外星人是否存在？美媒稱人類科技發展或對尋找外星人產生阻礙

據美國《新聞周刊》3月9日發布了題為《外星人存在嗎？人類技術或許使我們難以發現外星人》的文章稱，在夏威夷毛伊島，架在火山上的望遠鏡每

天晚上都用世界上最大的數碼相機捕捉宇宙中的光粒子。去年10月的一個晚上，它盯上了一個不尋常的東西，在太空中快速移動的不明飛行物，似乎來自另一個太陽系。

夏威夷大學天文學家們在發現時做出了如此的判斷。起初，他們認為那是一顆彗星，然後又認為是小行星。然而不到一個月，他們發現那個物體又長又薄，不像科學意義上的小行星。他們稱之為『Qumuamua——夏威夷語，意思是「來自遙遠過去的信使」。

圖為外星飛船想像圖

尋找地外文明

數千英里之外，一個名叫阿維·洛布的哈佛大學天文學家也聽說了這一神秘的物體。不久，他開始考慮一個誘人的可能：『Qumuamua實際上是外星人的宇宙飛船，在向其建造者傳遞信號。這種說法聽上去有點離譜。不過洛布是尋找乘坐宇宙飛船的小綠人的怪人。他和他的同事們都是一流的科學家，而現在越來越多的一流科學家將他們在研究其他科學問題上所使用的同樣的嚴格標準來探尋人類面臨的最大問題之一：我們在宇宙中是獨一無二的嗎？

美國人一直對天外來客造訪的可能性非常感興趣。2001年蓋洛普的一項民意調查發現，33%的美國人認為外星人造訪過地球。不過科學家們對這種說法不願當真。加州大學伯克利分校的天文學家丹·沃西默說：「我們總是碰到不明飛行物問題。」

儘管不明飛行物的說法經常是惡作劇或陰謀論者的功勞，不過尋找地外智慧（地外文明）——像人類一樣聰明和技術先進的外星生命——是一個正當的科學領域。推動這一探索以發現別的星球上生命的是數億美元和超強的新型望遠鏡——能夠觀測宇宙更深處。

專家們對於智慧生命可能會怎樣與人類聯繫存在分歧。不過這個再度復興的領域，即尋找地外智慧，基本上基於如下設想：外星人——如果他們真實存在並在試圖找人聊天——可能使用我們人類相互之間用來聯繫的同類技術——從無線電信號到閃光等。

利用無線電波

然而，就在我們尋找外星人的嘗試越來越先進之際，就在科學家們越來越相信我們不是宇宙中獨一無二的智慧生命之時，人類也正在製造越來越多的技術產生的噪音，影響了我們發現潛在外星人信號傳遞的能力。

實際上，尋找地外智慧的科學家們說，我們現在製造的噪音太多了，如果外星人試圖跟我們聯絡，我們可能根本接收不到信息。

1950年，諾貝爾獎得主、物理學家恩里科·費米提出了一個難解之謎——即現在所謂的費米悖論——談到了尋找地外智慧的科學家們試圖回答的一個核心問題：如果宇宙其他地方存在智慧生命，那麼為什麼我們現在還沒有找到？鑒於專家們估計宇宙接近140億歲了，人們會認為宇宙中存在其他文明而不是只有我們的文明。

一個問題：資金。尋找外星人耗資巨大。美國政府和私立大學通常不願為尋找地外文明所需要的研究提供資金。

尋找外星人的工具主要是射電望遠鏡——巨大的超敏感反射面天線能夠接收來自非常遙遠地方的微弱信號。然而這些工具不搜尋宇宙中的聲音，而是

搜尋光。無線電波是光譜中的一部分——很多科學家認為，外星技術很可能使用這個波段聯繫上我們。

尋找外星人的科學家們搜尋無線電波，因為人類非常喜歡利用無線電波。因為無線電波用途很多，尋找外星人的科學家們認為我們銀河系中的鄰居可能利用無線電波過來打招呼，「喝點？」

科學家們根據無線電波振動的頻率對其進行分類。對於來自地球之外的無線電波，科學家們將頻率調到1-10千兆赫之間。加州芒廷維尤尋找地外智慧研究所的天文學家吉爾·塔特說：「在這個頻率範圍內，我們的大氣非常通透，而且銀河系非常安靜。」該研究所一直是這一領域的領先者。低於大氣窗會接收到來自銀河系其他地方的太多雜波，比如來自行星的輻射甚或來自遙遠黑洞的雜波。大氣層擋住了頻率高於大約10千兆赫的波段。不過在安靜的大氣窗有90億個可能的頻率，即頻道，外星人可能會用。

當代尋找地外智慧的努力開始於20世紀60年代，當時科學家們一次只能監聽一個頻道。今天，他們可以一次同時監聽數千萬甚至數億個頻道，監聽遠至數百萬倍於當年距離的一個單音。能力的巨大提升使我們捕捉到外星人發出的信息的可能性增大了。

技術干擾難題

雖然尋找地外智慧的科學家們認為外星人可能使用跟我們地球上類似的技術，然而這種設想給他們的尋找工作帶來了根本性的甚至可能是不可克服的挑戰：我們自己發出的聲音使得尋找工作異常困難。手機、Wi-Fi和GPS都依賴無線電波。那些電波佔用了研究人員用來監聽外星人信號的頻道。而且因為我們的設備距離望遠鏡要近得多，因此發出的信號也強得多。沃西默說：「如果外星人在用手機波段廣播，那麼我們永遠找不到他。」我們每發出一個表情符號，都可能在使尋找地外智慧的研究難度加大。

天文學家們希望在人煙稀少的地方架設望遠鏡，不過也不容易。我們幾乎做什麼事情都會產生信號，因此消滅信號實際上就意味著消滅現代生活。

即使陸地寂靜無聲，無線電干擾仍然會來自上空。越來越多的衛星從空中發出射電望遠鏡會接收到的信號。塔特說，排除這種干擾消耗了她的研究所尋找地外智慧研究大約一半的計算能力。

研究自然現象比如太空塵埃雲或瀕死恆星的天文學家們可以忽視看上去像人為的一切現象。不過尋找地外生命的科學家們不能這麼做。加州大學伯克利分校尋找地外智慧項目的首席專家安德魯·西米恩說，干擾尋找工作的雜波類型「正是我們在尋找的」。

然而，並不是誰都相信射電天文學有意義。加州大學聖迭戈分校的天體物理學家謝莉·賴特就是其中之一。在她看來，根本不知道另一種文明可能擁有什麼技術以及它可能使用什麼方式打招呼。賴特說：「確實沒有理由認為外星人會用無線電而不用激光或我們尚未發明出來的其他東西。」

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