中國佛教史上西行求法第一人，中國第一個比丘：朱八戒

朱八戒的俗家姓名叫做朱士行，是曹魏時代潁川地方的人，少年出家。當時佛教已經進入中國，信佛的人雖然不少，但是還沒有戒度的儀式。印度的沙門曇柯迦羅到洛陽譯經，在白馬寺建立戒壇，在中國開始了戒度僧制度。當時，年輕的朱士行正在洛陽，立志學佛，首先登壇受戒，成為我國歷史上漢家沙門第一人。

受戒後，朱士行被賜法號八戒，據說是他受的「八關戒齋」，指在家的信徒需要遵守的八種戒律：一戒殺生，二戒偷盜，三戒淫，四戒妄語，五戒飲酒，六戒著香華，七戒坐卧高廣大床，八戒非時食。

朱士行他出家後，專心精研經典，當時譯本最流行的是《道行般若》，他在洛陽便常常講它。但因為《道行》的傳譯者理解未透，刪略頗多，脈絡模糊，時有扞格。他慨嘆大乘里這樣的要典竟譯得不徹底，就發誓奮不顧身要向西方去尋找原本來彌補這一缺憾。甘露五年(公元260年)他從長安西行出關，渡過沙漠，展轉到了大乘經典集中地的于闐。

于闐國，是塔里木盆地南緣一個古老的塞人城邦，距離洛陽有四千多公里。當時由於戰亂，曾經在漢朝歸附的西域諸國都變得反覆無常，雖然有些國家還給曹魏進貢，但統屬關係變得十分松垮。故而從洛陽前去于闐，真可謂是九死一生，路上不僅有自然界的阻難：流沙、荒漠、高山；還有強盜、官匪；有語言上的障礙，也有水土不服的困難。朱士行以頑強的精神和崇高的信仰克服了所有艱阻，以為法忘軀的抱負毅然前行，終於抵達了目的地。

在那裡，他果然得著《放光般若》的梵本，凡九十章，六十餘萬字。因受到當地聲聞學徒的種種阻撓，未能將經本很快地送出。直到太康三年才由他的弟子弗如檀送回洛陽。又經過了十年，元康元年才在陳留界內倉垣水南寺由無叉羅和竺叔蘭譯出。而朱士行本人終身留在西域，以八十歲病死。

朱士行西行求法，對後世影響極大，他雖只送回一部經，但他那求法忘我的精神感人至深。他送回的大本《般若》譯出之後，頗受佛學界的重視，晉道安曾稱讚說:"善出無生，論空持巧，傳譯如是，難為繼矣"。當時的義學高僧如帛法祚、支孝龍、竺法汰、竺法蘊、康僧淵、於法開等人，都為之作注或講解，形成兩晉時代研究般若學的高潮。

朱士行西行求法，為後世西行求法者如法顯、寶雲、玄奘等人樹立了一個光輝的榜樣，其功績是不可磨滅的。

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