峽江上 以生命博生存的女船工
舊時川渝一帶的船工很艱辛
茫茫蒼蒼的世界著名大峽谷中，中國的長江三峽，是惟一一座將鬼斧神工的大自然和濃郁深厚的文化完美凝聚的峽谷。《三國演義》有40多個故事就發生在三峽，這裡也留下了眾多的三國遺迹；歷史悠久的巴楚文化，遺存了長江三峽的三大懸謎——懸棺、古棧道、古洞；蕩氣迴腸的三峽碼頭文化。此外，還有一道引人注目的另類「風景」——舊時峽江一帶活躍著許多女船工，她們和男人一樣，風裡來雨里去，將自己的生命託付給險山惡水……
「誰謂河廣？一葦杭之。」一條大河波浪寬，但用一捆蘆葦做成小船，就能橫渡過去。人的偉力可見一斑。但這種偉力，也如草鞋滴水般滲透著瀝瀝血汗。其中，女性付出的勞動和艱辛常人難以想像。
人物A
船老大宋三姐
氣定神閑擺平水匪
今天的巫峽、西陵峽沿岸，上點年紀的人提起宋三姐無不嘖嘖稱道，說她的船隊每過崆嶺灘都有驚無險，人貨無恙，就像娃娃家打光腳板兒踩走石灘，頂多有些硌人，並無性命之憂。
我20世紀八十年代末在老家編修縣誌時，曾多次聽巫山縣地方志辦公室原主任魯良朝講宋三姐。老魯說，這個活躍於舊時峽江一帶的船老大是個罕見的女漢子，命運傳奇。
宋三姐名字不詳，祖籍湖北巴東縣。她眉清目秀中略帶稜角，身材勻稱，一雙深燧石眼睛閃爍著峽風的凌厲。這女人很愛美，一頭烏黑的頭髮總是梳得光鮮整潔，平時喜歡穿不同花色的旗袍，那些旗袍是她在重慶找人訂製的，但上了船立馬像換了個人似的，氣場十足，猶如大船碾過波浪。
喝著江水、逐著江濤長大的宋三姐，不到二十歲就當了船老大。每次過了險灘，她都要抱出酒罈子和橈夫子們慶祝一番。她喝酒喜歡端起土碗仰頭就灌，三五個男人莫想放倒她。酒高了就放開喉嚨，將一口儺戲唱得有滋有味，千迴百轉。有時她喜歡掏出盒子炮，朝天上的飛鳥開幾槍，看著它們在噗噗驚飛中栽落或逃離。
峽江的老人說，當年宋三姐的船隊走哪都很拉風。不同於別家的木船多是用松木、柏木、柚木、榆木打造，三姐的船都是用神龍架的上佳杉木打制的。這種杉木材質結實，有韌性，造出的船吃水淺，浮力大，能載重，劈波斬浪一盪一滑就過去了。宋三姐最忙碌時搞了四條二十噸位上下的大船，每船有四十多個橈夫子。最大的一艘四十五尺長，七尺多寬，每船隔成六個分艙，即便有一兩艙漏水也不致全船沉沒。
宋三姐的生命之河最洶湧時，是20世紀三十年代中期。魯良朝講，大約是一九三四年夏天，他當時才十七八歲的姥爺從巫山縣隨三姐的船隊東去武漢，遠遠望去，船隊升起的多重風帆鼓盪著獵獵江風，彷彿剛打花骨朵兒的荷花，盛開在橙黃色的水面上。他們過了西陵峽開到一瀼水（船家俗語：水深浪平）處，忽然從斜面駛來一艘當時很少見的機動船，船上有七八個蒙面男人揮刀弄棒跟他們大聲嚷嚷。
三姐瞅了一眼，知道是遇上水匪了。她絲豪沒慌，站出來雙手抱拳，叫聲「大哥走船辛苦啦」，嗚嗚的江風將她的聲音渲染得有些瘮人，隨即她朝水匪那邊扔過去幾條煙土。宋三姐請對方過來喝酒，她貌似不小心露出衣褲間別的一把盒子炮，這是德國毛瑟兵工廠製造的一種大肚匣子，配備二十發彈夾。水匪看出這女人不尋常，又見她身邊的船員個個像是拚命三郎，忙俯身作揖，說大水沖了龍王廟，「誤會誤會」，還要跟宋三姐交朋友。
仗義的宋三姐
最終和仇家拚命了
宋三姐船隊的橈夫子多是孤兒出身，那些長年行走江湖的彪悍男人，心甘情願跟宋三姐上重慶、下武漢、走驛站、渡卒役、運軍火。船行船停，闖灘斗水，從不「拉稀擺帶」。橈夫子之間互稱「連繩」，意思是上了船大夥就是一家人，命脈就拴在了一起。
「青灘葉灘不算灘，崆嶺才是鬼門關」，這句秭歸縣民諺，道出了過去的西陵峽崆灘，是令橈夫子們談虎色變的兇險之地。江流至此，山形突然一收變陡，水勢也跟著險峻。兩岸的山像被刀劍削成似的，直杠杠屹立江中，形成一道曲折狹窄的山門。木船經過時，得小心翼翼從山門中擠過去；即便稍碰礁石，也會雞蛋碰石頭般頃刻覆滅，釀成慘劇。
崆嶺灘這些險灘，有的是兩岸山岩崩落而成，有的是上游砂石沖積所致，有的是岸邊伸出的岩脈，有的是江底突起的礁石。灘險處，水流如沸，泡漩翻滾，洶湧激蕩，驚險萬狀。很多船隻被野蠻的風浪裹挾到崆嶺灘，完全身不由己，一駕長二駕長稍不留神就會讓船兒失控打滑，不是被撞在嶙峋的礁石上，就是被桌子大的旋渦捲走。你想像電影里的綠巨人揮臂扔砸汽車是個啥情形，崆嶺灘的颶風惡浪就是個啥情形。但宋三姐船隊如有神力相助，一次次完成刀尖上的跳舞。
