睫毛般大小的植物揭示了氣候變化

睫毛般大小的植物揭示了氣候變化

這些被稱為「苔類」的植物，之所以叫它們，是因為它們圓潤的原始葉子有點像肝臟，它們往往會在雷達下飛行。「當我告訴人們我研究苔類,我的開場白是,不是抓,「馬特·馮·Konrat說菲爾德博物館的收藏管理器的植物和一篇論文的第一作者詳細的工程問題的應用程序在植物科學致力於數字化植物自然歷史的集合。你以前可能見過苔類，但你可能沒有意識到。這些古老的植物在恐龍滅絕之前已經進化了幾百萬年，它們從沙漠到北極到處都是。但是，苔類很小——大約有一根睫毛那麼大——而且不引人注目，像它們的表兄弟一樣，在岩石和樹上生長。由於它們如此之小，它們對氣候變化和全球變暖的反應比大型植物和動物更快，這使它們對科學家來說是有價值的。「它們就像煤礦里的金絲雀，」馮·科納特說。

但是，使用liverworts來更好地理解氣候變化，需要更好地了解這些錢。在顯微鏡下，我們只能通過顯微鏡觀察到一種植物的錯綜複雜，而對成千上萬張微小葉片的細節進行分析並不是一件很好的工作。「一個人連續幾個小時看這些照片是很乏味的，」von Konrat說。「但如果你讓100個人每人做5分鐘，那就容易多了。」

馮·科拉特(von Konrat)組織的人是公民科學家——來自各種背景的志願者，他們為科學研究做出了貢獻。「公民科學是一個個人、團體或社區參與並參與積極研究計劃的機會，」von Konrat解釋說。「這是對科學的公開貢獻。」

該團隊採用了在線平台Zooniverse，用於天文學公民科學項目，使公民科學志願者能夠分析其原始葉狀結構的照片。這項工作幫助科學家更好地確定不同物種之間的差異，它們可能對氣候變化做出不同的反應，或者有其他科學上的重要區別。

「微型植物項目是兩方面的:幫助發現這些物種之間的差異，看看是否可以由普通的人來測量，」合著者Kalman Strauss說，他是一名高中生和公民科學家，從2014年起就一直在菲爾德博物館做志願者。

這個項目很大程度上依賴於像施特勞斯這樣的公民科學家;該論文的另一位作者喬安·馬丁尼(Joann Martinec)是一名退休的女商人和另一名戰地誌願者。

馬丁尼說:「我一直對大自然很感興趣——在我的家庭成長過程中，只要你能走路和說話，你就會在外面識別物種。」「但我對苔蘚和苔類的了解並不多，直到在博物館的一個會員之夜與馬特見面。我想做點新鮮事。」Martinec繼續在培養新公民科學家在微型植物項目上發揮重要作用。

在該項目的過程中，超過1.1萬名用戶協助分析了liverwort的照片，參與了遠程在線活動，並通過現場博物館的一個展覽展示了一個面對面的數字信息亭。該平台與下一代科學標準相對應，也被用於從幼兒園到大學生物課的教室。von Konrat說，對這些利物的分析足夠精確，可以用來研究環境政策。除了對科學的貢獻，von Konrat說，這個項目因其在公眾參與科學方面的努力而引人注目。

「這個項目超出了數據的範圍，」von Konrat說。「這是關於打破障礙，表明每個人都可以為科學做出貢獻。」一個重要的觀眾是學生和年輕一代——讓他們接觸博物館收藏和科學，幫助他們對科學感到興奮。

施特勞斯，馮·康特拉的16歲的合著者，就是一個很好的例子。施特勞斯說:「雖然早期的陸地植物可能不像恐龍那樣浪漫，但它們同樣有趣，也同樣複雜——它們經常被忽視，尤其是對它們來說，這是它們之所以如此酷的原因之一。」「他們總是被忽視。」你可能在不注意它們的情況下，在苔蘚植物上行走了一千次。但仔細觀察它們，就會發現一個全新的美麗和複雜的世界。

Von Konrat引用了一個四歲女孩給他的畫，她參與了微型植物項目——她畫了心形的苔草葉子，和Von Konrat通過語言泡泡宣布，「她的(sic)是一個新物種。」「那是我靈感的源泉，」馮·科拉特的非繪畫版本說。「這就是我們這麼做的原因——這是為了下一代。」

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