你不知道的梅西幼年故事：球路坎坷，01年轉運崛起
球路上第一道坎兒
梅西在啟蒙教練阿帕里西奧手下並沒訓練太長時間，在他不到7歲的時候，經過8場比賽和近一個月的試訓，他成為了紐維爾斯老夥計隊青訓營中的一員。隨後麻煩也來了，梅西在自己9歲半的時候身高只有1.27米。梅西當年的主治醫生施瓦茨泰因博士還記得第一次見梅西的日子，1月31日，那是他自己的生日。經過一年多各種檢查，梅西被確診為生長激素缺乏症，按照施瓦茨泰因博士的解釋，這種病並非遺傳疾病，而是只有2萬分之一的偶然性疾病。治療這種疾病需要每天注射生長激素，最長治療期可達到6年，每年的醫療費達到1.2萬歐元，很多媒體都認為這是梅西當年背井離鄉去巴薩的根本原因，但施瓦茨泰因博士解釋道：「這並不屬實，梅西的父親有社會保險，此外還有鋼鐵行業基金會的幫助，他們會為梅西的治療支付這筆錢。此外，就算梅西一家沒有社會保險，阿根廷自1991年起就建立了兒童缺乏生長激素基金，治療完全免費。」
但梅西父親講述了不同故事，醫療保險和鋼鐵協會拒絕全部支付2年內的治療費，紐維爾斯老夥計俱樂部一開始同意支付，後來付款總是拖，「我們總是去上門要錢，直到有一天我妻子說：『我再也不去要錢了』，這就是事情的全部。」施瓦茨泰因在聽完梅西父親的版本後，最終承認：「問題關鍵不是誰出錢，而是梅西的足球要在何地發展。首都人會很嫉妒一個出自紐維爾斯的天才球星，在阿根廷要獲得成功就要去首都球隊，比如說巴蒂斯圖塔出自紐維爾斯，但到了博卡後才成名。」但當時情況是，河床同意接收梅西，但不願意支付給紐維爾斯的合同毀約金，這在後來逐漸成為促使梅西到歐洲發展的原因。
命運呼叫轉移
2000年9月16日，梅西和父親登機前往巴塞羅那。梅西在一個禮拜的試訓中征服了巴薩所有梯隊教練，巴薩技術主管雷克薩奇說：「我當時剛和人吃了頓飯，到的時候比賽已經開始5分鐘，我從看台走到教練席又用了7分鐘，當我坐在教練席上時，我已經做出了決定，我告訴里費和米格利（巴薩青年隊教練），『我們必須現在就簽下他』。他很靈巧，速度快，可以在全速帶球時過人。要發現他的優點並不困難。有的球員需要球隊配合才能出彩，而他不用。有人總說我是梅西的發現者，但我總回答：就是當時火星人坐在那，也能看出來梅西非比尋常。」
雷克薩奇回憶說：「他們不相信我和巴薩，要我寫書面憑證，我態度明確，這個孩子逃不掉了。我當時拿了張餐巾紙寫道，按照規定條件，保證簽下梅西，並署上我的名給了他們。」2001年2月15日，梅西一家來到了巴塞羅那。俱樂部為豪爾赫在青訓基地找了份閑職，支付7百萬比賽塔工資，這實際上是給梅西的工資，但13歲的梅西只能申請獎學金無法得到工資。
在巴薩頭幾個月，一切對梅西來說都糟糕透頂。2001年3月6日，梅西來到巴薩，加泰羅尼亞足協為他開了一張臨時參賽證，紐維爾老夥計俱樂部拒絕為他開具國際轉會證明。梅西只能代表巴薩幼年B隊參加地區比賽，無法代表符合他年齡段的幼年A隊參加全國比賽，因為他是外國人，按西班牙足協規定，他無法參加一切全國性質的比賽。
4月21日，梅西在比賽中被踢斷左腿腓骨，這是他職業生涯第一次重傷，直到6月6日才傷愈復出。復出後僅過了1個月，梅西左踝關節水腫，不得不再休息數周。梅西在巴薩的第一個賽季只踢了2場正式比賽和1場友誼賽，唯一好消息是，醫生們決定以身體訓練和飲食控制等手段逐漸代替注射生長激素，來幫助梅西逐漸成長。
在學習生活方面，梅西一家遇到了更大的不適應。梅西還是對學習不感興趣，但他從不找老師麻煩，坐在角落裡干自己的事。妹妹瑪利亞在暑期度假回國後再也不願踏上西班牙的土地。父母徵詢梅西的意見，是想留在羅薩里奧還是去巴塞羅那，梅西堅定選擇了巴塞羅那，就這樣，父親豪爾赫帶著三個兒子在巴薩生活，母親塞莉婭帶著女兒留在阿根廷，從此遠隔重洋的分居生活便成為梅西一家多年來一直無法改變的生活方式。
8月20日，梅西結束暑假回到巴塞羅那，由於國際轉會證明還沒到，只能參加一些錦標賽和友誼賽。梅西只能把勁都用在訓練和友誼賽中，這種態度得到了梯隊教練的肯定。梅西從2001年年關開始轉運，首先在12月，豪爾赫與俱樂部簽署了第2份合同。梅西至今一共與巴薩簽署了7份合同，可見這位年輕人進步之神速。2002年2月，國際足聯判決西班牙足協可以註冊梅西，梅西到巴薩1年後才正式打上加泰羅尼亞地區聯賽。4月27日至5月7日在義大利比薩舉行的小大師杯上，巴薩戰勝國際米蘭、切沃、布雷西亞，打平尤文圖斯，最終在決賽中戰勝帕爾馬，梅西開始成為人們議論的話題。「一開始，我們還以為他是啞巴呢。」梅西好友法布雷加斯回憶說，「後來得益於在義大利的生活和一起玩Playstation，我們才發現他會說話。」另一位當時少年B隊的主力巴斯克斯說：「梅西每天來到更衣室就坐在他的角落裡，換衣服，一個詞也不說，在義大利才開始活躍起來。」當時那支隊的主帥維拉諾瓦（現一隊副帥、瓜迪奧拉助手）也認為，是義大利的生活讓梅西融入了球隊，「他在場上可一點不內向，看他踢球就像看到了馬拉多納。」
梅西的2002-03賽季很輝煌，奪得兩項錦標賽冠軍，參賽30場進36球，比主力前鋒巴斯克斯還多5球，其中3次帽子戲法、1次獨中4元。當時1.62米的梅西是隊內最矮小的球員，體重55公斤，與1.91米的皮克相差甚遠。梅西唯一缺席的是西班牙全國錦標賽，因為他是外國人，但他和隊友同慶奪冠。
