他們在非洲，為全世界玩家製作遊戲

近年來隨著遊戲製作門檻降低，世界各地湧現出了許多遊戲開發團隊。在非洲，肯亞遊戲開發商Weza互動娛樂（下文簡稱Weza）就是個典型例子——這間工作室希望創作受到非洲神話、藝術和歷史啟發的遊戲，呈現獨特的非洲文化。

前不久，成立於2016年的Weza工作室推出了處子作：面向移動設備的平台遊戲《Mzito》。Weza聯合創始人兼首席執行官George Ahere在接受外媒GameIndustry.biz採訪時表示，他們決心克服重重困難，在非洲大陸證明遊戲的潛力。

「電子遊戲行業在非洲正在成長，但仍然處於起步階段。」Ahere說，「在這裡，遊戲行業的發展面臨著一些障礙。」

「例如，（移動遊戲玩家的）付費方式是個問題。非洲人通常使用信用卡交易，有銀行賬戶的人不多，他們主要依賴於移動貨幣（mobile money）……非洲沒有專門的分銷渠道，所以我們很難找到自己的遊戲。一個肯亞人很難找到一款肯亞遊戲。你在Google Play商店會看到數千款遊戲，卻真的很難發現非洲開發商的身影。」

與此同時，Ahere稱非洲的遊戲開發人才不多，這主要是因為非洲各國沒有幾所開設遊戲設計相關課程的院校或大學。絕大多數開發者不得不「到國外求學，然後將知識帶回家」。

在與朋友聯合創辦Weza工作室之前，Ahere在中國花了四年時間學習軟體工程。許多其他非洲遊戲開發者則藉助互聯網和在線課程自學。

「我們發現很多人採用這種方式自學。」Ahere說道，「幾乎所有開發者都是自學成才，而我們也還會分享知識。互聯網推動了非洲遊戲行業的發展，我們需要學習、分享知識和遊戲，尋求玩家反饋，從而提升自己。」

「要想讓人們真正關注（遊戲行業），我們需要一個成功故事。我們希望讓人們看到，非洲人也能開發遊戲，並且認可這是一份有前途的職業……在非洲，目前投資人還不會認真看待遊戲行業，不過我們希望看到更多人才和公司開發遊戲，也希望未來會出現更有效的貨幣化模式。」

Ahere認為許多非洲人使用智能手機，卻沒有幾家公司為本土用戶創作內容，而Weza工作室希望填補市場空白。據他介紹到目前為止，移動遊戲在非洲的玩家數量最多，其中安卓設備的市場份額較大。

「2016年，非洲大陸有大約2.3億部智能手機，到2020年這項數據預計將會增長到超過8億。」Ahere說道，「市場潛力巨大，我們可以面向許多人製作遊戲。所以我們需要現在就播種，提高人們對遊戲的興趣，為繁榮時期的到來做好準備。」

「我們還需要探索非洲玩家喜歡玩哪些類型的遊戲。現階段我們會進行大量測試，嘗試製作不同類型遊戲，來看看玩家們的反應。」

據Ahere介紹，作為Weza工作室處子作，《Mzito》是一款與《Downwell》類似的2D豎屏平台遊戲，包含了大量非洲神話和文化因素，例如非洲舞蹈、音樂和語言等。這款遊戲已登陸安卓平台，Weza工作室正在製作iOS版本。雖然《Mzito》主要面向非洲玩家，但Ahere也希望該作能夠吸引海外玩家。

「我們將非洲視為核心市場，但我們也想擴大在全球範圍內的玩家社群。」他說，「非洲遊戲很獨特，所以我們相信它在全世界都能夠吸引玩家。」

在Ahere看來，《Mzito》還能夠傳播非洲文化。「在非洲，絕大多數玩家通過玩遊戲了解世界，也許包括美國和歐洲文化。同樣，我認為我們也能夠讓全球玩家以一種非常獨特的方式體驗非洲生活，這很重要。我們可以讓他們了解非洲文化，從而更好地了解我們。」

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