10分鐘速讀：《萬曆十五年》 一個奇巧的歷史拐點
關於作者
黃仁宇：1918年生於湖南長沙，美籍華人，1936年考入南開大學理學院機電工程系。抗日戰爭爆發後，黃仁宇輟學參軍， 1943年加入駐印遠征軍，後赴美求學，獲密歇根大學歷史學博士學位，以歷史學家、中國歷史明史專家，大歷史觀的倡導者而為世人所知。著有《萬曆十五年》、《中國大歷史》等經典暢銷書。
關於本書
萬曆十五年，即公元1587年，這一年發生了若干為歷史學家所易於忽視的事件。這些事件，表面看來雖似末端小節，但實質上卻是以前發生大事的癥結，也是將在以後掀起波瀾的機緣。在歷史學家黃仁宇的眼中，其間的關係因果，恰為歷史的重點。
《萬曆十五年》是黃仁宇的成名之作，也是他的代表作之一。這本書融會了他數十年人生經歷與治學體會，首次以「大歷史觀」分析明代社會之癥結，觀察現代中國之來路，給人啟發良多。英文原本推出後，被美國多所大學採用為教科書，並兩次獲得美國書卷獎歷史類好書的提名。
核心內容
本書的核心觀點是：明朝之所以滅亡，核心原因並不單單是皇帝的問題，而是中國兩千年來「用道德代替法制」達到了極致。
第一，黃仁宇為什麼選擇萬曆十五年，也就是公元1587年作為本書的重點？這一年在中國歷史上有什麼重要的意義？
黃仁宇的「大歷史觀」認為，歷史的發展有一個大趨勢。萬曆十五年，看似平淡，其實它是明王朝幾百年積攢的制度弊端生根發芽的第一年。這一年被黃仁宇稱作是大明王朝的轉折之年。在這一年之後，大明王朝加速了滅亡。
之所以造成這種現象，根本的原因是「道德代替法制」的原則達到了極致。什麼是「道德代替法制」？在中國古代，儒家思想是歷代王朝遵行的主流思想。然而，儒家思想有一個重要的弊端，就是就只關注人們的道德行為，提倡人們做一位有品德的聖賢，而忽略了用法制手段限制個人的私慾。黃仁宇認為，公元1587年，這個原則達到了巔峰，從而顛覆了萬曆皇帝的價值觀，也造成了清官海瑞的悲劇。
第二，萬曆皇帝的價值觀如何被張居正顛覆，變成了一個昏君？
黃仁宇在書中認為，萬曆皇帝並不是天生就是一個昏君，他曾經也想勵精圖治做一個好皇帝。
萬曆在不到10歲的時候就登基做了皇上，為了穩固皇位，萬曆皇帝的母親主動拉攏首輔張居正，請他做萬曆皇帝的老師。張居正經常告誡萬曆皇帝，作為君主，生活要節儉樸素，不要有太多的個人慾望。
對於張居正的勸導，年輕的萬曆皇帝非常認同。他覺得，張居正是自己的表率，為官清廉，秉公辦事。
然而，當張居正去世之後，大臣們就紛紛跟萬曆皇帝揭發，告訴萬曆皇帝，張居正在擔任首輔的十年間，貪污受賄，放縱自己奴僕欺負老百姓，出門要坐幾十人抬的轎子，甚至還在家裡養了很多絕色美女。
萬曆皇帝做夢都不會想到，每天讓自己讀聖賢書，要求自己節儉的張居正，生活竟然這麼墮落。萬曆皇帝的價值觀徹底被顛覆了，萬曆皇帝覺得自己被張居正騙了。萬曆皇帝想不明白，為什麼自己最信任的張居正，會言行不一，背叛自己呢？從張居正事件之後，萬曆皇帝的精神開始變得萎靡不振，萬曆皇帝開始不信任甚至憎惡這些大臣們了。
第三，為什麼說「道德代替法制」的原則是問題的癥結所在？
「道德代替法制」的原則除了無法約束官員們貪污腐敗之外，還有一個更可怕的後果，那就是官員們為了在表面上維護自己忠君愛國，敢於勸諫皇帝的形象，經常用儒家的道德觀念約束皇帝，甚至就連皇帝的私生活也都要插手。
