稀土和黃金比誰貴？為何美國有稀土卻不開採只進口國外的

眾所周知，稀土是化學元素周期表中鑭系元素的統稱，包含17種稀有化學元素，其中一些元素是軍工 、新能源等產業中許多尖端科技以及新興產業不可或缺的原料，在現代軍事高科技技術中，「稀土的點石成金甚至意味著一切」。甚至被稱為現代高科技工業的「工業味精」、「工業維生素」和「軍事工業助燃劑」，舉個簡單的例子，我們知道美軍的F-22戰鬥機可以超音速巡航，是因為其強大的發動機及輕而堅固的機身所賜，而F-22戰鬥機上的發動機所使用的磁體正是稀土永磁材料，常規金屬加上稀土材料可以變成上千種工業材料，這是稀土不可比擬的主要作用，自上世紀70年代以來，中國稀土資源曾佔全世界總探明儲量的74%，上世紀80年代以來，中國系統地建造了一個利用稀土的供應鏈。全世界的中下游稀土加工業現在幾乎全都在中國境內。德國媒體報道稱，在美國沒有一家公司生產釹-鐵-硼-磁石等材料，這些材料是用於戰鬥機的發動機或導彈的制導系統的。相反，中國卻有上百家這樣的生產廠家。

正因為如此，稀土價格在全世界範圍波動很大，同時，隨著各國發現新礦藏和中國對稀土資源的開採，中國稀土資源所佔世界份額有所下降。據美國地質調查局統計，2016年中國稀土儲量（以稀土氧化物REO計算）為4000萬噸左右，佔世界總儲量的34.5%，最近幾年我國稀土產量為10至15萬噸上下浮動，佔世界總產量的90%以上，與之形成鮮明對比的是，同期，美國稀土儲量為1500萬噸（約佔世界總探明儲量的14%），俄羅斯儲量為2000萬噸（約佔世界總探明儲量的20%），而這些國家的產量還不及中國的一個零頭。中國作為全球最大稀土資源生產和出口國，在2012年之後逐漸掌控了稀土資源的定價權，隨著現代高科技工業對稀土不斷提高的需求，稀土材料中部分材料的每噸價格已經超過了黃金，是貨真價實的稀有貴重金屬。

軍事專家雷澤告訴記者，稀土資源的可獲得性攸關許多重要產業的發展及就業機會，可以與半導體、石油能源一起並稱為世界三大重要資源，不過，一個有意思的話題是為什麼美國的稀土這麼多，他自己卻不怎麼開採呢？我們知道全世界稀土使用量最多的國家是中國、美國和日本，後兩者中美國基本可以忽略不計，而日本的產量為零。美國《國防》網站在兩年前刊文稱，美國本土的最後一個稀土礦在1998年停止了開採，同年，美國最重要的稀土冶煉公司—麥格昆磁公司（Magnequench，座落於美國印第安那州的安德森市）被亞洲某國企業收購，此後麥格昆磁的開採工廠關閉，美國稀土礦業就此徹底消失了，筆者認為，美國雖然對稀土資源掌握在別人手裡感到不安，但多個關於恢復美國稀土資源開採和加工復興的法案卻大多「胎死腹中」。

究其原因主要有三點：第一、沒有能力恢復生產，首先美國等在上世紀60至80年代初，保持了20年全球最大的稀土供應國地位 , 但隨著別國出口量的增加，美國企業無法在成本上與之抗衡，這些企業在上世紀90年代紛紛倒閉，至1998年後逐步停采本國稀土，這既是雖然美國也有豐富的稀土資源 , 但難以在短期內恢復稀土礦物的開採能力的主要原因，總體來說就是美國的稀土開採成本極高，在國際市場上美國企業既然可以獲得較低價格的稀土，為什麼還要採購本國自己產的？第二個原因是嚴格環境保護策略讓美國企業沒辦法在低成本下開採，目前開採離子型稀土最先進的技術就是原地浸礦工藝。這個工藝要隔兩三米打一個五六十厘米深的洞，在洞裡面加註硫酸銨和水，讓稀土離子隨著硫酸銨流出，但這種開採方法雖然在技術上成本最低，但存有潛在環境風險，美國企業難以以這種方式進行商業性開採。

第三個原因是美國國家對企業的「管理」能力太差，而從一個幾乎沒有開採技術和市場能力的狀態恢復到有能力的狀態並不是一件容易的事情，2010年美國一項名為《國防供應鏈中的稀土原材料 》的報告就顯示 , 「美國國防部正在評估美國軍事對稀土的依賴，並打算採取措施減少這種依賴和擴大供應商基礎；稀土材料不足的狀況已經影響到某些武器系統的生產周期，但重構可靠的稀土原材料供應鏈受基礎設施投資、發展新型技術和購買專利等問題掣肘，要達成上述目標需要花費至少15年時間」。軍事專家告訴記者，簡單講，美國現在沒錢、沒技術、沒市場、沒能力開採稀土，並不是不願意開採。

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