矽谷投資人說矽谷「要完」，他們盯上了美國中部

（原標題：Silicon Valley Is Over, Says Silicon Valley）

眾議員蒂姆·萊恩（後排左側）組織了一次中西部巴士之旅，與大約十多位風險投資家同行

網易科技訊3月8日消息，《紐約時報》網站刊文稱，十多位風險投資家最近進行了一次中西部巴士之旅，有意思的是，旅程結束之時，這些精英都迷上了美國的心臟地帶。對於科技行業來說，房價高企、交通擁堵且社會環境不大友好的矽谷優勢在減弱。

（網易編輯註：美國中西部(Midwestern United States)這個詞起源於十九世紀，通常指的是現在美國中部北方的12個州，而非現在的中西部。）

以下是文章主要內容：

「噢，我的天啊，這太漂亮了！」

舊金山風險投資公司GGV Capital的投資者Robin Li站在底特律市中心麥迪遜大樓的大堂。麥迪遜大樓建於1917年，原來是一個劇院，幾年前被翻新成為一個科技共享工作空間。它有著各式各樣的時髦藝術元素：回收利用的木材，外露磚牆，由帶紋身的咖啡師供應咖啡。

「這比舊金山好。」Robin Li總結道。

上個月，我陪同Robin Li和其他十幾位風險投資家踏上為期三天的中西部巴士之旅，先後在俄亥俄州的揚斯敦和阿克倫、密歇根州的底特律和弗林特以及印第安納州的南本德停留。這次旅程發生在配備純素甜甜圈和康普茶的豪華巴士上，被稱為「復興城市之旅」。

它被標榜為某種鐵鏽地帶旅行——矽谷投資者與當地官員會面，並在該被忽視的地區尋覓富有前景的初創企業的一次機會。

旅程在俄亥俄州的揚斯敦停留。左起，揚斯敦市長賈梅爾·布朗（Jamael Tito Brown），俄亥俄州沃倫市長威廉·富蘭克林（William Franklin），以及蒂姆·萊恩

但是一件有趣的事情發生了：旅程結束時，沿海地區的精英們為美國的心臟地帶感到著迷。幾個人使用房地產應用Zillow來查看底特律、南本德等城市的廉價住房的可得性，並幻想遷居到那裡。讓他們驚奇的是，即使是老式的製造業城市如今也能提供令人信服的沿海地區般的生活，還配備各種手工肥皂店和「從農場到餐桌」餐廳。

「要不是因為我的孩子，我完全願意遷移過來，」Founders Fund合伙人塞恩·巴尼斯特（Cyan Banister）說道，「這可能會是一個非常強大的生態系統。」

這麼想的不只是這些投資者。近幾個月來，越來越多的科技界領導者一直在有意無意地談到離開矽谷的想法。有的認為舊金山及其郊區的生活成本過高，即使是一百萬美元的年薪也只能過中產階級般的生活。有的則抱怨當地對科技行業的批評以及左派對反對意見的扼殺。還有的人認為更好的創新正在其他地方發生。

「我有點不再對舊金山感興趣了，」也參與此次中西部之旅的High Ridge Venture Partners創始人帕特里克·麥克納（Patrick McKenna）指出，「它太貴了，太擁擠了，老實說，你也在其他的地方看到了機會。」

麥克納告訴我，他在灣區以外的旅行讓他看到了科技泡沫之外的世界。除了在舊金山的房子以外，他還在邁阿密擁有一處房產。

「舊金山的每一個人都在談論同樣的事情，無論是『我討厭特朗普』還是『我要做區塊鏈和比特幣』，」他說，「這是社交網路最糟糕的部分。」

中西部之行是代表俄亥俄州東北部的民主黨眾議員蒂姆·萊恩（Tim Ryan）組織的。一路隨行的還包括代表矽谷的民主黨眾議員羅·康納（Ro Khanna）和《鄉下人的悲歌》（Hillbilly Elegy）作者、風險投資家J.D. Vance。

最近，支持特朗普的億萬富翁投資人、Facebook董事會成員彼得·泰爾（Peter Thiel）成為矽谷最受矚目的「逃兵」。據報道，他告訴身邊的人他將把他的全職工作轉移到洛杉磯，並將他的個人投資基金轉移到那裡。（泰爾創辦的另外兩家公司Founders Fund和Mithril Capital將留在灣區）。據悉，泰爾認為舊金山的進步主義文化是「有毒的」，他想要找到一個知識分子更加多元化的城市。

風險投資家一行與揚斯敦的商業領袖們進行了圓桌討論

泰爾的批評得到了紅杉資本的億萬富翁創始人邁克爾·莫里茨（Michael Moritz）的認同。莫里茨最近在《金融時報》發表專欄文章稱，矽谷因其成功而變得遲緩，被寵壞，關於政治和社會不公的「拷打心靈的討論」讓科技公司們無法專註於創新工作。

