盜土的英雄——鯀

在中國古代的傳說中，天是圓的，地是方的，地的四角有四根柱子撐起了天，所以天清氣正。據古代文獻記載，在距今4000多年前，中原地區的部落之間發生了爭奪聯盟領導權的戰爭，一個部落的首領顓頊與另一個部落的首領共工爭奪帝位，共工被顓頊打敗，失敗了的共工，怒氣無處發泄，就一頭撞向了不周山，不周山承受不住共工巨大的撞擊，轟然倒塌。不周山倒塌了算不上什麼大事，但是這個不周山是擎天的一個柱子之一，擎天的柱子被共工撞斷了，天地之間的和諧就被打破了。於是天向西北傾斜，地向東南傾斜，地上的河流也隨著地傾斜了，洪水就從西方向東向南傾瀉而下，大地就變成了水鄉澤國。地上的人們紛紛向高山遷移。高山土壤稀薄，物產匱乏，人們的生產和生活都遭遇了前所未有的困難，幾乎到了民不聊生的地步。

天上的一位神祇——鯀看到人們的生活如此困苦，就偷偷地拿了天帝的一塊土——息壤私自下到人間，洪水所到之處，鯀就用息壤來圍堵，水漲土也跟著長，水多高土就多高，永遠擋著洪水，不讓洪水淹沒居住區，從而保護了人民的生命和財產安全。就在鯀將要把洪水圍堵住的時候，天帝發現了息壤被盜，就派火神祝融下到人間來捉拿鯀，追回息壤。鯀知道祝融來捉拿他的目的，就把息壤收了起來，並藏在了東洲（今山東德州禹城縣境域），洪水沒有了息壤的阻擋，一下子傾瀉而下，淹沒了大片的土地的民眾，造成了很大的災害。祝融又一路地追殺鯀，鯀孤身一人與祝融等天神作戰，終於不敵祝融，被祝融殺死在羽郊。

那麼，息壤到底是什麼東西呢？

據說息壤是指又黃又黏且帶有黑色的有機土。黃色土是源於昆崙山（《山海經》里昆崙山究竟是哪座山，研究者眾說紛紜，其中之一即泰山，筆者比較贊同這個說法）隨水衝擊而沉積的土。黑色土是草木腐爛而成的土。這種土富含腐殖質，異常肥沃，是耕種的最佳土壤；黃黑兩種土複合成的息壤，黏合力很強，是建城築壩的理想材料。因此，息壤被古人視為寶土。在遠古時期，高山大河居多，可耕種的土地很少，即使是耕地，也土層稀薄。黃河中游的開封、鄭州、洛陽等三峽地帶，都是岩石裸露的崇山峻岭，即使有的地方覆蓋了土層，也是薄薄的一層，土層下都是山石。所以人們把土地看作命一樣地寶貴，更把這種既能長莊稼又能築城建堤壩的土當做寶中之寶。而位於魯西平原的禹城境域，這種土壤埋藏量很大，似乎是取之不盡用之不竭的，因此，這裡的土壤成了傳說中鯀埋藏的息壤。

按照研究遠古史學者的說法，傳說都是現實的曲折反映，那麼，關於息壤的傳說，就可以看成是中國古代先民珍視和膜拜土地的曲折反映。

鯀死後，屍體三年不腐爛，祝融很奇怪，就用吳刀剖開了鯀的屍體，鯀的兒子禹就從鯀的肚子里出生了。而鯀的魂魄卻化為一頭黃熊，一下子鑽入羽淵逃走了。

禹繼承了父親的職業，繼續治水，天帝卻准許了禹使用息壤。禹接受天命後尋找息壤，終於在禹息故城找到息壤，禹就把息壤掘出來，運用在治水工程中。雖然禹治水採取的是與父親完全不同的方式——疏導，息壤仍然在理順河道中起到了輔助作用。禹就在禹息故城建立了治理洪水的指揮中心，在這裡辦公達八年之久。

古希臘神話中，有為了人民的健康而盜天帝之火送給人類的普羅米修斯，被人民奉為英雄。盜取天帝息壤的鯀，其英雄事迹堪比普羅米修斯。

鯀歷盡千辛萬苦治水，不但沒得到獎賞，反而被殺死的原因，還有一種可能，就是鯀在圍堵洪水的時候，把洪水驅趕到了別的部落，加劇了周邊部落的水災，引起了臨近部落的不滿，甚至因此發生了戰爭，鯀在作戰中被殺死。勝利者給鯀定了罪名，歷史上曾有鯀與共工、歡兜、三苗統稱為「四凶」的說法。由此看來，鯀可能直接被聯盟首領堯定了罪，被流放到了羽郊，並被處死。

因為他治水沒有獲得成功，並在一定程度上給人民造成了損害，鯀沒有獲得公正的評價，或許，鯀只能算是一個失敗的英雄。

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