曾滅陳國生擒陳叔寶的閻羅王韓擒虎
秋風斜日草凄凄，柱國荒塋澗水西。功業昔曾掀宇宙，衣冠今已化塵泥。斷碑有字文難辨，古樹無枝鳥尚棲。可笑當年陳後主，空飛高閣與雲齊。
——王錫《韓公碑》
開皇元年（581年），隋文帝楊堅暗中懷有吞併江南的志向，認為韓擒虎有文武之才，平素很有名氣，於是就授他為廬州總管，委韓擒虎以平定南陳的重任，很是叫敵人懼怕。
韓擒虎（公元538年—592年），字子通，隋朝的開國猛將。韓擒虎為大隋朝的統一立做出了不可磨滅的貢獻。據說韓擒虎本名擒豹，他在十三歲時生擒過一頭猛虎，於是改名為擒虎。韓擒虎此人「少慷慨，以膽識見稱，容貌魁岸，有雄傑之表」。他好讀書，對經史百家之學皆有涉獵。西魏丞相宇文泰對他很器重，讓他進宮陪伴諸位皇子，希望皇子們能以他為榜樣。他後因軍功被提為都督，任新安太守，不久又加儀同三司。
在周武帝宇文邕平齊戰爭中，韓擒虎勸說鎮守洛陽的齊將獨孤永業降周，使周兵不血刃佔領洛陽城。接著，他又帶兵平范陽，官拜永州刺史。後來他隨大將宇文忻平定和州。楊堅任北周丞相後，任命韓擒虎為和州刺史。
開皇元年(公元581年)，隋文帝楊堅篡周建立大隋王朝後，廣羅人才，命韓擒虎為廬州總管，併當面授以平陳大任。
開皇八年（588年），隋文帝大舉伐陳，以韓擒虎為先鋒，他率領五百士卒夜裡渡江，襲擊採石，守城的陳軍都醉了，韓擒虎於是就攻取了它。進攻姑蘇，半天時間就攻了下來，緊接著又奪取了新林。江南的老百姓平常聽到他的威名、信譽，都來軍門拜見他，晝夜不斷。
陳人非常害怕，陳將樊巡、魯世真、田瑞等陸續投降了韓擒虎。晉王楊廣把這些情況奏報給隋文帝，文帝聽後非常高興，大擺宴席犒賞群臣。
楊廣派遣行軍總管杜顏與韓擒虎會合，步兵和騎兵達兩萬人。這時，陳叔寶派領軍蔡征鎮守朱雀門（一名大航門，建康城南城門，今南京市中華門內），聽說韓擒虎將到，眾士兵因害怕韓擒虎而潰逃。隋軍攻城甚急，後主陳叔寶慌亂中擺出了一字長蛇陣，令魯廣達居南，任忠、樊毅、孔范次之，蕭摩訶居北，南北連亘二十餘里，首尾不能相顧。賀若弼揮軍逕取孔范，陳軍大潰，死者五千人。蕭摩訶因陳後主曾淫其妻，心懷憤懣，擁兵不戰，為隋軍俘獲，只有魯廣達拚死格鬥。任忠見陳軍潰敗，入告陳叔寶說：「陛下請勿再戰，臣已無力報國了。」後主給他兩袋金子，讓他募兵。任忠又說：「為今之計，陛下唯一的出路就是準備舟楫，到上流去與我軍會合，臣當舍死保駕。」後主深信不疑，命他出去部署，又讓宮人打點行裝，等他歸來一起出發。
任忠被賀若弼戰敗，丟下軍隊向韓擒虎投降。韓擒虎以精銳的騎兵五百人直攻朱雀門。南陳士兵打算迎戰，任忠指著他們說：「我尚且投了降，你們還幹什麼！」大家都紛紛潰散逃走。於是平定金陵，活捉了陳後主陳叔寶。
之後隋文帝升任韓擒虎為上柱國，賞賜絹物八千段。
開皇十二年（592年12月26日），韓擒虎去世，時年五十五歲。令人稱奇的是，韓擒虎死後被人稱為閻羅王，他的家鄉也被稱為韓都。
魏徵等編撰的《隋書》記述他病重臨死前夕，他鄰邊的老婦人看見他的門下儀仗很盛大，同王宮一樣，老婦人感到奇怪便問他們。他們中間有人回答說：「我來迎接大王。」忽然不見了。又有人病得很厲害，恍恍惚惚地走到韓擒虎家裡說：「我想拜見大王。」左右的人問道：「什麼王？」回答說：「閻羅王。」韓擒虎的手下侍從想打他，韓擒虎制止他們說：「我生前做到了上柱國，死後能做閻羅王，這已很滿足了。」因此生病，幾天就死了。
「二十四史」多諱鬼神，很少記有陰陽界故事，而韓擒虎死做閻羅王的傳說，竟被記進本傳，可見在初唐時，這條傳說是頗見風行的。
晚唐敦煌變文《韓擒虎話本》更是惟妙惟肖描述了韓擒虎滅陳後，五道將軍持天符請他出任陰司之主。韓應允，請假三天。隋文帝楊堅為他舉行了告別宴會。第三日，有一紫衣人、一緋衣人乘烏雲前來迎接，自稱「某二人緣是天曹地府，來請大王，更無別事」。於是，他辭別朝廷君臣和家小，赴陰間當閻羅王去了。
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