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非洲地底異常:地球磁場正迅速減弱

非洲地底異常:地球磁場正迅速減弱
credit: 銳景創意


地磁場不僅形成南北極,而且保護人類免受太陽風和宇宙輻射的傷害。然而,它正在迅速減弱。新研究表明,這種現象已經持續一千年以上。


科學家認為,地磁場兩極可能會反轉。在漫長的歲月里,這種情況確實發生過,上次發生在78萬年前。極性反轉不是瞬間完成,而是慢慢歷經數千年。沒有人知道地球是否即將迎來地磁反轉,原因之一是缺乏硬數據。

目前,最令人擔憂的區域是「南大西洋異常區」。它從智利一直延伸到津布巴韋。在這裡,地磁場極其微弱,以至於地球衛星進入其中會很危險,因為輻射會破壞電子設備。問題是:從古至今,這裡的磁場變化是否始終異常?抑或曾經正常?由於缺乏考古磁場數據,科學家也不清楚。


有時候,考古遺址會保留關於古代地球磁性的物理證據,一群古非洲人就留下了這類證據。他們生活在林波波河谷,與津巴韋布、南非、波札那接壤——這幾個地區全都落在今日的南大西洋異常區內。


大約一千年前,在乾旱時期,這些班圖人會舉行神聖的凈化儀式——為了求雨,焚燒黏土屋和糧倉。他們不知道,這為後代科學家留下了珍貴的研究材料。高溫焚燒黏土時,磁性礦物會變得穩定;冷卻後,它們便鎖住了地磁場的記錄。


證據顯示,這種異常現象過去曾經發生過。今日的「南大西洋異常區磁場減弱現象」並非單獨事件。公元400-450年、700-750年、1225-1550年,都曾發生過類似的波動。這種波動模式告訴我們,南大西洋異常區的地理位置並非出於偶然。越來越多證據表明,在非洲底下,地核和地幔的交界處存在異常,並嚴重影響了地磁場。

目前,地磁場已持續減弱160年左右。科學家認為,這是由「非洲大型橫波低速帶」引起的。它位於非洲大陸下方2,900千米處,處於地核和地幔之間。據推測,它以某種方式干擾了幫助形成地磁場的鐵。


感謝非洲燒土人。不過,科學家還需進行大量研究,才能進一步了解真相。至於未來會怎樣?誰也不知道。


本文譯自 sciencealert,由譯者 蛋花 基於創作共用協議(BY-NC)發布。
原作者:PETER DOCKRILL

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