外蒙古獨立後被這位將軍武力收回，他卻不得善終，如今被人遺忘
外蒙古在清朝時期納入中國版圖，一直是中國北部的緩衝地帶。辛亥革命之後，沙俄趁中國內亂的機會扶植外蒙古活佛哲布丹尊巴為「大蒙古國」皇帝。1915年以後，沙俄獲得在外蒙居住、貿易、司法等諸項特權，實際控制了外蒙古。
1917年「十月革命」爆發，沙俄陷入內亂，無力管轄外蒙古。外蒙的王公、活佛財源斷絕，急需中國政府援助。另一方面，外蒙古高層陷入內鬥，各實力派人物存在很深的矛盾。趁著這個機會，日本也想在外蒙古插上一腳。當時的日本已經在甲午戰爭、日俄戰爭接連打敗中國、俄羅斯，對東亞地區的政治格局有很深的影響力。日本軍政府想扶持沙俄舊派軍隊領導謝米諾夫、布里亞特等人在外蒙立足。外蒙古的活佛們懼怕日本，但又得不到蘇聯的支持。這些外蒙的王公認為，依賴中國出兵外蒙是另一條好辦法。
外蒙王公於1919年8月向北洋政府表示願意「撤治」，恢復前清舊制。北洋政府西北邊防總司令徐樹錚，鑒於外蒙活佛與王公不和的機會，決定武統外蒙。當時徐樹錚掌握了皖系軍閥段祺瑞的嫡系部隊「邊防軍」，十分強大。
1919年的11月13日，徐樹錚率領一旅北洋精銳北上，向外蒙下達最後通牒：「外蒙為國家領土，我為外蒙長官，有彈壓地方之責，不能坐視。請往告活佛，明日速應則已，不應當即拿解入京，聽政府發落。」11月14日，徐樹錚要求外蒙先行撤治，隨後再議具體條件。11月22日，北洋政府總統徐世昌發布大總統令，正式公布外蒙撤治。在北洋政府一系列雷厲風行的行動中，外蒙迅速回歸於中國領土。
徐樹錚以一旅之師在20餘天內就實現了外蒙撤治，在當時獲得了國人的熱烈稱讚，也極大地振奮了中國人的民族自信。不過，徐樹錚利用武力在外蒙殘酷鎮壓蒙古貴族，掠奪蒙古資源，也埋下了後來的隱患。
徐樹錚下野後，蒙古王公、喇嘛們看到北洋政府內亂，無暇管理外蒙，又再次要求恢復自治，並不惜向日本借款600萬元，吸引日本注意力。隨後，蘇聯政府提議和中國一同出兵消滅盤踞外蒙的沙俄餘黨。但北洋政府無力抽手，拒絕了提議。蘇聯軍隊就以幫助中國平亂為理由，出兵外蒙，扶植了親蘇的「蒙古人民革命政府」。至此，徐樹錚收復外蒙再次陷於外國手中。
歸根到底，還是因為當時的中國太過於弱小。北洋政府各派勢力都受制於帝國主義，連自身都難保，即便收回外蒙也很快就失去了。但是，徐樹錚收復外蒙的軍事行動也展現了北洋政府維護祖國領土和主權完整的一面，在當時是有一定的積極意義的。
