袁世凱雖然復辟帝制，但臨死前做了一件事，至今讓人們敬佩不已
袁世凱復辟稱帝的事，其實是他的長子袁克定一手策劃。
袁克定是袁世凱和原配於氏所生，是所謂根紅苗正的嫡長子。袁克定此人野心勃勃，自袁世凱即任大總統後，他就朝思暮想能當袁世凱的接班人。可是，大總統是議員選舉產生，而不是家族世襲，至少名義上是如此，袁克定若想成為袁世凱的接班人，恐怕很不容易。
怎樣才能接袁世凱的班呢？時代背景，決定了袁克定的思想與行動。當時，民國雖已建立，但天下並不太平，並沒有像革命黨所宣揚的那樣，人民做主、繁榮富強，反而時有戰亂髮生。於是有些百姓轉而懷念清朝統治。他們甚至認為，天下紊亂，是因為沒有皇帝，唯有皇權才能安定天下。
既然帝制的市場又逐漸死灰復燃，袁克定靈機一動，何不助父親稱帝呢？只要父親袁世凱做了皇帝，拿他袁克定就是名副其實的皇太子，就可以名正言順的接袁世凱的班。
然而，恢復帝制畢竟是逆時代潮流，袁世凱起初並不太贊同，他也擔心百姓的口誅筆伐。可袁克定鬼迷心竅，居然給袁世凱製造百姓擁護他稱帝的假象，比如他在袁世凱每日必看的報紙上做手腳，報紙上的內容經過篡改屢屢出現支持他稱帝的新聞。他又收買無賴導演鬧劇，呼籲袁世凱稱帝。
袁世凱畢竟是清朝舊臣，讀四書五經長大，思想上相對比較保守，對帝制頗有嚮往之心。終於，在幕僚的慫恿下，他冒天下之大不韙，復辟稱帝。
稱帝之前，袁世凱就已做好心理準備，肯定有人反對他復辟。可是，稱帝後他才發現，反對的浪潮如此激烈，非但革命黨對他的復辟深惡痛絕，連部下馮國璋、段祺瑞等人也反對他復辟。袁世凱在全民討伐中惶惶不可終日，只做了80多天皇帝，就走到了生命的盡頭。
臨終前，袁克定以為袁世凱會傳位於他。不料，袁世凱在病重時，說的最多的就是袁克定誤他，他無論如何也不會讓袁克定接班。據說，袁世凱彌留之際，對袁克定說了一番話，大意是要他尊重民國法律，這也就意味著，袁世凱不支持讓袁克定接班。
袁世凱最後取消了帝制。他去世後，人們在他留下的遺書中，找到了他提名的總統獲選人名單，有黎元洪、段祺瑞、徐世昌，唯獨沒有袁克定的名字。看來，袁世凱已迷途知返，相比老蔣傳給小蔣，他的所作所為，至今讓人敬佩。而袁克定也沒有耍無賴，強行接班。抗戰時期，他拒絕與日本人合作，以至於貧苦潦倒，晚節可風。
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