抖音逆襲快手：平台讓競爭激烈到「手抖」

對於新進入的企業，即使面臨具有強大網路外部性的在位者，成功逆襲也並不是不可能，只要通過差異化、質量提升等策略吸引一部分用戶、打開一個市場的缺口，它們就可能長驅直入。

文 | 陳永偉

這幾天，我的不少朋友都在討論抖音逆襲快手的新聞。從去年九月開始，抖音在App Store的下載量就開始持續走高，目前，它已牢牢壓制住了快手的「一哥」地位。

快手抖音均有很強的網路外部性

本來，一件新產品戰勝一件老產品，一個新企業戰勝一個老企業，都是市場經濟的常態，沒什麼好大驚小怪的。但我的朋友里有不少學過一些經濟學，有時候知識多了，反而會困惑。他們想不明白，不是都說當企業存在網路外部性的時候就容易圈定用戶、阻止競爭嗎？怎麼快手這種擁有很強網路外部性的企業。說被超越就被超越了？

我想，這個問題還需要從網路外部性的概念說起。

所謂網路外部性，通俗地講，就是人們對一件產品的評價會隨著這種產品的使用者數量而變化。一個典型的例子是電話。如果世界上只有一部電話，那麼這個電話顯然是無用的，因為你即使擁有了這部電話，至多也只能將其作為收藏品，而不能獲得任何實際的使用價值。只有當世界上使用電話的人越多時，電話的價值才會越大。

抖音官網界面截圖

在學理上，網路外部性可以分為直接網路外部性和間接網路外部性。前者指的是產品使用者數量對人們使用效用的直接影響，而後者指的則是產品使用者數量對人們使用效用的間接影響，例如當使用電話的人多了後，政府才會加大電信基礎設施的投入，這也會進一步讓使用電話的效用提升。

根據定義，很容易知道，對於擁有網路外部性的企業，用戶數量本身就會成為其競爭優勢。試想，如果現在有兩個電信網路競爭，一個網路是老的，擁有上億用戶；而另一個網路是新的，只有幾千用戶，那麼新進入者會選擇哪一個呢？一般來說，都會選擇那個老的電話網路，因為在這個網路中，他更有可能找到需要通話的親朋好友，並且這種成熟網路的基礎設施、售後服務都會相對好一些。

顯然，像快手、抖音這樣的短視頻產品是具有很強的網路外部性的。如果朋友圈裡都沒人玩這些app，那麼我們應該也不會去玩；而如果朋友圈裡所有人都在玩，那麼我們也會很容易迷上這些app。那麼，這些產品會不會因為有了網路外部性，而先天具有了壟斷市場、鎖定消費者的力量呢？這一點，事實已經給出了答案——不能！

平台企業並非不可超越

那是理論錯了嗎？在我看來，理論本身並沒有錯，認為網路外部性必然會帶來壟斷的朋友，只是錯誤理解了理論的含義。

誠然，網路外部性說明，當企業擁有了大量用戶後，會更容易吸引、黏住用戶。但反過來，它也說明，一旦企業出現了客戶流失，這種效應就會是雪崩式的。

快手官網界面截圖

邏輯很簡單，由於網路外部性的存在，一旦一個客戶流失了，其他客戶的評價也會降低，從而出現新的客戶流失……這種效應意味著，對於新進入的企業，即使面臨具有強大網路外部性的在位者，成功逆襲也並不是不可能，只要通過差異化、質量提升等策略吸引一部分用戶、打開一個市場的缺口，它們就可能長驅直入。

在快手和抖音的案例中，抖音就是採用了差異化戰略，瞄準城市人口的需求設計產品，和快手的定位有所區分，從而成功爭得了用戶，最終實現了逆襲。

有句話說：「當你愛上了一個人後，你就同時擁有了鎧甲和軟肋」。套用這句話，我們也可以說「當一個企業的產品擁有了網路外部性後，它也將同時擁有鎧甲和軟肋。」一個企業可以通過網路外部性快速成長，但這並不意味著它可以依靠網路外部性長生不滅，一不留神，家門口的競爭者就會闖進來，搶走他們努力打下的江山。

明白這個道理，對於我們理解當前的經濟形勢很重要。最近十多年來，平台模式正在迅速崛起，很多平台企業用很短的時間就成長為了巨頭。這種成長的速度讓很多人感到恐懼，認為這些平台將會成為不可戰勝的壟斷者，從而壓榨競爭對手、盤剝消費者。而支持這種憂慮的一個理由，是平台企業擁有巨大的網路外部性（或者更確切說，跨邊網路外部性），從而可以構築起無法逾越的進入壁壘。

通過以上的分析，我們可以看到，事實上這種憂慮可能是不必要的。平台並不會消滅競爭，相反，它可能會讓競爭更加激烈。不錯，一些互聯網企業現在已經長成了巨頭，但是如果我們回顧一下其上位史，就不難看到它們曾經的對手，其實也是平台，也有巨大的網路外部性。而今天，這些企業又在哪兒？

陳永偉（《比較》經濟研究中心研究部主任）

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