古代這些地方的事情皇帝說了不算，這兩種人說了才算

在古代，皇帝是一個國家的最高統治者，擁有至高無上的權力，正所謂是「普天之下莫非王土，率土之濱莫非王臣」。不過，皇帝雖然坐擁天下，但畢竟也只是個凡人。中國土地面積龐大，人口過多，加上古代通訊條件不發達。皇權想要全面滲透到最基層社會，那幾乎是個不可能完成的任務。因此就有了「天高皇帝遠」的說法。

事實上，在古代的鄉村，皇帝只是名義上的統治者，而真正掌握實權的是兩種人：鄉紳和族長。

鄉紳一般是有一定地位的讀書人，比如退休回鄉的官員、科舉及第未仕或落第的士子。他們並非朝廷任命的官員，用今天的話來說就是沒有公務員編製。但他們卻擁有近似於父母官的權威。鄉紳屬於官府和農民之間的過渡階層，他們擁有部分特權，比如豁免勞役，可以穿著受人尊敬的長袍。

鄉紳共同主管本地的公共事務，比如修橋造路，籌措學校、書院，組織祭祀活動等。如果當地遭受災難，鄉紳會組織對流民、老人、貧民的救助。朝廷的各種政令，都是由鄉紳傳達給村民。村民如果有什麼民情有必要向上面反映，也都是由鄉紳代為轉達。

由於家庭條件優越，鄉紳家庭中不但多子多孫，其後代出現有才之士的概率也較多。當改朝換代發生時，一些大的鄉紳世家會在雙方陣營中都會有自己家庭的成員。這樣無論哪方陣營掌權，鄉紳世家都可以繼續牢牢掌握其在地方的勢力。因此，這些世家大族都渴望子孫滿堂。

除了鄉紳外，在鄉村宗族中，族人會共同推舉族內德高望重的男性長者為族長。族長擁有很高的宗法權力。宗族內部的大小事務，都是由族長說了算。小到家庭糾紛，大到祭祖活動，都需要由族長主持。族長的權威受法律承認。族長會力圖保持宗族中的秩序，盡量不讓族內的糾紛鬧到官府訴訟的程度。如果村民違反了族規，族長可以視情節嚴重程度給予處罰。如果村民中有發生兒子虐待父母這種大逆不道的事情，族長甚至有權判處不孝子死罪。從這方面說，宗族是一種超越階級界限的擁有自治權的組織。

族長對於保持宗族內部團結起著至關重要的作用，尤其是當天災或戰爭來臨時，村民們在族長的帶領下，更有機會渡過難關。

因此，在交通、通訊都不發達的古代，鄉紳和族長構成了鄉村封建統治的核心。一旦這兩者出現缺失，鄉村基層可能會很快就出現無序、混亂的情況。

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