同伴臨終時的「反哺」，竟能讓死星復活
歐空局發現一具「死而復生」的恆星屍骸。
Sails
Alien: Covenant (Original Motion Picture Soundtrack)
Jed Kurzel
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這是一對「共生X射線雙星」。ESA
歐空局的Integral空間天文台，是一台擅長伽瑪射線觀測的太空望遠鏡。2017年8月13日，它在X射線波段上，觀測到了一次來自銀河系中心方向的強烈閃光。
緊隨其後展開的多方觀測結果表明，這次閃光的信號源是此前未知的，它來自一顆擁有強磁場，但自轉速度卻很慢的中子星。中子星是大質量恆星死後留下的屍體，它之所以「還魂」，很可能是因為它獲得了它的伴星——一顆鄰近紅巨星的物質「補給」。
紅巨星是類日恆星的晚期生命形態，中子星是大質量恆星的屍骸。這兩者湊在一起組成雙星，在宇宙中是非常罕見的。這樣的雙星被稱為「共生X射線雙星」，迄今為止已經確認的此類雙星總數不超過10對。
這對雙星中的中子星的自轉很慢，大約2個小時才自轉一圈。這一點讓它顯得非常特別，因為一般中子星的自轉速度都在每秒幾圈至幾十圈，最快的甚至可以達到上千圈。
更有甚者，科學家發現這顆中子星的磁場很強。中子星的磁場如果比較強，通常意味著它比較年輕。但考慮到它的伴星是一顆古老的紅巨星，這種年輕就顯得有些不正常。因為中子星的前身，通常是大質量恆星，而大質量恆星通常都非常短命。如果它死亡時間很早，那麼它就不應該表現出這種年輕中子星的特點。
一種可能的情形是，這顆中子星原來並不是中子星，而是白矮星。
也就是說，這對雙星起初都是類日恆星。其中一顆先行走到了生命盡頭，變成了白矮星。而當另一顆恆星進入紅巨星階段後，紅巨星的外流物質一點點積累在白矮星表面，使其獲得了足夠多的質量，坍縮成了中子星。
可以想像，一顆年輕的中子星，和一顆古老的紅巨星共生在一起。紅巨星流失的物質中，有一部分落到了中子星表面。這一過程就像剎車，讓中子星的轉速又變慢了一點；而與此同時，導致了X射線的爆發。而這，就是Integral空間天文台看到的X射線閃光的本質。
恆星的演化。大質量恆星核燃料耗費極快，它們最終會爆發成超新星，並留下一個黑洞，或一個擁有極強磁場的內核——中子星。中子星的密度極高，一個直徑10公里的中子星質量相當於1.5個太陽。ESA
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