科普：海洋里的「獨角獸」外形兇猛，內心善良

獨角獸是西方傳說中的神獸，它通常生活在北歐的森林裡，長著白馬的樣子，額頭上有一個螺旋紋的角。有的傳說中，它還長有一對翅膀，能翱翔天宇。

現實世界中長著獨角的，首先想到的就是犀牛了。只是它的雄壯彪悍的樣子，與高貴的獨解獸相差太遠了。而且，它的角長得粗壯，還向上彎曲著，根本不是獨角獸那細長螺旋的角。不過，這世界上還真有長著螺紋獨角的動物，只是它沒有生活在陸地上，而是生活在大海里，我們很少見到,它就是獨角鯨。

獨角鯨又叫一角鯨，生活在北極寒冷的水域，是一種小型鯨類。因為頭部長著螺旋狀的」犄角」而得名。科字家們對它的」獨角」很感興趣，經過深入的研究，他們驚訝的發現，它的「獨角」並不是真正的角，而是它外露的牙齒，是左上鄂突出到唇外的犬齒。為什麼牙齒會長到外面？科學家說法不一。其中一種說法是：為了感知海水的鹹度。因為獨角鯨生活的水域與冰層的形成有關。而冰層的形成又影響著海水的鹹度。這樣的結構，可以讓獨角鯨在幾海里外就能感知到海水的咸角。從而判定它的行進方向。獨角鯨的雄性長牙可長到近3米長，達到身體的一半。而雌性的牙則比較短。還有的雄性長有一對外露的牙齒的，只是這種情況很少見，只有極少數的人見過長雙牙的獨角鯨。它的牙還是地位的象徵，牙越長越粗，在同類中的地位就越高。

獨角鯨的潛水能力很強，曾經有科學家在它們身上安裝了跟蹤器，結果一條獨角鯨潛到了1800米的深海，致使跟蹤器無法承受水壓而自爆了。由於它們生活的區域人煙稀少，又經常在深海里捕食。人們很少見到它們的身影，這給它們蒙上了一層神秘的面紗。加上它們的牙與傳說中的獨角獸的犄角很像，很長一段時間，被人們當作獨角獸的化身。在中世紀，人們把它的牙當成獨角獸的角銷往歐洲和東亞，人們相信把它磨成粉可以醫治百病，有的傳說它還有辨毒解毒的功效。中世紀的歐洲，因為權利的爭奪，風行下毒，它自然奇貨可居，價格相當於同等重量黃金的十倍。法國的王室還用它做餐具，俄國暴君把它做成權杖，當成權利的象徵。現在這些荒繆的傳說都破滅了。但是，因為鯨類自身的價值，還有一部分人在大量的捕獵它們。據科學家統計，它們現在僅存8萬頭。為了保護這種神秘稀有的動物，一些國家和組織已經制定了相關的保護措施。但願這種神秘的動物，不會因為人類的貪婪而消失。

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