老東北的怪（7）：草坯房子籬笆寨
要都是青磚瓦房也就不算什麼怪了，在早年的東北，除了有相當財勢的人家住得起青磚瓦房外，一般人家主要還是居住在土坯草房裡。
所謂「土坯」，是用泥和草製成的「土磚」。其製造過程叫做「打坯」或「坨坯」，又是東北「四大累」之一。選擇平整的坡地，和好泥，打坯的土選用微呈鹼性的粘土，為使坯不易斷裂，要拌上起到拉筋作用的細草，草多取細長柔軟的馬籽草，用鍘刀將草切成兩寸來長。打坯前都需製作好木框的「坯模子」，將和好的泥倒進坯模子里，四角用拳頭搗實，表面刮平，晾乾後其硬度不亞於現在的紅磚；另外還有一種土坯是就地取材的，選鹼性大些的粘土地，一般這種地上都長了蘆葦，挑個中雨左右的日子，這樣雨後的土比較容易取又不易碎裂，待雨下透，趕了車出去，用一柄方鏟直接在地里插出大約一尺見方的土塊來回家即用，方便快捷，但其堅硬程度和耐久性卻不如手工的土坯好，一般這種坯只用於荒原上暫時居住的臨時性住宅，久居的民房還是要手工打制土坯的效果好，住著也安全。
東北民居的房頂不能直接像關內房屋那樣用青瓦一盤完事，要以草覆蓋，以加強保暖，草以蘆葦為多，秋忙過後，將打回的蘆葦以半寸大小直徑紮成小捆並用細繩連接成簾狀，一般房頂都要蓋上個十來層，再抹上稀泥填堵縫隙，為防止滑脫和被風刮散，還要用草繩依次交叉拉欄加固。苫一次房一般都能保持三年以上。這樣的房俗稱「苫房」或「葦房」。每年開春小孩丫子做風箏的骨架常偷偷搭了人梯趴在這種房的邊上抽取其中硬實的葦稈，若被人發現了就一鬨而散，難免會招致一頓痛罵。土坯草房外表十分簡樸，取材方便成本低，建造省時省力和厚牆厚頂、冬暖夏涼的實用性，使普通的農民和游牧者都能安身立命，操勞一天樂而歸家。
早年的東北民居中有一個外鄉人不太好理解的東西就是每家每戶掛在窗外的一卷棉被。這些以深藍色居多的棉被被一條細繩卷掛在窗子外面，其實這是東北特有的禦寒物品——棉窗帘。
棉窗帘不一定都是棉的，早年間棉花可是稀罕物，除了大戶人家普通百姓是用不起的，所以更多的是用兩層牛皮紙中間夾上粗布糊成的紙窗帘。人們將這種厚窗帘掛在窗子外面，晚上解開細繩放下來，撿兩塊磚頭壓好，禦寒效果特別好，早上天剛亮，主事的女人就躡著腳開了房門，將窗帘重新捲起來綁好，陽光便慵懶地照進屋來，悄悄地喚醒著酣睡的人們。
卷完了窗帘，女主人的第二件事就是把狗窩的擋板打開，將看門的狗放出來。
狗在東北又俗稱「唄嘍」，滿族人崇敬狗，而東北又是滿族的興盛之地，東北人天生對狗有一種幾乎聖潔的尊祟。游牧打獵，狗是人最忠實的夥伴和助手，又是看家護院的好管家，甚至有些通人性的狗還能在大人下地幹活時照看家裡的孩子。直到現在，東北農村還是家家有狗，大多還不止一條。「柴門聞犬吠，風雪夜歸人」的田園意境在東北鄉下還是隨處可見的風景。
東北城鄉的滿族傳統民宅，無論青磚瓦房還是土坯草房，都有一個顯著的特徵，即煙筒不是直接豎在屋頂，而是像一座小塔一樣立在離房子三五米遠的地方，民間稱之為「跨海煙筒」、「落地煙筒」、滿語謂之「呼蘭」，又稱「摩呼郎」，古書上說「室東西平地起煙筒二座，高二丈余，上尖下廣，望之如佛塔然。」這種「煙囪豎在山牆外」的景緻又是老年間東北的另一大怪。
東北房屋的屋頂多是二尺多厚茅草，如果煙筒直接設在房頂上，灶間帶出的火星很容易引起火災，所以就把煙筒設在距房三四米遠的地面上，再通過一道矮牆內的煙道連通室內炕洞，達到排煙效果。這種煙筒大多用磚石壘成，外面烀上厚厚的泥，上細下粗，四四方方，有些人家圖省事就用林中被蟲蛀空的樹榦，截成適當長度直接埋在房側，為防樹榦裂縫漏煙，用藤條密密捆上，外面再抹上粘泥，成為就地取材、廢物利用的典範之作。《吉林歲時志》上有詩這樣描寫：「牛皮紙料樹皮繩，制以人工用不勝。截木中空煙引出，呼蘭古制更帝征。」煙筒與屋內連接的矮牆稱為「煙筒脖子」，「煙筒脖子」通常是冬季的雞窩所在，這樣使雞也能住在「炕」上，冬季仍可產蛋。民間還認為煙筒根是死人魂靈寄身之處，年節時此處燒紙祭奠。家中老人病重咽氣之初，兒女要到煙筒根下喊「朝西南光明大道走」，謂之「指路」，是為陰陽兩界之交互。
東北大小興安嶺，燒柴取之不盡，故爾伐回來的木頭除了打傢俱蓋房子將樹榦製成有稜有角的「方子」外，邊角料就沒啥大用了，用其點火做飯，樹皮煙大嗆人，索性就用這些東北稱之為「板皮」的廢料在院子周圍豎起半人高的柵欄，關內人所謂的籬笆一般是用竹子做成，而到了關外，家家戶戶的「板障子院」讓沒見過的人眼一亮心一驚，感覺東北真的處處另類處處怪。
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