乾隆皇帝下達的這道聖旨，導致了近代中國遠遠落後於世界
明朝以前，中國是當時世界上經濟、科學最發達的國家。但是，截止到1840年鴉片戰爭爆發時為止，中國人均糧食僅有200公斤左右，美國已接近1000公斤。中國年產鐵約2萬噸，不及法國的十分之一，不及英國的四十分之一。
自古以來，中國的造船和航海業長期以來一直領先於世界，但是到了清代也迅速衰落下去。曾經出現在東南亞海面的中國船隊，也隨之銷聲匿跡，為西方國家的船隊所取代。中國的科學技術，在明朝中後期與西方相比仍互有長短，但到1840年已全面落後於西方了。那麼，是什麼導致這種狀況的出現呢？究其原因，來自乾隆皇帝的一道聖旨。
18世紀，由於中外貿易往來日趨頻繁以及人民反清起義不斷發生，清朝統治者擔心外國人和漢人會結合起來反抗清朝。於是，1717年，清政府下令不允許中國商船到歐洲人控制下的南洋地區進行貿易，減少中外之間的往來。
1757年，乾隆皇帝的一道聖旨從京城傳到沿海各省，下令封閉寧波、泉州、松江三海關，只准洋商在廣州一口通商。當時的外國商人對此極為不滿，要求清政府開放寧波，並控告粵海關貪污勒索等弊端。於是，乾隆派欽差大臣到廣東調查，確認所控告的粵海關的情況屬實。因此，乾隆下令將海關監督李永標革職，家產入官。兩廣總督李侍堯向乾隆奏陳防範外夷規條，即「防夷五事」，乾隆批准頒布執行。
這《防夷五事》，即這五條禁令：第一，禁止外國商人在廣州過冬；第二，外國商人在廣州必須住在政府指定的行商的商館中，由行商負責管束稽查；第三，不準外商向中國人借款或僱傭中國人；第四，不準外商雇中國人打聽消息；第五，在外國商船停泊處派兵彈壓稽查。
乾隆皇帝的「一口通商」政策的直接出發點是為了維護國家安全和社會穩定，但這也標誌著清政府徹底奉行起閉關鎖國的政策。正是乾隆皇帝的這道聖旨，導致了近代中國遠遠落後於世界。
起初，閉關鎖國政策對當時西方殖民者的侵略活動，起到了一定的自衛作用。但是，由於那個時候西方國家正在進行資產革命和工業革命，跨入生產力迅速發展的新時代。清政府的與世隔絕，既看不到世界形勢的變化，也未能適時地向西方學習先進的科學知識和生產技術，使中國在世界上逐漸落伍了。
那麼，清朝為什麼要實行閉關政策呢？其實它是封建經濟的產物。自給自足的小農經濟，使人們彼此隔絕，在政治上自然產生閉關自守。乾隆帝曾說過：「天朝物產豐盛，無所不有，原不借外夷貨物以通有無。」閉塞的封建自然經濟，自然沒有交往貿易的必要，清統治者反而以此驕人，夜郎自大。
此外，滿族統治者對漢族人民防範甚嚴，他們懼怕外國人支持漢人反抗清朝的活動。乾隆帝曾說：「民俗易囂，洋商雜處，必致滋事」，所以清政府一再嚴申「華夷之別甚嚴」，「從不許外籍人等稍有越境摻雜」。清政府制訂各種「防範夷人章程」，目的是要隔絕中國人與外國人的任何交往。同時，清政府對出洋貿易的中國人也有種種嚴格限制，無論船隻的大小，來往日期，貿易貨物及其數量種類，均規定甚嚴。
那麼，清政府實行的閉關政策造成了哪些影響呢？它構築了隔絕中外的一道堤牆，對中國社會的前進起了阻礙作用。由於對出海貿易橫加限制，嚴重影響了經濟的發展。同時，也使中國人民與世界潮流隔絕，不明世界大勢，而清統治者更是閉目塞聽，其結果正如所說：「以通事二百年之國，竟莫知其方位，莫悉其離合。」最終導致1840年的時候，英國侵略者終於用大炮轟開了中國的大門。
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