1590年，37歲的萬曆皇帝想要立自己的三兒子當太子，但卻遭到了所有官員的反對，因為「廢長立幼」不符合儒家的道德禮儀。官員們甚至不惜丟掉性命，也要勸諫皇帝。最後，萬曆皇帝只好忍氣吞聲，與官員們進行了妥協。
從這件事之後，萬曆皇帝逐漸喪失了與文官周旋的興趣，不再為國家大事操勞。萬曆皇帝索性以自己行走不便為理由，不再上朝，整天躲在後宮與太監、宮女廝混，徹底罷工。從1590年之後，明朝正式進入了皇帝三十年不上朝的荒唐時期，皇帝的不作為，徹底讓國家開始進入混亂時期，也為後來明朝的滅亡埋下了種子。
第四，在「道德代替法制」的原則下，清官海瑞為何一輩子都得不到朝廷的重用？
海瑞，是眾所周知的清官代表。巧合的是，他也死於1587年。
海瑞一生奉行的是，嚴格遵照朝廷的法律，恪守儒家的道德，所以海瑞終其一生，為官都非常清貧，剛正不阿。海瑞認為，如果皇帝某些事做錯了，作為一個官員，要擔負起勸諫的責任。
公元1565年，海瑞升任戶部主事。當他面對嘉靖皇帝不上朝，在紫禁城裡面和道士廝混，煉長生不老丹藥的荒唐事情，海瑞決定直接寫奏摺勸諫。海瑞直言不諱的說，嘉靖皇帝是一個虛榮、殘忍、自私、多疑和愚蠢的君主，現在舉國上下，貪官橫行，苛捐雜稅眾多，都是因為你這個皇帝不作為。你應該幡然悔悟，重新振作起來。嘉靖皇帝看完之後，氣急敗壞的準備殺掉海瑞，但因為怕自己成為昏君，最後不了了之。
可是在此之後，海瑞被發配到了地方，做了巡撫。海瑞在地方上，主動打破陳規陋習，為老百姓謀利益。可是，海瑞的這一做法阻斷了其他官員貪污腐敗的財路，最後遭到官員們的集體反對，諷刺的是，這些官員是編造道德污點對海瑞進行攻擊，最後讓海瑞被迫辭職。直到1585年，海瑞才又被重新起用。然而，海瑞只是被授予了一個閑散官職。官員們只希望海瑞做一個道德楷模，表面上表現出國家尊重清官的形象。
黃仁宇認為，海瑞事件讓整個明王朝的「道德代替法制」的原則更加深化，從而也看出了明王朝越來越快地走上了滅亡的道路。
金句:
1.儒家思想忽略了一個最重要的事實，那就是人都是有慾望和私心的。比如，很多人做官的目的其實是想光宗耀祖，有穩定的收入，通過權力賺取更多的利益。那麼，為了遏止個人的慾望，必須要通過法制來進行約束。
2.萬曆皇帝始終想不明白，自己本來是想努力學習，勵精圖治，做一個好皇帝，可為什麼就連自己最信任的張居正都會背叛自己呢？從張居正事件之後，萬曆皇帝的精神開始變得萎靡不振。
3.1590年，37歲的萬曆皇帝想要「廢長立幼」，立自己的第三個兒子當太子，可是，官員們為了標榜自己忠君愛國的高尚品德，紛紛上書萬曆皇帝，教導皇帝不要違背儒家的禮儀原則。萬曆皇帝不勝其煩，徹底喪失了進取心，開始了30年不上早朝，不接見大臣的荒唐時代。
4.因為明朝用「道德代替法制「的原則已經達到巔峰，所有的官員表面上講道德，背後卻貪污腐敗，為自己謀利益。
5.1585年，海瑞又被重新起用。但是，海瑞只是被授予了一個南京御史的閑散官職。官員們只希望海瑞做一個道德楷模，表面上表現出國家尊重清官的形象。
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