中國女性擺脫了沿襲千年的纏足陋俗，這位美國傳教士起了重要作用

一百多年前的中國，男子腦後普遍拖著辮子，女子則纏小腳，這是最有損中國人形象的兩大陋俗。前者是滿族強加給漢民族的裝飾，在中國有著200 多年的歷史；後者卻是漢民族壓迫女性，畸形審美的產物，沿襲近千年。

其實，在滿清統治者入主中原後，起初極力反對漢人的纏足風俗，一再下令禁止女子纏足。但此時纏足之風已是難以停止了，到了1668年只好罷禁。由此可見，纏足之風的根深蒂固。

19世紀中期，由於美國推行宣教運動，大量受過高等教育的美國學生來到中國。1859年12月，23歲的美國傳教士林樂知偕同夫人及他們出生還不到五個月的女兒，踏上了駛往中國的航船，在經過210天的艱苦航行後，最終於1860年6月來到了上海。踏上中國的土地後，恐怕連他自己都沒有想到，以後會在這個古老的國度一呆就是四十多年，直到自己生命的盡頭。

來到中國後的林樂知，剛開始除了翻譯並介紹大量諸如《歐羅巴史》、《格致啟蒙化學》、《列國陸國制》等外國歷史、地理及自然科學等著作到中國外，還努力學習漢學，致力於中國社會的研究，同時也與中國婦女解放運動結下不解之緣。

和許多西方傳教士一樣，剛開始接觸中國婦女後，讓林樂知最感困惑的便是纏足。按照西方的人文觀念，婦女纏足是負上帝造人之本真，也就是說這種蓄意摧殘人的肉體與靈魂的行為，是破壞了上帝造人的意願。四海茫茫，這世間男女，無論他們有怎樣的人生處境，但有一點是值得肯定的，那就是在上帝面前一律平等。

正如亞當·斯密在《道德情感論》中所說的：「在人的天賦中除了自私的本性之外，還有一種本性也是客觀存在的，那就是憐憫或同情。這種人類本性讓我們不由自主地去關心別人的命運，感受別人的幸福，同情別人的苦痛」。

正是出於這種心理，林樂知在自己創辦的《萬國公報》上刊登大量言論，反對中國人對婦女身心健康的摧殘，表現出一個基督教徒所具有的憐憫之心與救世情懷。同時，林樂知看到纏足實際上是一種在腐朽文化支配下，對廣大婦女施加的刑法，其醜陋程度超過世界任何國家風俗中對人性的摧殘。讓他無法忍受的是，中國人居然把這種毀壞人性的惡劣行為，卻視為是一種趨之若鶩競相讚歎的「美」。

於是1878年8月，他在《萬國公報》上特意刊登了一篇《裹足論》的文章，指出：如果一個人，她哪怕是三寸金蓮，「而縮頸粗腰，安望其步履珊珊耶？美者，不因乎裹足而愈美；丑者，不因乎裹足而不醜」。這是對中國人非理性的殘疾審美觀的直截了當的揭示，發聾振聵。

纏足不僅危害人的健康與心靈，而且還對整個民族的血脈相傳產生消極影響。林樂知深感此害，於是在1899年11月的《萬國公報》上，刊載了卜舫濟《去惡俗說》一文，從遺傳學的角度說明了這種毒害民族的醜惡行為。

他指出纏足勢必造成婦女身體的衰弱，身體的衰弱就會造成身體發育的障礙，這樣生下的孩子有可能是身體單薄，智力低下的。此外婦女由於身體的殘疾，會對性格造成重大影響，最明顯的是膽量怯弱，這勢必又影響到孩子身上。中國衰落了，對婦女的纏足難辭其咎。

而今日之中國要強大起來，必須要改造人，使人具有強健的體魄，做到這一點就必先除去像纏足一樣的各種惡俗，剷除對人性的壓抑與摧殘，按照自由平等之理來建構中國人的價值觀念。

《萬國公報》是在中國發行最久，影響最大的一份雜誌。當時的知識分子如果想要了解西方的知識學問的話，一定要看萬國公報。由於其廣泛介紹西方，後來受到維新人士和地方要員的重視。林語堂稱透過《萬國公報》，林樂知成為他生命中，影響最大、決定命運的人物。1876年，清政府表彰林樂知的貢獻，授予他五品頂戴官銜。

後來，中國的女性擺脫了沿襲千年的纏足陋俗，林樂知這位美國傳教士起了重要作用。他用西方平等的觀念來看待中國婦女，突出表現就是特別重視婦女教育的必然性和重要性。在這方面，林樂知的貢獻在眾多傳教士中最為突出。

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