朱諾號探測器讓我們明白木星之下究竟發生了什麼
自2016年以來,「朱諾號」探測器一直繞木星軌道運行,為我們提供了關於木星大量的信息。
《自然》雜誌的四篇文章描述了「朱諾」對木星的兩極和木星表面下的新發現,今天,我們就來看看究竟有什麼新發現。
從表面開始,《自然》雜誌的一篇文章描述了木星兩極的一些特殊活動。
雖然我們已經知道,地球的南極和北極上空有大氣旋,但從朱諾新拍攝的圖像顯示,木星上的這些氣旋分布的卻相當奇怪。
在北面八個氣旋圍繞著一個大的氣旋,而在南方則是五個氣旋圍繞一個大的氣旋為中心。
你可以從「朱諾」發來的圖片上看到,這樣的排列在木星很常見,但是它們為什麼這樣排列,為什麼沒有合併,目前還尚未得知。
另外兩篇論文研究了木星表面的標誌帶,並確定它們的內部活動是否與行星表面下的活動有所關聯。
木星具有一個非常獨特的表面圖案,其每一個明亮或黑暗的氣體帶,都有相反風向的強風。但是科學家們還不能確定這種活動是否延伸到表面之下。
然而,通過測量朱諾在木星周圍發回信號的微小差異,研究人員能夠確定木星的引力場在其南北半球是不同的。而這種不對稱性表明木星表面的情況可能更複雜。
表面風對行星的引力場影響非常大,所以他們必須對其開展更深入的研究。
在這一觀測的基礎上,另一組研究人員發現,木星表面噴射流的深度約為3000公里,比預期的深度要深得多,大約佔了地球質量的百分之一。
木星表面活動是否繼續下降?這兩篇論文給了肯定的答案。
四篇論文里的最後一篇論文的研究看起來更深入。雖然木星的核心為流體,主要由氫和氦組成。
但研究人員發現,從朱諾的測量中,木星的流體核心可能以剛體的形式進行旋轉。
由此科學家們認為,核內的氣體是帶電的,所以木星周圍具有巨大磁場圍繞。
這些研究提供了對木星表面的觀察,他們不僅回答了關於這個行星本身的一些問題,還讓我們了解了像木星這樣的氣態巨行星是如何運作和演化的。
「朱諾號」的任務還有幾年的時間,屆時肯定會有更加令我們驚奇的事情發現。
文章糾錯
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