宋三姐和她的船隊，披星戴月出入在驚濤駭浪里，有時趕不到歇腳的碼頭，他們就在船頭把鋪蓋打開睡通鋪，聊幾句葷段子。夜深了，大夥的呼嚕聲和船邊映著月光的波濤聲合在一起，傳得遠遠的。有時候，宋三姐也帶著大夥噗通一下跳進河裡，抓點跳跳魚，撈點蝦米、螃蟹、泥鰍，燒一把柴火烤著吃，她再拿出酒讓大夥小酌幾杯，倒也開心。
由於時局動亂，加之受官紳惡霸的盤剝，心灰意冷的宋三姐把船隊變賣了，在秭歸開了家繅絲廠和麵粉廠。後來，一九三七年年底，宋三姐當年最賞識、對自己有救命之恩的一名橈夫子，被秭歸袍哥老大打傷致殘。袍哥老大平時刁蠻霸道，又有一幫整天揣著砍刀招搖過市的嘍啰。仗義的宋三姐去找袍哥老大理論，卻被對方羞辱一番。次日一早，她提起盒子炮趕到一家煙館找到仇人，砰砰砰連扣扳機……搏殺中，宋三姐被對方嘍啰砍倒了。
傳奇女人的生命之舟，在她三十六歲這年傾覆於命運的旋渦里。
龍溪古鎮過去出了很多女船工。李貴平攝
人物B
女船工王炳秀
驚濤中四五次死裡逃生
龍溪古鎮婦女王炳秀，是當年干船工較為長久的一位。
王炳秀早已於20世紀八十年代末去世，這位女船工的故事，是我在鎮上她兒子馬德祥那裡了解到的。62歲的馬德祥說，當年，母親王炳秀19歲就上船，時間大約是1933年，「母親做了二十三年船工，可以說，她在船上的時間比陸地上還多。」
王炳秀的父親——馬德祥的爺爺，幹了一輩子船工，是他把女兒領上了一隻運送糞便的木船。當時船上的環境比現在差多了，沒有電瓶，沒有液化氣。那天王炳秀剛一上船，迎接她的是艙中隨波搖擺的糞便和撲鼻而來的惡臭。王炳秀不由自主捏緊了鼻孔，可她考慮做船工拉糞一月可以掙到十多元，這在當時算高的，她皺皺眉頭，勉強留了下來，心頭裡說就干半年吧。
馬德祥談起當女船工的母親王炳秀感慨萬千。李貴平攝
馬德說，母親在船上度過的第一天，整晚沒睡著覺，她當時就一個念頭：離開這個苦海。但家裡實在太窮了，在父親的勸說下，她勉強留了下來。這一留，就不知不覺過了二十三年。她拉船主要是在大寧河一帶，有時也隨父親去長江之畔的巫山、巴東等地，偶爾還去過宜昌。她和男人們一道，走南闖北運輸鹽巴、藥材、糧食、生漆、草紙和各類土特產。
全長三百多公里的大寧河，發源於陝西中南山，流經巫溪、巫山兩縣後注入浩浩長江。昔日的大寧河，亂石叢生，灘多水急，最險處有馬連溪、馬桑沱、水口、天坑灣、叫化洞、白水河、銀窩子等。沿途有很多險灘，對往昔那些過往的船隻來說，儼然是一個個生命的黑洞。
女人在激流中討口飯吃很不容易，冬天最是辛苦，王炳秀經常天麻麻亮就要起床，隨便就著酸蘿蔔吃點苞谷飯或嚼點窩窩頭，就吆喝一聲起錨開船。撐一隻竹蒿，向水草更深處行溯，這些只是詩里的浪漫。那些年，由於駁船沒有動力，王炳秀必須天天用竹篙撐船。這些女人憑著自己柔弱的肩膀，每天要幾百次地用力，才能使駁船就位。時間一久，王炳秀的肩頭長起厚厚的老繭，夏天不敢穿無領的衣服。
長年累月在大江大河中拉船，王炳秀得了嚴重的風濕病和腰肌勞損，有一個冬天，他們的船剛過瞿塘峽，她因為實在太累，竟然從船舷一頭栽進江水裡，眼看要被卷進如沸的旋渦里，幸虧父親果斷跳進江里把她抓扯起來。兩個人都冷得瑟瑟發抖，半天說不出話來。像這樣的死裡逃生，王炳秀竟經歷大大小小四五次。終於，她在45歲那年，不得不「退休」回到龍溪鎮。
馬德祥聽母親講過，當年活躍在重慶到湖北的船工們也要爭地盤，上游的川幫與下游的楚幫在爭鬥中大多處於上風，自稱「上江的」，楚幫則被稱為「下江的」。按當時規矩，船到「公海」，一桿纖樁兒豎在哪兒，哪兒就是各自的領地。平時船家井水不犯河水。當然，如果船隊扎堆又逢過節啥的，大夥一高興，還可以抱出各家的紅苕酒，就著乾魚片和燒臘什麼的，坐在一起燒起篝火，痛飲幾杯，划拳玩牌，再對著天上的明月說說男人和女人。
每每這時候，王炳秀倒是覺得挺開心的，她經常悄悄抱起男人的衣服去河裡洗滌，盡量為大夥做些力所能及的事。
華西都市報-封面新聞記者 李貴平 攝影報道
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