寒冬突圍:中國VR廠商小派科技出海兩年記
飯特兮 ︱撰文
今年1月初,工信部開始密集調研超高清視頻產業,在廣州調研兩周後,1月23-26日,工業和信息化部電子信息司副司長喬躍山又帶隊赴上海、杭州進行調研。據預測2018-2022年,中國超高清視頻發展將帶來2.5萬億元的產業規模增量。
近幾年,在產業和消費升級的大背景下,人們最初從電視開始認知4K,隨著VR熱潮到來,人們忽然發現超高清在VR里的需求其實更為強烈。
小派科技聯合創始人唐劍虹也認為,電視的超高清需求其實沒那麼強烈。原因在於,拿2K、4K電視去看目前大部分影視綜藝節目,體驗的提升不算特別明顯,因為用戶沒有參與感,只是被動的觀影體驗。VR因為可交互的沉浸體驗,優勢對比明顯。
工信部年初來上海調研時,首站選擇了位於張江的VR硬體品牌小派科技。這與小派追求大視場角、高清晰度的差異化體驗策略密不可分,也與小派2016年推出的4K VR頭顯的表現不可分。
畢竟電視機在1925年被發明出來到現在已有近百年歷史,不管站在行業還是用戶角度看,超高清產業,4K、8K對於電視產業來講似乎是到頭了,「但是對於VR,4K只是起步。」
關鍵是,處於起步階段的VR更容易「激起人們的動力」,從而加大對VR相關晶元、屏幕等的投入研發。尤其是當超高清內容運用到VR領域,不僅4K、8K有需求,甚至16K也有需求,對於行業來說,VR的發展路徑會相當明確,但電視產業的發展瓶頸是可以明顯看出來。
2017年對於小派來說也頗為重要。去年9月開始,小派8K頭顯在美國Kickstarter眾籌網站上完成424萬美金眾籌,此舉也超越Oculus成KS VR眾籌第一名。青亭網對此也有報道《小派8K VR頭顯完成424萬美金眾籌》。
眾籌結果公布後不久,小派於去年12月宣布完成近億元A輪融資,本輪融資來自星河集團旗下上市公司天馬股份和上市公司歐菲科技。
小派科技官方表示,資金將一方面用於新一代產品的研發,另一方面將用於鞏固現有產品優勢,並在軟硬體優化、優質內容適配、產品量產化等方面加大投入。
唐劍虹告訴青亭網,18年除了繼續在全球範圍繼續搭建市場渠道外,公司也會做些微調——針對B端做一些優化,場景主要集中在線下體驗店、教育領域,醫療方面可能慢點。
「在我看來,我會把VR當作消費電子看,」他表示,小派還是專註在頭顯,B端雖然有一定商業價值,只是他們服務的一個市場。他們本質的出發點還是在於服務好在C端以及部分B端的用戶。
「小派產品2017年銷售額是2016年的5倍。現在國內的銷售量在小派總體銷售量中佔30%,但是從用戶時長來看,目前還是海外的用戶使用時長更長一些。」唐劍虹介紹道。
不過,能達到這樣的成績,還要歸功小派的出海策略。小派目前是「兩條腿走路」,國內和國外一起抓,但是從結果上來看,海外市場的比重大一些。
雖然,歐美日韓地區高端VR頭顯人均擁有量比中國高,但中國的發展速度是比其他地方要快的。因為小派團隊身在國內,所以他們也非常在意國內市場和用戶的反饋。
談到地區間的差異,以日本和韓國為例,唐劍虹向筆者介紹,日本更多投入在內容領域,除了核心零部件外,這也是他們的傳統優勢之一。從小派的日本用戶來看,遊戲開發者居多。韓國則是以線下體驗店這種B端用戶居多,此外還有不少主題館用戶,韓國這種情況與中國頗為類似。
「這個特點,我認為是與日本的動漫遊戲產業發達程度相關的」他告訴青亭網,在日本,小派為世嘉(SEGA)大空間體驗館提供VR頭顯設備以及與日本成人網吧合作。
日本世嘉(SEGA)VR遊戲體驗館
眾所周知,出海成了許多國內VR廠商的選擇,不管是硬體還是內容。那麼小派的案例值得借鑒,唐劍虹給出了他自己的幾點思考。
首先,作為創業公司要學會專註,做好自己擅長的事情,千萬不要大包大攬,可以把部分機會留給當地的合作夥伴。這樣就相當於一家跨國公司在用本地人才去打本地市場。拿小派為例,他們就專註在VR頭顯,把一些工具的機會如VR播放器等交給合作夥伴。
其次,對於軟體內容公司來講,偏工具的VR產品的機會更大。文化的屬性越弱,出海面臨的文化差異問題就會越小。簡言之,結合自己的專長,在硬體或內容層面,和當地的合作夥伴進行協調,一起開拓市場。
韓國一體驗店的小派4K
據悉除了歐美日韓地區,近日小派也飛往新德里參加第26屆印度通訊展,官方表示小派也在積極布局以印度為代表的南亞市場。除了小派,Facebook去年底曾推出「印度創新中心」和「創新學院」項目,目的是幫助學生探索和了解VR。不管怎樣,大家似乎看到了印度市場的潛力,對於國內VR行業來講,印度也是充滿吸引力。
新德里第26屆印度通訊展
回顧過去的2017年,唐劍虹頗為感慨。他用「跌宕起伏」這個詞來描述自己的感受。他告訴筆者,團隊對市場的節奏把握挺好,當別人激進時他們保持了冷靜,當別人開始悲觀的時候,團隊找到了機會,眾籌做了423萬美金,年底又拿到了近億元的融資。
這其中團隊對於市場判斷若稍有不慎,那麼情況可能就是另一番模樣。他給出的解釋是,團隊的中心始終在用戶這裡,就不太會受到行業的變動和各種聲音的干擾。
當然,團隊還是在密切關注行業一些新趨勢。如眾多廠商開始發力VR一體機市場,面對筆者追問,唐劍虹聲稱公司暫時沒有相關計劃,市場層面不會有太大動作,但是研發層面公司一直有所準備,也在尋找合適時機入場。
「所以做企業宏觀微觀都得看,宏觀上當然要把握好趨勢,例如之前大家都在說寒冬,你肯定要去做一些應對;但不能當大家都在說寒冬,你就真的覺得是冬天了。」他強調不要人云亦云,一定要按著用戶的需求和公司規划去一步一步做,這也是他們解決問題的一個心法。
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