歐盟修改商標法案 對遊戲知識產權保護有何幫助？

去年，歐盟開始實行擴大商標註冊範圍的新法案。新的法案對商標的定義進行了修改，刪除了商標必須「由語句和標點符號表現」的條款。歐盟的這一舉動讓給了遊戲公司們一個保護知識產權的新思路。遊戲公司是否可以通過註冊多媒體商標，保障自己的遊戲表現和遊戲玩法不被非法複製呢？英國律師事務所Harbottle＆Lewis的Kostya Lobov律師稱，歐盟的多媒體商標將成為遊戲公司保護知識產權的有力武器。

從商標的定義中刪除了該條款後，商標的範圍被大幅度擴展。聲音、3D圖像、香味等原本不可能註冊商標的表現方式都成為了可以註冊商標，享受相關商標法規保護的對象。但是另一方面，和註冊傳統商標相比，註冊多媒體商標所需的申請材料也更加複雜。

畢竟多媒體商標和傳統商標不同，不是一張靜態圖加上一些說明文字就能表達清楚的東西。註冊申請人必須將想要表達的內容正確完整地表述出來，多媒體商標的描述必須兼顧理解性、永久性、客觀性，並註明該表現形式是否可以使用現有的一般技術實現。

新的法規實行後，已經有遊戲公司提出了多媒體商標的申請。歐盟商標（EUTM）申請編號017282203就是一個實例。這條商標申請的內容是《狙擊精英》系列遊戲的死亡鏡頭，片場25秒。該商標申請範圍包含商標分類9（科學儀器）、28（體育玩具）、41（教育娛樂）中的共計9種商品。

眾所周知，遊戲的知識產權存在著非常複雜的曖昧性，這導致遊戲很難得到開發者們所期望的保護。在知識產權保護方面，世界各國對專利的保護力度都非常強，但是遊戲內容必須達到了「發明」的程度，才能申請專利。而且很多國家或地區的法律都明確規定，遊戲構造的方式、方法論不具有專利性質。除此之外，想要取得專利必須支付高額的專利申請費用，申請過程也需要較長時間。因此，現在遊戲領域的絕大部分專利都是基礎技術和硬體層面的，遊戲表現和遊戲模式、玩法方面的專利幾乎沒有。這也是山寨遊戲、克隆遊戲頻繁出現的原因之一。

給遊戲的表現、玩法申請商標開創了一種新的模式。與專利相比，通常申請商標的耗時更短，價格更低。商標保護的權利也比專利更加寬泛，商標持有者可以向具有模仿嫌疑的類似商標提起訴訟。商標還不像專利那樣具有時間限制，只要管理得當就可以永久使用。因此，從理論上來說，遊戲開發商、運營商們把遊戲表現或遊戲玩法的核心部分的視頻成註冊商標，就可以有力地保護遊戲的知識產權。

需要說明的是，現在多媒體商標的申請並不容易，甚至有可能會比申請專利的時間更長。《狙擊精英4》的這項死亡鏡頭的商標申請是去年10月份提出的，至今仍處於審查階段。從耗時上推測，很可能審查機關內部出現了不同的意見。多媒體商標必須具備與傳統商標相同的特異性，必須是能與其他商品或服務區分的特殊「標誌」，這是商標的基本要求。換句話說，合格的商標必須要讓消費者第一眼看到時，就能聯想到特定的商品或特定的服務提供商。

這就意味著，如果申請方提出的遊戲表現、玩法的視頻內容與已經在其他領域被廣泛使用的視覺內容相似，很可能會無法通過申請。而且，就算通過申請，競爭對手也很可能會對該商標的合理性提出異議。從審查機關的角度來看，由於商標具有法律認可的獨佔權，而且存在永久延續的可能性，審查時必須考慮到該商標是否會影響到其他內容的合法性。

簡單來說，如果歐盟商標認可了某遊戲玩法的多媒體商標，也就意味著認定了與之類似的內容全部不合法。遊戲表現、玩法的多媒體商標具有非常特殊的性質，審查機關在進行商標審查時也必須採取非常謹慎的態度。不過，雖然歐盟對遊戲的多媒體商標審查充滿了不透明因素，但是只要遊戲公司能夠提供合理的證據，證明遊戲表現、玩法的視覺內容符合新商標法規對多媒體商標的要求，審查機關就沒有理由拒絕遊戲公司的申請。

商標申請只是遊戲公司保護遊戲知識產權的第一步。現在，多媒體商標的維權制度與標準尚不成熟，假使遊戲公司申請的多媒體商標最終能夠獲得認可，當在第三方遊戲平台、App商店等平台上與其他遊戲發生糾紛時，持有多媒體商標的遊戲公司要如何利用商標進行維權，現在也很不明確。不過，隨著歐盟對商標註冊標準的放寬，也許這樣的案例很快就會出現。

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