雖然發動機最大推力18噸，F-35B隱身戰鬥機降落還得依靠另一功能

現役戰鬥機中要屬美國海軍陸戰隊的F-35B閃電II最為科幻，因為這款戰鬥機有著與眾不同的能力，可以進行垂直起降。眾所周知，戰鬥機的起飛和降落都是依靠機翼產生的升力來進行，因為機翼的形狀使得在空氣中運動時產生了上下的壓差，但是這個在F-35B這款機型上卻不是用，因為這款戰鬥機可以進行水平速度為零的起降，這樣機翼完全不產生壓差。

美國F-35閃電II戰鬥機裝備的是普惠公司的F-135大推力渦輪風扇發動機，這款核心機與F-22A猛禽戰鬥機F-119發動機一樣，是在此基礎上進行大幅度的系能提升而來，正常推力可以達到120千牛，而通過後燃加力燃燒可以獲得180千牛的逆天推力，這是目前現役戰鬥機中最大推力的發動機。

F-135渦扇發動機讓F-35戰鬥機獲得了超高的機動性能，這款正常起飛重量在21噸的戰鬥機可以輕鬆獲得1.6倍音速，而且F-35B的最大起飛重量可以達到27.2噸。不過F－３５B為了保證垂直起降其最大起飛重量時三款機型中最小的，其餘的最大起飛重量可以達到３１.８噸，這是由於為了滿足垂直起降F-35B加裝了不少東西，包括可以向下偏轉的矢量尾噴管以及另外一個重要的部件。

在F-35B座艙後面有一個碩大的組件，這就是F-35B所特有的部件：升力風扇組件。這個裝置可以使用F-135發動機的軸帶動一個大型的風扇相對低速旋轉獲得額外44.5千牛的升力，正是由於這個升力組件的存在才使得F-35B才有可能進行垂直起降功能。

在F-135發動機研製過程中升力風扇是一個重點，而其中變速箱的設計尤其重要。渦扇發動機的轉速對於升力風扇來說太高，必須通過一個減速器來實現。洛克希德馬丁公司和BAE公司共同開發了這款升力風扇組件。升力風扇產生的推力不是來自於渦扇發動機灼熱的燃氣，而是來自於升力風扇的空氣，這個與目前美國海軍陸戰隊使用的AV-8B還不一樣。為了保持機體的平衡，在發動機左右還利用旁路引出部分氣流用于飛機的姿態調整。

實際上上F-35B這款機型的作戰效能和其他兩款相比有很大的差別，除了本身的自重增加1.6噸之外，由於採用的起飛模式不一樣，包括升力風扇和發動機推力在內的不能低於整個戰鬥機的重量，這個已經限制了其掛載能力。為了獲得短距/垂直起降能力，洛克希德馬丁公司不得不在許多性能上做出妥協，F-35B就是這樣一個產物。F-135發動機性能好，不過沒有升力風扇，F－３５B就無法垂直起降了。

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