他是國民黨師長，奮勇抗戰自殺殉國，中共中央對他高度評價！
抗日戰爭時期，在湖北一帶，有一支訓練有素、士氣高昂、勇猛無比的抗日部隊，深得廣大抗日軍民的稱讚。這支部隊就是當時國民黨第八十四軍一七三師，師長就是鍾毅將軍。俗話說，強將手下無弱兵。一七三師作戰勇敢，軍紀嚴明，是八十四軍的模範師，這與鍾毅將軍治軍有方，追求進步是分不開的。當時許多民主進步人士就對鍾毅將軍奮勇作戰、教國救民的精神大加讚賞，著名詩人減克家就曾說:「鍾師長是我抗戰以來遇到的最有頭腦、最熱情、最懂得文化的一個傑出軍人。
鍾毅，1901年11月生於廣西扶南長和鄉。他從小便隨以教書為生的父親讀書，因他天資聰穎，再加之勤奮好學，年輕時便顯出過人之處，特別是他精通詩詞、書法，落筆成文，更是得到許多人的讚賞。1918年夏鍾毅離開他就讀的廣西省立第三師範學校來到廣州，準備投考有名氣的學校，但由於學歷限制嚴格，他的這一願望未能實現。在一位同鄉的幫助下，鍾毅一邊幹活，一邊補習功課，以等待機會。1919年，韶關講武堂招生，當時正值國家內憂外患日重之時，鍾毅感到武力救國也是一條可行之路，便毅然決定棄文從武，考入了韶關講武堂，從此他便置身戎馬，征戰南北。1920年，鍾毅從韶關講武堂畢業後，未受重用，只好返回故里。鍾毅對當時軍閥混戰、民不聊生的現狀深感不滿，他渴望有一天能為國為民做出應有的貢獻。
1924年，李宗仁舉兵討伐舊桂系軍閥。應舊時韶關講武堂同學的邀請，鍾毅到南寧出任上尉連長。此後，在柳州、桂林等地的討賊剿匪的戰鬥中，他作戰勇敢，機智多謀，指揮有方，因戰功升任少校營長，
1926年夏，兩個軍隊出師北伐，鍾毅隨軍出征。在北伐戰中，鍾毅率領部隊勇猛衝殺，屢建戰功，特別是1927年7月，在龍溪一帶與孫傳芳的主力部隊激戰數日，殲滅了所有反撲的敵人，這一仗使軍閥孫傳芳從此蹶不振。
1927年，鍾毅被派往日本考察學習軍事技術。當時，日本帝國主義者妄圖滅亡中國的野心已露端倪。在日本，鍾毅悉心研究日本的軍事裝備技術，刻苦學習各種戰略戰術，這對他以後在抗日戰爭中率部屢挫日軍起到了一定的作用。
1934年，為了掌握現代戰爭的戰略戰術，鍾毅又考入陸軍大學特二期深造。在校三年間，他刻苦學習各種先進的軍事學術理論，成績優異。從陸軍大學畢業時，正值「七·七」事變爆發，日本帝國主義發動全面侵華戰爭，鍾毅立即加入廣西抗日軍隊第三十一軍，率部北上抗日。
1937年11月，鍾毅奉令擔任津浦路南段的守衛任務，轉戰淮河沿岸938年春，日軍攻佔南京之後，為了打通津浦線，便調來重兵進攻三十一軍的陣地。在敵人強大的攻勢面前，鍾毅將軍率部沉著應戰，憑藉高昂的士氣打退了日軍一次又一次的衝鋒，誓死堅守在主陣地上。就在日軍久攻不下，感到束手無策之時，鍾毅將軍忽然接到從明光、鳳陽一線向南撤退的命令，他感到莫名其妙，一路上，他看到中國的軍隊不斷敗退，沿途的黎民百姓四處奔逃，作為一個有良心的中國軍人，他為自己無法抗日殺敵、保家衛國感到十分痛心和遺憾，不禁感慨萬千，憤而寫下:「半夜班師天地昏，中原到處聞哭聲。料應捲土重來日，一戰喚回故國魂」的詩篇。
1938年夏，保衛武漢的戰鬥打響了，鍾毅奉令進駐鄂東，阻擊來犯的日軍。為了完成上級交給的任務，鍾毅將軍率領全體官兵積極投入備戰，搶修了各種工事，儲備了大量的彈藥。阻擊戰開始後，鍾毅將軍不顧生命危險，親臨第一線指揮作戰，大大增強了全體官兵必勝的信念。在鍾毅將軍的指揮下，他們憑藉有利的地形和高昂的士氣，擊退了日軍無數次瘋狂的進攻，大大延緩了日軍西犯的進程，出色地完成了上級交給的任務。此戰後，鍾毅便以戰功晉陞為第八十四軍第一七三師中將師長，成為桂系軍隊的主要將領。
武漢失守後，一七三師奉令退守鄂北襄樊地區，保衛第五戰區司令部所在地老河口。
佔領武漢的日軍，為了鞏固其所佔領區的安全，確保順利地繼續西犯，於1939年5月初集中4個師團約12萬人的兵力，向第五戰區防地隨縣、棗陽一帶發動猛烈進攻，企圖消滅第五戰區的主力部隊。為了打擊日寇的囂張氣焰，鼓舞全國人民堅持抗戰的鬥志，第五戰區司令部決定集結部隊全面抗擊來犯日軍，粉碎敵人的進攻計劃。第五戰區先後有40多個師計20餘萬人投入了這次規模空前的戰鬥。鍾毅所在的八十四軍在整個戰區的左翼，負責守備塔兒灣至太子山一線地區。