對於矽谷偏狹性的詬病其實由來已久。網景公司（Netscape）的聯合創始人吉姆·克拉克（Jim Clark）早在第一次互聯網泡沫時代便逃離到佛羅里達，因為他覺得矽谷稅負高，房價也不菲。美國在線（AOL）創始人史蒂夫·凱斯（Steve Case）承諾主要投資於灣區以外的初創公司，稱「矽谷可能已經到頂了」。

不過，即使是那些喜歡住在灣區，並且能夠承受得起舒適生活成本的人，也感覺成功讓科技行業變得沾沾自喜。

「矽谷的一些工程師是最自我的一群人，」矽谷眾議員卡納在與揚斯敦的官員進行圓桌討論時說，「要是公司沒有提供咖啡、早餐和乾洗服務，他們就會想要去別的地方。而在這裡，人們很饑渴。」

布朗在談論揚斯敦。在巴士之旅結束時，許多風險投資家都迷上了心臟地帶

矽谷現在還沒有出現人才大範圍流失的情況。但根據房地產網站Redfin的數據，在2017年的最後三個月里，舊金山的居民凈額流失數量比全美任何其他城市都要多。公關公司Edelman最近進行的一項調查發現，49％的灣區居民和58％的灣區千禧一代正在考慮搬走。離開灣區的人數急劇增加，導致搬運車輛短缺。（根據當地新聞報道，從聖何塞到拉斯維加斯的U-Haul卡車單程出租費用大約為2000美元，而相反方向的出租費用則只需100美元。）

對於投資者和普通工作者來說，非海岸城市的一大吸引力是成本明顯減少。在灣區，企業越來越難以隨隨便便就滿足工程師高企的薪水和奢侈福利的要求，而其他城市的程序員年薪則可能只有5萬美元。 （Facebook或谷歌的入門級工程師可能會獲得三倍或四倍於該數目的薪水。）

Founders Fund的班尼斯特說道，你投資舊金山的初創公司，「實質上就是在為它的房租、Twilio和亞馬遜雲服務AWS費用埋單。」他說的是那些為初創公司提供通訊服務和數據託管的公司。

誠然，加利福尼亞州仍然有它的優勢。風險投資仍主要集中在西海岸，來自斯坦福大學和加州大學伯克利分校等著名高校的計算機科學家人才也聚集在當地。儘管像Slack這樣的工具可以讓遠程工作變得更容易，但許多技術人員認為靠近行動中心仍然是一個不小的優勢。

提供精密測量服務的揚斯敦公司M7 Technologies總裁邁克·加維（左）與他所在地區的眾議員蒂姆·萊恩（中間）交談

但該地區的優勢可能在被日益侵蝕。谷歌、Facebook和其他的大型科技公司近期在科羅拉多州博爾德、波士頓等城市設立了辦事處，希望吸引新的人才，以及滿足現有員工希望搬遷到別處的要求。對人工智慧和自動駕駛汽車等領域的工程師的巨大需求，也促使企業紛紛進駐匹茲堡、安阿伯等城市的研究型大學附近，拓展業務。然後是亞馬遜大肆宣傳的第二總部選址，它似乎讓一些科技高管覺得非海岸城市或許是可行的替代方案。

精明的風險投資家們已經開始對中西部地區進行考察了。凱斯和J.D. Vance最近籌集了一個1.5億美元規模的基金，該基金名為「Rise of the Rest」。該基金獲得了包括亞馬遜創始人傑夫·貝索斯（Jeff Bezos）和Alphabet前執行董事長埃里克·施密特（Eric Schmidt）在內的科技界名流的資助，將致力於投資整個中西部地區的創業公司。

但這種項目不僅僅是為了賺錢。這也關乎社會環境的舒適度。比起在自己的後花園，科技公司在非沿海地區要更受歡迎，因為該行業對自家後花園的房價和交通擁堵的影響更為尖銳。根據Edelman的調查，大多數大型科技公司仍然在全國民意調查中得到高度評價，但只有62％的加利福尼亞人表示他們信任科技行業，信任社交媒體公司的更是只有32%。所以你可以體會到更友好的社會環境的吸引力。

在中西部巴士之旅的阿克倫站，矽谷投資者與當地官員共進晚餐的時候，舊金山風險投資家麥肯納告訴我，他感覺到，在像這樣的城市裡，人們態度有所不同，科技行業的成功仍然被看作是值得慶祝的事情。

「人們想要出現在自己被視作英雄的地方。」他說道。（樂邦）

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