太陽18小時內2次噴出巨型怪物,每一個都比地球大數倍
美國2010年發射的太陽動力觀測站(SDO)是一顆監測太陽表面活動的衛星,雖然已經在太空里被宇宙射線狂轟了八年,依然寶刀不老,辛勤工作,為我們監視著太陽的一舉一動。上周,SDO在18小時的時間內,監測到太陽兩次噴出巨大的火焰怪物,每一個都比地球還大得多,幸運的是,這些怪物並沒有沖著我們地球而來。
這種火焰怪物就是太陽耀斑,是太陽系最具活力的事件,可能對地球產生重大影響。太陽耀斑是發生在太陽大氣層里的劇烈爆炸,短時間內會釋放出大量能量,相當於上百億顆氫彈同時爆炸。每次耀斑爆發後,我們都可觀察到明亮的磁場線,就像明亮的線圈一樣,圍繞爆發區域旋轉。去年9月,科學家曾捕獲到12年來最大的一次X級太陽耀斑爆發。
太陽耀斑噴發時必須對準地球才會對地球造成影響,而地球相比太陽來說實在小得可憐,因而太陽爆發的憤怒難以對地球形成直接威脅,再加上太陽發怒的時候畢竟不多,所以很多時候我們應該感到幸運,尤其是在人類進入現代社會以後,因為太陽耀斑噴向地球的電磁輻射會給我們帶來巨大災難。
這些災難主要包括太陽耀斑導致的衛星故障或損壞,通過擾亂地球磁場來威脅航空安全,大級別的耀斑甚至可以在電網內產生電流,擊毀變壓器並讓電網崩潰。太陽耀斑還會擾亂無線通訊,GPS系統,威脅地球軌道上宇航員的安全。美國科學家曾經測算過,如果太陽耀斑、日冕物質拋射等劇烈太陽活動引發的大級別太陽風暴直奔地球而來,將可能引發全球供電設施的損壞和崩潰,造成2萬億美元以上的經濟損失。
看來太陽耀斑確實是太陽系不折不扣的巨型怪物,希望未來的研究能讓我們預測其爆發規律,規避可能帶給人類社會的巨大災難。
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