皮匠的「臭」名

「臭皮匠」其實有個雅號，叫硝皮師傅，是活躍在城鎮為數不多的小手工業者。

過去，以能穿上皮製品如皮衣皮襖為闊氣，因為都是有錢人才穿得起這樣的「料子」。但是剝下、晾乾的狗皮、牛皮、豬皮、獺皮……不能直接用來縫製衣物，必須用硭硝進行化學加工處理，這就叫硝皮。因為待硝的毛皮皮板，硝之前有一股臭味兒，故稱硝皮師傅為「臭皮匠」。

硝皮是臟活累活臭活。先將干硬的毛皮板浸泡在芒硝溶液中，幾天後，將泡軟的毛皮取出晾乾，然後再一次將硭硝、米粉製成的溶液，用刷子在皮板上均勻地塗刷，這樣反覆多次，至溶液完全浸透皮板為止。待皮板再次晾乾以後，用手均勻地揉搓，使原來發硬的皮板變得柔軟而富有彈性，成為加工「皮貨」的原料。比較厚的皮子如牛皮、豬皮等，要在硝的過程中分解成很多層，厚的皮子一般可分解為六七層，不同層的皮料，價格也不同。

諸葛亮在南陽時，還是個種田漢子，連臭皮匠的名分也沒有。「三個臭皮匠，頂個諸葛亮」的說法，出現在諸葛亮成名以後，意思是三個臭皮匠的智慧，可以和智慧之星諸葛亮媲美。

清朝太監李蓮英，就是臭皮匠出身，幼失怙恃，落拓不羈，曾以私販硝磺被查處，入縣獄。後脫羈絆，改業硝皮、補皮靴。當時孝欽後喜歡新髮型，李蓮英通過關係獲得這個信息，趕緊改行，到坊間髮廊學習做新髮型。出師後，經人引薦進了宮，被安排給太后梳頭，做髮型。他伶牙俐齒，頗得太后賞識，後升為大太監，權傾一時。

臭皮匠現在已經很少見，一是工業發展快，硝皮工藝早已革新；二是保護動物，反對使用和穿戴皮製品的呼聲越來越高，干「臭皮匠」的眼看著少了，年輕人非不得已，不願意入那個「臭」行，寧可干點別的。（劉克定）

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