連錢從哪來都不知道，還想發家致富？

眾所周知，中國是世界上最早使用貨幣的國家之一，使用貨幣的歷史長達上下五千年之久。在我國古代貨幣在形成和發展的過程中，從最古老的天然海貝，到我們熟知的元寶、碎銀、銅幣，直至今天使用的人民幣，甚至互聯網時代里線上支付的虛擬貨幣，這先後經歷了數次極為重大的演變。

早在夏商代，最先用於貿易流通的貨幣是大自然中的貝殼，所以自古以來，漢字里有關於錢的字多為貝字旁，如財、貫、貢、貴、購等等。當時的貨幣單位為「朋」，十貝為一朋。但是隨著天然海貝無法滿足越來越頻繁的交易頻次，人們開始鑄造人造貝殼，直到青銅器發展最為鼎盛的周朝，那時候的青銅鑄幣能力提升，貨幣才開始真正意義上走上了統一化、金屬化。

商朝至春秋戰國期間的貨幣俗稱為「布幣」或「刀幣」，這也是世界上最早的金屬鑄幣。上圖就是最為典型的「布幣」，看外形十分像「鏟子」，刀幣的形狀則類似為一把刀。這是由於當時人們在鑄造貨幣時並沒有形成系統的造型模具，而刀、鏟、鐮等是農耕用具是當時人們最為熟悉並且也是日常生活中接觸最頻繁和緊密的，人們便取其形狀進行鑄幣，所以那個時期出土的鑄幣多鑄成鏟狀、刀狀。

行進到秦朝一統天下之後，此時的貨幣形狀出現一個較大的改革——外圓內方，也是凸顯了剛柔相濟、內剛外柔的處事哲學。秦始皇不僅統一了國土、統一了文字，也統一了貨幣。以至於往後的兩千多年裡，各個朝代的貨幣基本都延續了秦朝「半兩錢」的造型，包括了漢唐時期的「五銖錢」，唐高祖年間延續至清朝的通寶錢。

但是以年號為記的通寶錢或是紙錢，對於百姓們來說，最不便利的一點是，每當一位新皇帝的登基，勢必意味著年號的更替，此時，刻有原來年號的貨幣則通通作廢不得以流通。鑄幣廠也需要耗費大量的人力物力重新大規模地鑄造或印製錢幣。有意思的是，因為古代沒有發達的通訊制度，那些離天子距離遙遠的地區的人們，往往過了大半年才得知老皇帝早已駕崩，手上的錢幣昨天還買了兩袋米，今天就已經不能使用了。這其中，一些流通時間短、發行量少的貨幣存世稀少而珍貴，如今變成了古董市場不可多得的珍品之一。

新中國成立後，我們目前所使用的貨幣統一由中國人民銀行發行，第四套和第五套人民幣可以同時流通使用，但是再往前的三套人民幣只能作為收藏，不再進入市場進行常規交易。而那些散落在歷史長河中的貨幣，也已經完成了各自的使命，在博物館裡，在收藏家手裡，以文字、以實體、安靜地向我們娓娓道來千百年前社會的生活習慣以及民族信仰、風俗。

但是，這些貨幣也並沒有完全退出這個舞台，就比如寓意社會穩定、百姓安居樂業的五帝錢，吸「天地人」三才之靈氣，加之集順治、康熙、雍正、乾隆、嘉慶五大昌盛的年間，把這五枚通寶錢幣串接一起，則有鎮宅、化煞，併兼具旺財的功能。人們喜歡把五帝錢埋在門口，或是掛在車內、客廳，也是表達期望榮華富貴、衣食無憂、和氣致祥的美好期望。

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