揚州的黃金時代有多繁華？李白一首詩引無數人嚮往，之後地位跌落

文｜郭曄旻

《靜夜思》，現代，戴敦邦，國畫

儘管時間已經過去了一千多年，「詩仙」李白作於《黃鶴樓送孟浩然之廣陵》中的這一名句，仍舊引來無數文人墨客對揚州的嚮往。即使是李白本人，一生中也多次到過揚州，並以自己膾炙人口的詩歌見證了揚州城的黃金時代……

李白所到的唐代揚州，當然是一個值得「放浪風流」的地方。「市橋燈火連霄漢，水郭帆檣近半牛」，「夜市千燈照壁雲，高樓紅袖客紛紛」；「二十四橋明月夜」詩畫般描繪出當時月夜之下水郭的風貌。時人稱這裡是「江淮之間，廣陵大鎮，富甲天下」。

這當然有其原因。唐代交通發達，以長安為中心，構成了一個水陸交通網。水路以大運河為聯繫南北的大動脈，沿河可利用主幹引水通運；長江是南方水運的大幹線，與運河相連，可以由長安通往南方各地。隋南北大運河的開鑿，使得「運河貫其中，蜀岡三峰環繞於西北」，水城揚州地位的重要性更加凸顯。隋朝短命而亡，揚州卻因河而興，在南北交通中起著樞紐作用。通濟渠是大運河的主幹，所有公私商旅都依靠通濟渠，向南從揚州由瓜洲入江，循江南運河經潤州（今江蘇鎮江）、常州、蘇州最終可至杭州；由儀征入江，溯江西上，直通洪州（南昌）、鄂州（武昌）。向北沿山陽瀆則經楚州（今江蘇淮安）可達中原。陸路方面，揚州到江南的驛路，經過潤州、常州、蘇州，進而到達杭州、福州。長安到廣州的大道，也要通過揚州的驛路。這樣一來，揚州便成了南北水陸轉運的重要中心，南方各地運往中原的物品都必須在這裡集中，然後沿運河北上，這就形成了當地繁榮而又繁忙的熱鬧景象，所謂「廣陵當南北大沖，百貨所集」，成為一座商業大都會。

唐代馬球紋銅鏡，現藏揚州博物館

唐代雙獅方銅鏡，現藏揚州博物館

在絢麗多姿的城市生活中，唐代揚州最鮮明的特色，是其生活色彩的多樣性和國際性。域外的商人給揚州帶來了世界各地的文化，向我們展示了一幅廣闊的城市生活畫卷：吃有山珍海味美酒佳肴，胡酒胡食亦搬上了普通人家的酒桌；有的店肆為了招攬顧客，也用胡姬服務。住有樓閣台宇，十里珠簾。僅一廣陵藥商張公，其家就「門庭宏壯，儐從璀璨，狀若貴人」，可見其生活豪華。他一次平常的設宴款待朋友，便需雜伎女樂彈奏佐歡；若是想超度極樂世界，亦有各種宗教寺院，大明寺就是其中最著名的一座。

此寺位於現揚州市區西北郊，因初建於南朝宋孝武帝大明年間（457-464年）而得名。隋朝仁壽元年（601），皇帝楊堅為慶賀其生日，下詔於全國建塔30座供養佛骨，大明寺建「棲靈塔」，塔高九層，宏偉壯觀，被譽為「中國之尤峻特者」，是遊人必登之處。李白當然不曾錯過此處勝景，並留下了著名的《秋日登揚州西靈塔》。「寶塔凌蒼蒼，登攀覽四荒……」全詩氣勢磅礴，讀之使人如臨塔頂，有一種登高臨空昂首天外之感。可惜百年之後（843年），這座九層寶塔竟遭大火焚毀，實為憾事（今之「棲靈塔」為1996年春新建）。唯塔雖毀於一旦，而詩垂於千載，讀李白此詩，恍如置身其上，謂其不毀也可。

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