智能家居市場面臨「選邊站」時刻

小明評測智能家居網訊：「百花齊放」這種情況在新興的智能家居市場可說是屢見不鮮，在不久前那或許是個不錯的宣傳口號，但別開玩笑了…

在過去幾年，我們通常會將消費性物聯網(IoT)業務的成長緩慢歸咎於市場多頭髮展，然而最近看來所謂的「連網家庭」(connected home)裝置領域，正被少數幾個由Amazon、Google、Apple與Microsoft等大公司主導的「生態系統」整並中。

當然，改善智能家居產業的多頭馬車情況是好事；理論上，某個生態系統的原生裝置應該要能順利互相連結、共同運作。但是，當生態系統公司開始并吞小型新創公司，如Amazon在不久前才宣布以10億美元收購Ring，我們所有人應該開始憂慮──因為像是Amazon這樣的公司掌握了優勢主導權，在數以百計的物聯網裝置供貨商中決定贏家與輸家，也會開始與他們的生態系統「夥伴」相互競爭。

「百花齊放」這種情況在新興的智能家居市場可說是屢見不鮮，在不久前那或許是個不錯的宣傳口號，但別開玩笑了…資本家們當然是喜歡更少數、更大朵的花，最好是把其他小花朵需要的陽光都擋住──他們甚至想把整座花園都買下。

與Ring競爭的新創公司，甚至是ADT這樣有歷史的安控大廠可能會說，Amazon收購Ring驗證了他們的家用安全產品/服務概念；理論上是這樣沒錯，但同樣別開玩笑了…Amazon這樣的大公司開始排擠競爭對手、積極成為智能家居安全市場最大的那朵「花」，只是時間問題。

而在智能家庭生態系統戰場上，Amazon與Google之間的競爭可說特別激烈，已經是到達全面開戰的程度。在2月初，為Google母公司Alphabet旗下一員的智能家庭裝置製造商Nest，宣布將再度加入Google與其硬體部門合作；顯然Google此舉是為了將所有人工智慧(AI)硬體裝置垂直業務歸為一體。

充分意識到Google整並智能家居業務企圖心的Amazon，則決定不再銷售任何一款Nest新產品，因此Nest也決定不再透過Amazon賣東西、同時開始限制目前仍掛在Amazon網站上銷售的Nest裝置數量；業界消息預期，Amazon現有庫存Nest產品售罄後，Nest將完全從Amazon在線商店消失。

我想這種以牙還牙的策略，在狗咬狗、激烈競爭的商業世界是標準常態；但料想不到的後果是，物聯網產業正在逼迫沒有技術知識的一般消費大眾，在採購任何一種連網家庭概念產品時「選邊站」──你要選Amazon還是Google？

如果讓我選，我會說我要等一等，直到智能家居戰場的煙硝散去之後再來決定；而我可能只會想到一件事情：我真的需要一個比我自己聰明的「家」嗎？我不信任Amazon或Google，以及那些今天以利潤為先、罔顧消費者的大企業；因為安全以及更重要的、個人隱私權問題，我對它們抱持懷疑態度。我已經知道得夠多，在所謂的連網家庭並沒有隱私權這種東西，而在美國也沒有法規可以保障我的個人資料。

那些互聯網巨擘對於我的了解已經夠多，我為何要──只因為生活在一個「連網」家庭──透露更多我的個人喜好、我的日常作息、接下來要去哪裡、以及何時離開家？更嚴重的是，因為所有這些個人行為的曝光，能讓我因此從遠程打開我家門鎖，讓Amazon的物流快遞進去送貨放包裹，甚至可能到處看看我家把備用鑰匙掛在哪裡…還有我的衣櫥里有什麼…

或許Amazon會跟我保證，他們(去年底收購)的Blink電池驅動連網攝影機，能讓我隨時遠程監看我家裡的情況。對於那些偏愛迂迴解決方案的科技迷來說，還有一種能結合Amazon最新連網攝影機Cloud Cam與相容智能門鎖的「Amazon Key」；該攝影機是一個控制中樞，透過家用無線網路鏈接互聯網，然後以Zigbee與智能門鎖通訊。

所以當一個帶著包裹的快遞員來到消費者家門口，掃描包裹上的條形碼之後就會發送出一個請求至Amazon雲端，如果快遞員身分驗證合法，雲端就會送出一個許可到連網攝影機、接著攝影機會開始錄像；在這種使用情境下，正常程序是快遞員會從一個應用程序取得提示，然後操作智能門鎖的屏幕開門、放下包裹，再次透過智能門鎖把門鎖好、接著離開。消費者在包裹成功投遞後會收到通知，以及能看到一段包裹投遞過程的錄像視訊。

真的可以這樣？如此看來是得用更多的技術──包括雲端、Wi-Fi、Zigbee、智能手機、智能攝影機、智能門鎖、智能簡訊──來解決一個因為科技帶來的問題。而所有這些繁瑣程序的最大始作俑者就是Amazon自己，只為了減輕他們最頭痛的問題──包裹被偷。

你可以說我老古板，比起讓一個陌生人能輕鬆打開我家大門，我寧可在外出時去斟酌那些生活中的不確定性與不便；而讓我相信那些互聯網大頭公司們只是想賺我的錢、解決我不會有的問題，會比讓我相信那些公司本身更容易！

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