中國古代的國防重點在哪裡？
中國真正意義上的統一源自於秦朝，之前的春秋戰國時期，由於沒有形成統一的國家所以華夏主體的國防重點無法成立。
自秦始皇統一六國後，為了鞏固這空前的帝國。在軍事上拓展戰略縱深：派蒙恬率30萬軍隊北擊匈奴奪取河套地區，並築萬里長城以御匈奴。同時，又命任囂、趙佗率50萬軍隊南征百越。因為當時的南方的地理單元比較破碎，沒有形成統一的強大民族的條件，所以對於當時的中國而言，主要的威脅來自北方的匈奴。
到了漢朝建立，匈奴又奪取了河套地區，憑藉其騎兵的機動優勢，直到漢武帝以前，一直威脅著漢朝京師長安。為了應對匈奴的威脅，漢武帝一改前幾代國君的和親政策，選擇主動出擊，奪回了河套地區，並且效法秦朝重新加固了萬里長城。這時候，漢朝和匈奴基本處於對峙的狀態。可是，讓漢武帝仍放心不下的是在河西的匈奴渾邪王、休屠王部。因此，又命驃騎將軍霍去病率領剛剛組建的騎兵軍團奪取了河西走廊，打通了漢朝和西域各部的聯繫，希望通過聯合西域各部對匈奴形成戰略上的優勢。
公元前60年，強大的漢朝設置了西域都護府統轄西域各部最終建立起了對匈奴的戰略優勢。東漢正因繼承了這個戰略方針，所以自西域都護府設立以後，漢朝和匈奴的爭奪交點便由長城一線轉移至西域。這才有了張騫出使西域，竇固、竇憲兩次大破匈奴登燕然山以及班超出使西域的故事。
東漢末年，天下大亂，經過了近一百年的亂世之後，西晉統一了全國。歷史上把西晉的建立稱作「士族的反撲」，加上後來的「八王之亂」，中原王朝頓時國力孱弱，「五胡亂華」就是內遷中原的少數民族趁此空擋擾亂中原。直到後來隋朝統一才結束了歷時282年的分裂局面（自公元307年匈奴人劉淵建立漢開始至公元589年隋滅陳）。
隋朝建立之前，北方蒙古高原上又出現了一個強大的游牧民族政權——突厥。隋文帝楊堅通過外交手腕和軍事手段迫使突厥分裂，從而減輕了突厥對隋朝的威脅。隋煬帝時由於國家超負荷運作，新生的隋朝僅僅生存了37年便滅亡在了農民起義軍的洪流中。
面對剛剛建立的唐朝，當時東突厥的頡利可汗便趁其立足未穩之際率軍直抵當時唐朝京師長安的渭水河畔。面對突厥當時的強大和國家尚未統一的現實，唐太宗李世民只能與頡利訂立了城下之盟。
渭水之盟讓唐太宗深刻的認識到了突厥的威脅，公元629年，唐太宗派李靖、李勣奇襲陰山，一戰殲滅了東突厥的主力，俘獲了頡利可汗，最終解決了來自北方的威脅。可是，在西北還有強大的西突厥。於是，唐太宗為大唐制定下了最終的國家戰略，效法漢朝經略西域。在攻滅西域諸國後，唐朝在西域設置了安西都護府和北庭都護府，在原先東突厥所在的蒙古高原設置了單于都護府。並且在以後唐高宗時代，唐朝肅清了高句麗，在平壤設置了安東都護府。至此，唐朝的北部及西北的主要威脅均以消除。最大的威脅便是來自於青藏高原的吐蕃。
在這裡要補充一句的是，東漢當時經略西域的目的除了對蒙古高原的匈奴形成戰略優勢的同時又要防止西北和西南的少數民族聯合起來。只是因為當時青藏高原的羌人還不夠強大，所以算不上主要威脅。唐朝時，青藏高原的吐蕃統一了青藏高原各部落，瞬間成了唐朝的心腹大患。自唐太宗在位期間至唐宣宗即位前，吐蕃一直保持著強勁的態勢，威脅著唐朝的安西、河西和西南地區。安史之亂以前，唐朝和吐蕃的戰爭基本都圍繞著唐朝在西域的安西四鎮所打響。名將薛仁貴一生唯一的敗績便是在和吐蕃的戰役中。安史之亂爆發後，唐肅宗李亨抽調河西精銳平叛，吐蕃趁河西防務空虛奪取了河西走廊，從此，唐朝便丟失了西域。此後，唐朝深陷中原動亂無法抽身收復河西走廊，西域苦苦的撐了48年，最終被吐蕃吞併。而失去了西域後的唐朝被吐蕃強大的攻勢和藩鎮割據的動亂衝擊的千瘡百孔，沒過多久就滅亡了。
唐朝時期疆域遼闊，優良的戰馬多產自邊塞地區，到了北宋，由於沒有繼承這些地區，宋朝軍隊在對游牧民族作戰時缺乏機動性，因此一直處於被動局面，以至於遼國和西夏同時威脅著宋朝的北方和西北。加上宋朝歷代皇帝重文輕武壓制武將，兩宋幾乎沒有實行過軍事擴張，因此周邊的少數民族一個接著一個的強大起來，最終滅亡了宋朝。
到了明朝，明太祖朱元璋又重新將蒙古趕回了草原，因為借鑒元朝時對青藏高原的和平政策，明朝也採取了同樣的方法，在青藏高原設立了烏斯藏都司，來自西南的威脅已然消除。也為了在軍事上鞏固大明王朝，明太祖認為必須削弱蒙古的力量，因此先後多次北征蒙古，可是過了幾十年後蒙古又捲土重來，明太祖朱元璋為此十分頭疼。
明成祖朱棣在位時，採取了「天子守國門」的方針，將京師搬到了北京，並修築了東起鴨綠江，西至嘉峪關的萬里長城來防禦蒙古。並控制東北，從側翼威脅蒙古的韃靼部和瓦剌部。
清朝同樣繼承了明朝的方針，定都北京，並實行滿蒙一家的和親政策。對於西藏派駐藏大臣。雍正、乾隆二帝又出兵平定了青海和新疆，鞏固了之前歷代王朝都沒有鞏固的地區。因此，直到鴉片戰爭爆發之前，除了清初趁清朝立足未穩之際侵入東北的俄羅斯人，清朝始終沒有來自北方和西北的軍事威脅。
就像左宗棠說的那樣：「我朝定鼎燕都，蒙部環衛北方，百數十年無烽燧之警……是故重新疆者所以保蒙古，保蒙古者所以衛京師，西北臂指相連，形勢完整自無隙可乘……若新疆不固，則蒙部不安，匪特陝、甘、山西各邊時虞侵軼，防不勝防，即直北關山，亦將無晏眠之日。」
縱觀歷史，中國古代自秦開始，我國的主要敵人始終來自北部，西北一代，秦漢時的匈奴、隋唐朝時的突厥、明朝時的蒙古、清初時的噶爾丹……以史為鑒，我想今天也同樣重要。
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