇科學論文，描述了他們用視網膜感光受體基因缺失的小鼠所做的一些實驗。實驗結果表明，其松果體受光刺激下調褪黑素的功能完全不受影響，視網膜感光受體基因缺失的小鼠感光能力如常。但陸卡斯等人無法解釋密閉在大腦中的松果體是如何感光的，便提出了「非經典感光受體」存在的假說。他們認為，視網膜上可能存在非桿狀、非錐狀的感光受體，它可以傳遞「非圖像性、非視力性」的光信號。

然而，大量證據表明，松果體可能是直接感光器官。松果體不僅有感光受體，而且有完整的感光信號傳遞系統。科學家已認識到，松果體與視網膜非常類似，有人甚至就把松果體叫做「摺疊的視網膜」，很多只在眼中表達的基因也在松果體上表達。也就是說，如果有光傳導通路，松果體就可以直接感光。但是這樣一來，「光傳導通路之謎」就更顯得重要了，哺乳動物可能有一條通向松果體的鮮為人知的傳遞光信號的通路。科學家還發現，盲魚也能夠利用大腦內部的松果體來「看」外界。當把它切除後，盲魚不再對光有反應。

自然界有許多未解的謎團，殊不知人體本身的謎也很多，松果體便是其中之一。松果體是人腦中的一個器官，位於兩眉中心向後方的沿線上，在頭腦的中間偏後一點的地方。從生理解剖學來看，這個長在大腦和小腦之間的松果體，長期以來被人以為是一個已經退化了的作用不明的器官。

聖彼得堡的生物學專家對松果體進行了研究。他們發現這種神秘腺體在性成熟前發揮著重要的作用，隨後它的作用形式發生了變化。因此學術界一直認為，它跟闌尾一樣毫無用處。但俄羅斯學者發現，它在不同時期都發揮著積極作用。其組成細胞類似視網膜的色素細胞，有能夠分泌激發肌體活性的血清素和具有鎮靜作用的褪黑激素，兩者的分泌量也是相當恆定的。日常生活中，人到了另一個時區作息會失調，身體機能會發生暫時紊亂，正是松果體在搗亂，那時，我們就需要「倒時差」。

然而，令學者們深信不疑的是松果體的功能還遠遠不僅如此，但由於它深埋在顱腔內，增加了人們研究它的難度，以至於現在對松果體的認識還很膚淺。但不管怎樣，相信隨著科研探測手段的不斷提高，它的「廬山真面目」終有一日會展現在人們面前。

爬行動物能感知地震的原因

紐西蘭的斑點楔齒蜥已經存在了兩億年，它的顱骨上有很小的眼眶，在一層透明的膜下隱藏著一隻真正的眼睛。古生物學家發現，許多滅絕的爬行動物頭頂都有眼睛，它是這些動物視覺器官的重要補充。正是因為具有這一獨特的器官，爬行動物才對地震、磁暴和火山爆發等自然災害非常敏感。

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