從校長來看學校-埃索沃克女校

去美國讀中學選校時，我們要掂量很多數據：比如排名、成立時間、地點、學生人數、校園面積、考試成績、學生去向、國際生比例、師生比例、AP課程科目、學科優勢、課外活動等等，還要參考網站上各種帖子、評論。此外，顧問往往還會鼓勵父母帶著孩子親自訪校，感受校園風貌，體驗校園文化和環境。

除了上述種種，我認為，如果有可能，校長也是選校是應當考慮的一個因素。儘管並不是每位學生和家長都可以約到校長，但是從校長的預約難度，回饋的態度都可以從側面體察出學校的管理文化大概如何。此外，校長的履歷、校長的治學理念都可以告訴我們很多。

以埃索沃克女校校長Dr Merra Viswanathan為例。Viswanathan博士在斯坦福大學本科、碩士一路讀到博士，隨後一口氣在布朗大學任教30年。作為比較文學和東亞研究的副教授，她因為教學出色，還獲得了獎章。她能說多國語言，在人文方面多次獲得國家級獎勵。簡歷到此，校長卓越的學術水平可見一斑。

接下來，我們看到她約旦國王邀請她的先生與她一起，在約旦建立了中東第一所男女同校的寄宿中學！（略了解點阿拉伯文化的都懂這意味這什麼）。果然，她負責約旦那所中學的課程結構和教學這一塊，發揮了她的學術優勢。

作為一名從藤校下來的教授，她了解怎樣的中學畢業生才是大學所渴求的，也是將來最適應大學的，因而有更清晰的中學生培養目標。作為一名中學校長，也許她還欠缺一些經驗，但是幸運的是，她哈佛畢業的、做過多年著名中學校長的Widmer先生可以彌補。這對夫婦的組合，至少讓我們不擔心學校的學術水平和管理經驗。

事實上，在與校長攀談的過程中，我進一步感受到了校長的人格魅力和治學理念。我們談了學校高級課程與AP課程的區別以及校長對學生申請大學的態度。我特別贊同校長在學生申請上持干涉主義（interventionist) 的態度，也欣賞校長提出的特色要求：所有的女生畢業前能用JAVA編程、做3分鐘公開演講、能開車、游泳、必須出國交換兩周等。讓學生在傳統學術能力之外，具備一些適合化、智能化時代的基本生存技能，這與當年鄧小平提倡的」教育要面向現代化、面向未來，面向世界「不謀而合。

校長本人來到埃索沃克女校就是想挑戰自己。毫不奇怪，她上任不過1年半即令這所排名未必特別高的寄宿中學耳目一新。教育是一件滴水穿石的工作，我相信她的成果將在3-4年後呈現出來。一位好校長猶如一位為孩子們保駕護航的好船長，找好學校，還要找好校長。

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