5月1日，天剛蒙蒙亮，在飛機、大炮的掩護下，日軍便向八十四軍陣地發動大規模的進攻，企圖一舉摧毀中國軍隊的防禦。鍾毅將軍率領部隊堅守陣地，與敵軍展開了浴血奮戰。日軍在對守軍陣地進行狂轟濫炸的同時，還不時施放毒氣，然而鍾毅將軍親臨陣地鼓舞士兵寧死不退，奮力反擊，始終堅守在陣地上。在日軍強烈的進攻面前，一七三師不僅沒有向後退半步，反而多次重創來犯之敵，殺傷了大量的日軍。為了更有效地抗擊日軍，在堅守陣地的同時，鍾毅將軍還指揮部隊抓住有利戰機，向敵人發動了堅決的反擊。在凌厲的攻勢面前，日軍被迫後撤數十里，一七三師全師官兵的士氣為之大振。
在一七三師固若金湯的防守下，日軍的進攻毫無進展。於是，日軍又派來大量增援部隊，實施強攻。敵我力量懸殊，一七三師漸漸不支。於是邊戰邊退，實行節節抵抗，繼續消耗敵人的力量。戰後，因為正確有效的指揮和頑強的防守，鍾毅將軍榮獲軍事委員會頒發的陸、海、空甲等獎狀
同年12月，中國軍隊開展冬季攻勢，出擊進攻日軍的據點。鍾毅將軍指揮一七三師奮勇出擊，掃除了安陸、鍾祥一帶日軍的據點，有力地配合了全軍的冬季攻勢。
1940年5月，日軍為消滅第五戰區主力部隊，報一年前慘敗之仇，又次集中了五個師團的兵力，配備大量的飛機、坦克、裝甲車，分兵三路向中國軍隊發起進攻。戰區主力部隊在第五戰區司令長官李宗仁的率領下進行抗擊，棗宜會戰打響了。
八十四軍奉命在襄花公路上隨棗正面一線擔任守備任務，鍾毅率一七三師作為總預備隊，隨時待命出擊。
5月2日，戰鬥開始了。日軍在飛機、大炮及裝甲車的掩護下，向中國軍隊陣地發起了潮水般的攻擊。中國軍隊雖然火力較弱，但是憑藉高昂的士氣，沉著應戰，痛擊日寇。狡猾的敵人在正面陣地難以攻佔的情況下，便集中精銳向八十四軍左翼防線發起猛攻，5月5日，日軍終於攻破左翼防線。這時，日軍又向八十四軍迂迴包抄過來，情況非常危急。為防後路被截斷，粉碎敵人的企圖，八十四軍只好迅速向棗陽撤退，日軍隨後窮追不捨。為了掩護主力部隊順利撤至棗陽，鍾毅將軍率領一七三師奉令在唐河一帶阻擊追敵，面對來勢兇猛的日軍，一七三師全體官兵在鍾毅將軍的指揮下，憑藉有利的地形，打退了日軍一次次瘋狂的衝擊。完成阻擊任務後，又迅速撤至棗陽附近。
為了突破敵人的包圍圈，並對日軍實行反包圍，戰區司令部又命令棗陽的守軍主力放棄棗陽，向豫南唐河以西轉移。鍾毅再次受命在棗陽附近阻擊敵人，牽制日軍，掩護主力轉移。
在敵眾我寡的形勢下，鍾毅將軍堅決執行命令，率領一七三師作拚死抵抗，做到人在陣地在，堅決不讓敵寇前進半步。直到5月6日傍晚，日軍集中主力部隊向一七三師發動猛烈進攻，由於孤軍作戰，一七三師的陣地被攻破了，隊伍也被衝散。鍾毅只好帶領身邊部隊向後方退卻，不料退至棗陽以北的太平鎮與豫南的蒼台鎮之間時，又與日軍的主力部隊相遇，被日軍重重包圍。鍾毅將軍指揮部隊左衝右突，部隊傷亡慘重，最後，鍾毅將軍身邊只剩數十人。5月9日，突至蒼台後，又遇上敵騎圍攻雙方短兵相接，殺成一團。鍾毅將軍知道已身陷絕境，便指揮手槍排與日寇作最後的戰鬥，戰鬥一直持續了兩個多小時，官兵傷亡殆盡。此時，鍾將軍右胸已中一彈，鮮血染紅了衣服。在這危急關頭，他對身邊的衛士吩咐道:「我們身為軍人，在此生死存亡之時，只有拚死抵抗，直到最後留顆子彈給自己，千萬別讓敵人俘虜。」說完，他便踉踉蹌蹌地走進蘆葦叢中，沉著地將身邊的日記、詩稿等東西一一掩埋。這時，日軍已將蘆葦叢團團圍住。鍾毅將軍抬頭看了看天，長長地舒了一口氣，然後拔出手槍，對準自己的額頭，毅然扣動了扳機。
此後，由於一七三師的掩護，第五戰區的主力部隊得以突破日軍的包圍，並對佔領棗陽的日軍實行了反包圍，最後日軍紛紛潰敗。第二次隨棗會戰再次以日軍的失敗而告終。
鍾毅將軍的忠骸運抵成都時，蔣介石親率軍政要員和各界代表到碼頭迎接，國民政府舉行了隆重的公祭儀式。當時的中共報紙《新華日報》等也大量報道了鍾毅將軍以身殉國的事迹，對鍾將軍的一生作了高度的評價，並號召全國抗日軍民以鍾毅將軍為榜樣，爭取抗戰的早日勝利！
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